Борьба в трех из четырех четвертьфинальных пар Кубка УЕФА перед ответными матчами в самом разгаре, причем в группе риска оказалась также мюнхенская "Бавария".

Лидеры чемпионата Германии пропустили в Мюнхене под самый занавес, что гарантировало дебютировавшему в этом сезоне в еврокубках "Хетафе" ничью со счетом 1:1 и минимальный перевес перед ответным поединком. "Хетафе" в хорошем положении, - признал крайний защитник "Баварии" Марсель Янсен. - Будем надеяться, что к ответной встрече они подойдут чересчур уверенными в своих силах". "Второй матч будет тяжелым", - предупредил своих партнеров по "Хетафе" автор гола в Германии Козмин Контра, в словах которого не чувствовалось даже намека на недооценку силы обладателей Кубка УЕФА-1995/96.

В лагере "Спортинга", сыгравшего с "Рейнджерс" на "Айброксе" по нулям, настроения более уверенные. "Это хороший результат, - считает защитник лиссабонцев Тонел. - К сожалению, мы не смогли забить на выезде, однако второй матч мы проведем перед своими собственными болельщиками и, полагаю, решим задачу по выходу в следующий раунд". У "Рейнджерс" свои причины для оптимизма. В последний раз, когда пути "бродяг" и "львов" пересеклись в Европе, а случилось это во втором раунде Кубка кубков-1971/72, "Рейнджерс" одолел "Спортинг" по голам на выезде и в итоге выиграл трофей.

Победитель предыдущей пары встретится в полуфинале с "Фиорентиной" или ПСВ, который после ничьей 1:1 в Италии может считаться фаворитом. Гол, забитый во Флоренции Данни Кувермансом, может сыграть в итоге решающую роль, однако нападающий "фиалок" Адриан Муту полагает, что его команде еще не сказала своего последнего слова. "Мы верим, что сумеем забить в Эйндховене как минимум один гол", - подчеркнул румынский форвард. Нелишне добавить, что ПСВ свой последний Кубок УЕФА завоевал в далеком 1978 году.

"Байеру", который в Леверкузене проиграл "Зениту" со счетом 1:4, для выхода в следующий раунд в Санкт-Петербурге необходимо забивать как минимум четыре гола. Задача почти невыполнимая, если вспомнить, что два предыдущих раунда питерцы прошли во многом благодаря уверенной игре именно в родных стенах. Павел Погребняк в Германии забил свой восьмой гол и продолжил заочный спор за звание лучшего бомбардира турнира с нападающим "Баварии" Лукой Тони.