Коротко про Гібралтар

Сьогодні Футбольна асоціація Гібралтару була прийнята в УЄФА, ставши 54-м її членом. З жовтня минулого року ця заморська територія Великобританії перебувала на випробувальному терміні, і ось, нарешті, мрія гібралтарських футболістів збулась. Тепер чемпіон країни зможе дебютувати в Лізі чемпіонів сезону 2014/2015, а збірна Гібралтару у відбірному раунді Євро-2016, жеребкування якого відбудеться в лютому наступного року.

Мало хто знає, але це не перша спроба карликової країни добитись європейського визнання: в 2007-му році заявка Гібралтару на членство в УЄФА була відхилена через активний спротив Іспанії. Іспанці навіть погрожували відкликати свої клуби зі змагань під егідою УЄФА, якщо Гібралтар буде прийнятий до європейського футбольного гурту. Власне, це й стало ключовим аргументом відмови.

Попри всю екзотичність країни, спорт в ній відіграє не останню роль. Особливою популярністю користуються регбі та крикет (Гібралтар є двократним чемпіоном Європи з цього виду спорту), але спортом №1 є, звісно ж, футбол.

Футбол у "країну на скелі" привезли британські військовослужбовці ще в ХІХ сторіччі. А в 1895-му році була заснована Гібралтарська цивільна футбольна асоціація (ГЦФА), що робить її одним з десяти найстаріших футбольних утворень на планеті. Перший футбольний клуб Гібралтару, ФК "Прінс оф Уелс", згадується ще раніше – в 1892-му році, а роком пізніше з'явився ФК "Гібралтар".

ФК "Гібралтар" - переможець Торгового кубку 1895 / фото - trevor-sidaway.co.uk

Певний час місцеві клуби грали між собою в місцевому Торговому кубку та з командами британських військовослужбовців, поки в 1907-му році не була створена Футбольна ліга Гібралтару. ФЛГ одразу ж організувала чемпіонат і кубок під своєю егідою. В першому чемпіонаті взяли участь 8 команд, а переможцем став згадуваний раніше "Прінс оф Уелс". Через два роки ФЛГ розрослась настільки, що було утворено другий дивізіон. Тоді ж Футбольна ліга була визнана англійською Футбольною Асоціацією. Пізніше ГЦФА була перейменована в Футбольну асоціацію Гібралтару (ФАГ), яка досі опікується футболом в цій країні.

Збірна Гібралтару / фото - playthegame.org

Збірна Гібралтару свої перші матчі провела в 1923-му році, зігравши два матчі проти іспанської "Севільї" (обидва були програні). "Золотою ерою" місцевого футболу вважається період з 1949-го по 1955-й рік. В цей період Гібралтар відвідали такі відомі європейські клуби, як іспанські "Реал", "Атлетико" та "Вальядолід", австрійська "Адміра Ваккер" і багато інших. Всі вони грали товариські матчі з місцевою збірною командою, незважаючи на її любительський статус. Найбільшим досягненням і великою гордістю збірної Гібралтару є нічия з мадридським "Реалом" (2:2), здобута в 1949-му році. Але більшу частину своєї історії збірна Гібралтару грала проти команд несуверенних територій, а в 2007-му році навіть виграла Острівні футбольні ігри, що проходили на грецькому острові Родос. Серед учасників ігор були: молодіжна збірна Бермудів (до 23 років), збірні Родосу, Джерсі, Мінорки, Аландських островів, Сааремаа, Західних островів та інші подібні команди. У фіналі Гібралтар розгромив господарів турніру з рахунком 4:0.

Домашні матчі національна збірна цієї країни, як і більшість місцевих клубів, грає на ліцензованому ФІФА стадіоні "Вікторія", що вміщує 5 000 глядачів.

Стадіон "Вікторія" / фото - newhistories.group.shef.ac.uk

Схоже, збірні Андорри та Сан-Марино отримають достойного конкурента. Щода тільки, що в офіційних матчах вони навряд чи колись перетнуться, так як завжди будуть в одному посівному кошику.