«Кто лучший футболист мира? Конечно же, я. Шутка. Хотя в каждой шутке есть доля истины. В мире немало превосходных футболистов. Я вхожу в их число». Это, как вы догадались, сказал Клод Макелеле.

Что ж, в словах французского полузащитника помимо эпатажа содержится и немалая доля истины. За время своего выступления на футбольных полях Клод заработал себе репутацию на редкость незаметного, но столь же полезного футболиста. Посмотрите на «Реал». Стоило Макелеле покинуть «королевский клуб», как игра у мадридцев пропала. До сих пор ищут. И не случайно Роман Абрамович, едва став владельцем «Челси», первым делом распорядился купить чернокожего француза. И не успокоился, пока не купили. Вообще Макелеле - человек очень интересный, даром что скромный. И одаренный. Вот только с изучением иностранных языков у него туго. Ну не дал Бог таланта к иноземным наречиям. Но это не главное. Клод - дипломированный бухгалтер, удачливый бизнесмен, замечательный семьянин. И, конечно же, первоклассный футболист.

РОДИТЕЛЬСКОЙ ВОЛЕ ВОПРЕКИ

БУХГАЛТЕР ПО ОБЕЩАНИЮ

Наш герой появился на свет 18 февраля 1973 года в столице Заира (сейчас эта страна называется Демократическая Республика Конго) в семье профессионального футболиста. Отец Клода Жюльен даже играл за сборную своей страны, но ничего особенного не добился. На чемпионате мира 1974 года не выступал; стало быть, в знаменитом матче Югославия - Заир, закончившемся победой «югов» со счетом 9:0, не участвовал. В 1977 году семья перебралась во Францию и обосновалась в небольшом городке Эпиналь-Су-Сенар. Отец довольно быстро разочаровался в футболе, причем не без влияния жены. Уж та ни в какую не хотела видеть сыновей Клода и Алена профессиональными игроками. Тем более что у Клода с юных лет проглядывались способности к математике. И то, что будущей звезде «Реала» и «Челси» было предначертано стать бухгалтером, решилось на семейном совете. Однако там же было решено, что и занятия футболом будущему счетоводу не помешают.

Несколько лет из Макелеле детские тренеры пытались сделать центрального нападающего. Не вышло ничего. Клод не мог попасть в ворота с позиции, откуда надо было умудриться промазать. После нескольких лет безуспешных занятий тренеры отчаялись сделать из африканского паренька что-нибудь путное и уже подумывали об отчислении бесперспективного на их взгляд игрока. Но дали последний шанс - бросили на проблемную позицию опорного полузащитника. Там и бегать быстро не надо, и особой точности не требуется. Помогай защитникам, перехватывай чужие пасы да начинай свои атаки - вот так глазами обывателя видится работа опорника. На самом же деле опорный полузащитник - ключевая позиция в команде. Контроль середины поля - ключ к успеху. Поэтому сильный опорник - залог успеха.

Как выяснилось, эта роль словно создана для Макелеле. Клод, несмотря на юный возраст, очень быстро освоился на этом очень ответственном посту. За счет интуиции, выбора позиции, физических данных, умения отдать точный пас на любое расстояние совсем молодой футболист стал лидером в своей команде. А ведь недавно ходил в бесперспективных. Подоспело предложение от одной из самых авторитетных во Франции спортивных школ - «Мелюна». Там из способного юноши сделали готового футболиста. «У нас была очень сильная команда. Для меня и моего друга Лилиана (а это не кто иной, как Тюрам) не всегда находилось место в основе. А амбиций у нас было немерено», - вспоминает Клод, к тому времени сделавший выбор в пользу Франции. При всей своей любви к Заиру выступать за сборную африканской родины Макелеле счел занятием бесперспективным.

Если Тюрама и многих других толковых выпускников «Мелюна» довольно быстро раскупили профессиональные клубы, то у Клода возникли проблемы с переходом в серьезную команду. Родители по-прежнему видели своего старшего сына бухгалтером. Мама взяла с Клода подписку, что он сначала получит диплом, а уже потом можно подумать о футболе. Послушный юноша так и сделал - закончил колледж и… убрал свой диплом подальше. Ибо последовало предложение от весьма скромного «Бреста». Обязательства перед родителями Клод выполнил - на бухгалтера выучился, можно и любимым делом заняться.

