Армия из 50 000 английских фанатов вторгнется в Москву в день финала Лиги Чемпионов. Есть опасения, что российская столица может не справиться с огромным наплывом болельщиков «Манчестер Юнайтед» и «Челси». Все места в городских гостиницах давно зарезервированы, и фанатов просят не приезжать, если у них не забронирован номер или нет билета. Болельщики также опасаются, что могут не получить визы до матча, назначенного на 21 мая.

Работники российского посольства утонут в потоке из по меньшей мере 43 000 заявлений, поскольку для каждого клуба выделена квота в 21 500 билетов на «Лужники».

До первого в истории чисто английского финала осталось всего три недели, и УЕФА надеется ускорить этот процесс. Есть предложение использовать сами билеты на матч в качестве виз для фанатов, которые приезжают в столицу не больше, чем на два дня.

Вчера вечером представитель УЕФА заявил: «Россия продемонстрировала большую гибкость и, возможно, в течение 48 часов мы объявим об упрощенной визовой процедуре». Директор «Манчестер Юнайтед» Дэвид Джилл отправляется сегодня в Москву для обсуждения организационных вопросов. Вчера он заявил в интервью собственному телеканалу клуба MUTV: «Если вы поедете в составе организованной группы, вашей визой будет ваш билет. Дальнейшие подробности мы обсудим в ближайшие день-два и сообщим об этом болельщикам».

Михаил Игнатьев, директор Российского туристического совета в Лондоне, сказал, что для обработки запросов на визы и телефонных звонков были наняты дополнительные сотрудники.

Фанаты будут должны предъявить копию паспорта, две фотографии и копию билета на матч. Те, у кого нет билетов, смогут подать заявление на туристическую визу в обычном порядке.

Господин Игнатьев заявил: «Англия очень популярна среди россиян, и об английских болельщиках позаботятся. В России любят английский футбол, и встреча двух великих английских клубов в Москве станет настоящим зрелищем».

Оба клуба провели среди своих болельщиков розыгрыш билетов на матч, которые стоят от 67 до 167 фунтов. Тем временем УЕФА обратилось к фанатам с просьбой обращаться за визами через свои клубы, чтобы ускорить процесс. На матче ожидается аншлаг, но группы болельщиков развеяли опасения, что тысячи фанатов приедут в Россию без билетов на игру. Они заявляют, что стоимость перелета и гостиниц заставит большинство остаться дома.

Стюарт Пэрриш из «Независимой ассоциации болельщиков «Манчестер Юнайтед» заявил: «Это очень дорого, а фанатам уже через несколько недель придется покупать новые сезонные абонементы».

Бахыт Иазтова из Russian Travel Company, расположенной в Брайтоне, заявила: «Все места эконом-класса на прямые рейсы в Москву за два дня до матча и обратно на следующий день уже проданы».

Мария Меньшина, представитель гостиничного сайта moscow-hotel.ru, сказала: «С 19 по 21 мая Москва забронирована полностью».

Фанатов также предупреждают о высоком уровне преступности в Москве. Марк Перриман из официального клуба английских болельщиков сообщил, что многих фанатов, которые в прошлом году посетили матч сборной Англии с Россией в «Лужниках», избили и ограбили.