"Фиорентина" и "Рейнджерс" отлично проводят нынешний сезон, но лишь один из этих клубов сыграет в финале Кубка УЕФА в Манчестере.

На прошлой неделе соперники провели первый полуфинальный матч в Глазго на стадионе "Айброкс". Команды создали совсем немного опасных моментов, и неудивительно, что все закончилось нулевой ничьей. Однако и тренер "Фиорентины" Чезаре Пранделли, и наставник "Рейнджерс" Уолтер Смит уверены, что ответная игра получится совсем другой. "Состояние газона на нашем стадионе было далеким от идеального, и в таких условиях очень сложно показать зрелищный футбол. Во Флоренции будет гораздо легче действовать с большим акцентом на атаку", - подчеркнул Смит.

Ожидается, что на стадионе "Артемио Франки" соберутся журналисты из более чем 30 стран мира - интерес к предстоящему матчу огромен. Правда, обе команды в последнее время не показывают своей лучшей игры. В семи последних матчах серии А "фиалки" потерпели три поражения, а в воскресенье добились ничьей в домашнем поединке с "Сампдорией" (2:2). В результате "Фиорентина", сражающаяся за право сыграть в Лиге чемпионов УЕФА, позволила "Милану" сократить отставание до двух очков. Однако Пранделли это не беспокоит. "Борьба в чемпионате Италии никак не повлияет на нас. Я очень жду матча с "рейнджерами" - этот вечер может занять особое место в нашей памяти", - заявил тренер "Фиорентины", который три года назад дошел до 1/2 финала Кубка УЕФА с "Пармой". Правда, тогда его дружина уступила с общим счетом 0:3 московскому ЦСКА, который в итоге завоевал почетный трофей.

Апрель получился неудачным и для "Рейнджерс". В трех предыдущих встречах чемпионата Шотландии команда Смита набрала лишь одно очко. В результате столичный клуб упустил лидерство в турнирной таблице и ныне отстает от "Селтика" на пять пунктов, хотя имеет три матча в запасе. Победы на внутренней арене очень важны, однако триумф в еврокубках имеет даже большее значение. "Мы очень ждали ответный полуфинальный поединок. На какой стадии карьеры вы бы ни находились, возможность сыграть в финале одного из турниров под эгидой УЕФА всегда вдохновляет", - отметил Смит. Наставник "рейнджеров" очень надеется, что защитник Дэвид Уир залечит растяжение мышц паха и сможет выйти на поле. Участие в игре хавбека Стивена Дэвиса, у которого такая же травма, пока находится под вопросом.

С другой стороны, "Рейнджерс" помогут отбывшие дисквалификацию Барри Фергюсон и Кевин Томсон. Именно эти двое вдохновили команду на выездную победу над лиссабонским "Спортингом" после нулевой ничьей в первом матче 1/4 финала. Пранделли же провел параллели между противостоянием с "Рейнджерс" и схваткой с ПСВ в предыдущей стадии турнира. Несмотря на то, что его подопечным не удалось выиграть в Шотландии, Пранделли верит, что родные стены помогут "Фиорентине" выйти в финал. "Поддержка болельщиков будет нам только на руку. Английские и шотландские любители футбола славятся страстным поведением на трибунах. Я уверен, что наши фаны мало в чем им уступят", - заявил тренер "фиалок".

Нет сомнений, что поклонники "Рейнджерс" будут яро поддерживать своих любимцев и в Италии. Если все закончится хорошо, то Смиту предстоит сделать один важный телефонный звонок. "В среду утром мне звонил сэр Алекс Фергюсон, но я не смог ответить ему", - рассказал наставник "рейнджеров". Безусловно, Смит с радостью позвонит старому другу, если его дружина 14 мая в Манчестере примет участие в финале Кубка УЕФА.