В «Бресте» - самом западном клубе Франции - подобралась довольно сильная компания. Бернар Лама в воротах, Давид Жинола и Корентен Мартенс в атаке. Да и тренер был толковый - Славолюб Муслин. Вот только с деньгами не сложилось, пришлось распродавать игроков. В 1992 году Макелеле оказался в «Нанте».

«Это здорово, что я оказался именно в «Нанте». Прекрасная команда, прекрасный тренер Жан-Клод Сюодо. Играть было одно удовольствие. Именно играть, а не выступать. А играли мы неплохо. Помню, как мы чемпионами стали, а потом в Лиге чемпионов до полуфинала дошли. И хотя потом были и «Реал», и «Челси», годы, проведенные в «Нанте», считаю лучшими в карьере».

Но и «Нант» устроил распродажу, и в числе проданных оказался Макелеле. Он отправился в «Марсель», где провел всего один сезон. По мнению Клода, самый неудачный в биографии. А потом были прекрасные годы в «Сельте». Александр Мостовой и Валерий Карпин при полной поддержке афрофранцуза превратили скромный клуб из Галисии в один из ведущих в Испании. А там уж и до самого «Реала» было рукой подать.

ПЕРВЫЙ В СПИСКЕ РАНЬЕРИ

Вообще-то Макелеле должен был отправиться в «Валенсию». Клубы договорились обо всем, оставалось только ударить по рукам. Но случилась утечка информации. Болельщики «Сельты» узнали, очень разозлились на француза и пригрозили кумиру серьезными неприятностями. Пришлось отказать «летучим мышам».

Но устоять перед приглашением «Реала» Клод уже не смог. К черту полоумных фанатов, когда зовут в самый титулованный клуб мира. И летом 2000 года Макелеле, игрок сборной Франции, правда, не ведущий (почему - об этом позже), подписал контракт с «королевским клубом». Инициатором приглашения стал Висенте Дель Боске. Говорят, что первой его просьбой к руководству после победы в Лиге чемпионов было приобрести опорника из «Сельты».

«Клод Макелеле - идеальный игрок для нашего клуба. Превосходные физические данные, техника, видение поля. Он практически не нарушает правил, что очень важно для футболистов его амплуа. Кроме того, Клод обладает фантастической работоспособностью и не менее фантастическим трудолюбием», - столь лестную характеристику француз получил от Дель Боске. Что ж, в прозорливости наставнику «королевского клуба» не откажешь. Три сезона Макелеле отыграл в «Реале», и каждый год самый титулованный клуб пополнял экспозицию своего музея ценным трофеем. Дважды «Реал» становился чемпионом Испании, один раз - выиграл Лигу чемпионов. Макелеле безупречно, но незаметно выполнял свою роль - зачищая центр поля и обеспечивая свободу действий мегазвездам «Реала». Кроме того, француз был настоящей душой компании. Многие игроки вспоминают, как находчивость и смелость Клода помогли «галактикос» в экстремальной ситуации. «Мы возвращались из Москвы. Только поднялись в воздух, как у самолета загорелся двигатель. Ситуация действительно страшная. Многие игроки, а среди нас были и те, кто панически боялся полетов, были близки к отчаянию. И тут я рассмеялся на весь салон - вспомнил какой-то забавный анекдот. И стало мне так весело. Смотрю, и наши начали из шока выходить. Сразу напряжение спало. А там уже и поломку устранили», - рассказывает Макелеле.

И хотя Макелеле был очень важным звеном в команде, созданной Дель Боске, руководство его ценило меньше, чем Зидана, Роналдо или Фигу. Что находило выражение в платежной ведомости. Майки и прочая атрибутика расходились медленно, все-таки символика звезд пользовалась большим спросом. А дипломированный бухгалтер хорошо умеет считать деньги. Вот и высчитал Клод, что его недооценивают. «Мне стало обидно. Я работаю на тренировках до седьмого пота, бегаю в три раза больше Зидана или Фигу, а получаю намного меньше их. Я не претендую на их зарплату, но и своим нынешним жалованием недоволен».

Однако президент Флорентино Перес остался глух к просьбам Макелеле. Просто отложил их в долгий ящик до поры до времени. Да еще и Дель Боске снял вскоре после выигрыша чемпионата Испании. Клод заикнулся о прибавке еще раз. Снова никакой реакции. «Я не эгоист, но пришло время им стать. К тому же я не люблю, когда обещания не выполняются. Уезжать из Мадрида не хотелось, но пришлось». И хотя сеньор Перес полагал, что Макелеле преувеличивает свою роль на поле и никуда он не денется, будет играть как миленький, француз обиделся не на шутку. Взял да и перестал ходить на тренировки, ссылаясь на депрессию. А тут возник Роман Абрамович с его бездонной казной. Такие опорники на дороге не валяются, смекнули в «Челси» и принялись заманивать Клода в Лондон. И уже не прибавки, а вольной требовал мадридский бунтарь. И несмотря на уверения пресс-службы «королевского клуба», в последний день лета 2003 года Макелеле стал игроком «Челси».

«Когда Роман Абрамович попросил меня составить список наиболее желательных покупок, то первым именем, которое я написал, было «Клод Макелеле». Очень сильный, а главное - командный игрок. Он своего рода аккумулятор, от которого работает вся команда», - вспоминал тезка Макелеле, Клаудио Раньери, в ту пору тренировавший «Челси». Как видим, опытный француз оправдал ожидания, став одним из ключевых игроков «синих», помог им стать чемпионами Англии. А в «Реале» до сих пор кусают локти из-за того, что продали Макелеле. С уходом Клода в средней линии образовалась огромная дыра, залатать которую долгое время никак не удавалось. А вместе с французом мадридцев покинули и удача, и чемпионская игра.

УСИЛИТЕЛЬ МУЖСКОЙ ПОТЕНЦИИ

Клод Макелеле не только один из сильнейших игроков своего амплуа, но и удачливый предприниматель. Причем сфера его деятельности весьма необычна. В ДР Конго, где живут бабушка футболиста и другие родственники, у Клода есть ферма по выращиванию особых жуков. Из панциря этих насекомых вырабатывают препарат для усиления мужской потенции. Говорят, что в мире нет лучше средства, чем экстракт из хитинового покрова этого вида африканских жуков. Букашки эти довольно капризны, требуют тщательного ухода, а целебного снадобья с каждой особи получается мизерное количество. Потому и стоит оно баснословные деньги. Ферма Макелеле - одна из самых больших и успешных в ДР Конго. Каждый год во время своих поездок на родину Клод навещает хозяйство, проверяет деятельность. Навыки бухгалтера тут незаменимы. Среди клиентов Макелеле многие сильные мира сего - бизнесмены, политики, представители богемы. Покупали средство и руководители «Реала» Флорентино Перес и Хорхе Вальдано, но после ухода Клода из «Реала» им, наверное, пришлось перейти на «Виагру».

Пробовал Макелеле себя и в футбольном бизнесе. Осенью 2003 года он приобрел пакет акций швейцарского «Серветта». Судя по тому, что клуб из Женевы обанкротился, это предприятие оказалось не столь успешным, как разведение жуков.

ДМБ-2006

Клод Макелеле сделал прекрасную клубную карьеру, но в сборной Франции он довольно долго не мог стать незаменимым. Причина тому - конкуренция в составе «les bleus». На позиции опорного полузащитника играли Дидье Дешам и Патрик Виейра. Клод же пропустил и чемпионат мира-98, и Евро-2000. А затем в игре французов наступил спад. После чемпионата Европы-2004 Макелеле объявил об уходе из сборной, где никогда не имел постоянного места. Раймон Доменек, взявший курс на омоложение, не стал удерживать ни Клода, ни других ветеранов.

Но как показали отборочные матчи ЧМ, без опытных футболистов французам было туго. Пришлось возвращать и Зидана, и Тюрама, и Макелеле. В число участников мундиаля французы протиснулись, а в Германии блеснули во всей красе. И хотя Макелеле по традиции оказался в тени своих звездных партнеров, вклад его в успешное выступление французов более чем велик. Сборная Франции обыграла Испанию, Португалию и саму Бразилию, потому что навязала соперникам свою игру, лишила их мяча и взяла под контроль середину поля. Титаническую, пусть и не всегда заметную, но от этого не менее полезную работу проделал Клод. И в финале Макелеле был одним из лучших. Вскоре после завершения чемпионата мира Макелеле объявил об уходе из сборной. На этот раз решение окончательное и пересмотру не подлежит.

Клода очень нелегко раскрутить на интервью. Всякий раз у него находится уважительная причина для отказа - чаще всего визит к стоматологу. Но если его разговорить, то можно услышать немало смешных и интересных вещей.

Рассказ о Клоде Макелеле начинался с его высказывания, еще одной крылатой фразой он закончится. «Я обожаю футбол. Футбол - мое увлечение, моя работа, моя жизнь. Когда я сплю, мне снится футбол. Когда я обедаю, я ем футбол. Даже когда я провожу время с женой и детьми, я не перестаю думать о футболе».

О результативности. С голами у Клода всегда была проблема, как в детстве, так и в зрелом возрасте. За пятнадцать лет он сумел забить всего 21 мяч. Причем голевая засуха у Макелеле длилась пять лет. И это при том, что по воротам он бить никогда не стеснялся. И хотя от опорника никто результативной игры не требовал, забить Клоду очень хотелось. И даже как-то в последнем матче английской премьер-лиги против «Чарлтона», который «Челси» проводил в ранге чемпиона, партнеры создали Макелеле такую возможность. Дали пробить пенальти. И Клод его запорол, жахнув во вратаря. Правда, повторным ударом все же добился желаемого. «Я забиваю очень редко, но зато помню все свои голы. Никогда не забуду, как я забивал «Ювентусу» в 96-м и 2000-м. Такие голы десятка стоят».

Об английском (и не только) языке. Насколько силен Клод в математике, настолько тяжело ему даются иностранные языки. Очень долго он обходился родным французским, но в Испании пришлось изучить язык Сервантеса. Обучение шло очень непросто. Едва ли не все игроки «Сельты» приняли участие в педагогическом процессе. Худо-бедно справились. Но вот переезд в Лондон, и новая напасть - английский язык. Клуб выделил репетитора, который на протяжении девяти месяцев дважды в неделю занимался с Клодом. Но, как поется в одной из ранних песен Аллы Пугачевой, «даром преподаватели время со мною тратили». Английским Клод так и не овладел. Знает лишь минимум. «Для меня это очень тяжело. Уж лучше я буду в футбол играть».

О Лондоне. Свое нынешнее место жительства Клод не жалует, считает его сырым, пасмурным и холодным. И не знает толком британской столицы - изучил лишь маршрут от стадиона «Стэмфорд Бридж» домой, где его ждет семья - жена, известная французская фотомодель Ноэми Ленуар, и двое детей - дочка и сын. Последний уже появился на свет в Лондоне. Ноэми считает своего супруга самым красивым мужчиной в мире.

О семье. Ноэми Ленуар считается одной из самых красивых и перспективных актрис французского кино. Ноэми родилась в 1980 году в Версале в семье француза и уроженки острова Мадагаскар. Ноэми начинала свой путь как модель. Она работала сразу с 18-ю ведущими кутюрье Франции и Европы. С подиума Ноэми Ленуар шагнула в кинематограф. Молодая актриса снялась в двух фильмах - «Расплата» и «Астерикс и Обеликс. Миссия «Клеопатра», где ее партнерами были Жерар Депардье и Моника Беллуччи. В 2003 году Ноэми вышла замуж за Клода Макелеле, а в 2005 году у них родился сын, получивший необычное имя Келиан.

Младший брат Клода - Ален - тоже футболист. Правда, не столь одаренный и не столь успешный, как его брат. Играет где-то в низших французских лигах. Ален пытался устроиться в клубе английской первой лиги «Милтон Кейнc Донc», но не прошел просмотр.