Выбор корреспондента «СЭ» во время открытой тренировки молодежной сборной Украины пал на полузащитника запорожского «Металлурга» Тараса Степаненко, который в свои 19 лет уже по праву считается ключевым игроком молодежки.

– Каково чувствовать себя в таком возрасте старожилом молодежной сборной? – адресую вопрос Степаненко.

– Вообще-то в команде есть немало футболистов, которые сыграли как минимум не меньше матчей. Есть также ребята, которые выступали за сборные младших возрастов, и сейчас получили приглашение от Павла Яковенко. Для них это шанс проявить себя, показать, на что они способны. А те, кто опытнее, могут поддержать их в психологическом плане, чтобы они чувствовали себя увереннее в матчах с сильными соперниками.

– Дедовщины в команде нет?

– Нет, конечно! Все ребята очень хорошие, многих я знаю по играм за юношескую сборную, когда мы выступали в элит-раунде минувшего чемпионата Европы. Ничего подобного в принципе быть не может, поскольку практически все игроки одного возраста и смысла в этом нет. Все мы держим в голове одну цель – как следует подготовиться к следующему отборочному раунду. Если же будет, как вы говорите, дедовщина, то о сплоченности коллектива можно будет лишь мечтать.

– За четыре дня вам придется провести два матча, причем один из них на выезде. Не сложно ли будет?

– Думаю, проблем в этом плане возникнуть не должно. Наоборот, футболисты получат игровую практику, ведь, как известно, лучшая тренировка – это непосредственно сама игра, во время которой можно совершенствовать свое мастерство. И чем больше матчей, тем лучше.

– А ведь многие ваши партнеры по клубу получили несколько дополнительных выходных…

– Игра за клуб и за сборную – это две разные вещи, и сюда я всегда приезжаю с удовольствием. А отдыхать буду тогда, когда начнется отпуск.

– В прошлом туре ваш «Металлург» выиграл дома у «Металлиста», да и в целом беспроигрышная серия команды насчитывает уже 5 матчей. Можно сказать, что вы находитесь на подъеме?

– Конечно. Сейчас мы занимаем пятую строчку в турнирной таблице, и лишь по дополнительным показателям уступаем «Металлисту» и «Ворскле», с которой мы сыграем в следующем туре. Так что сейчас у «Металлурга» есть шанс закрепиться в лидирующей тройке и переломить мнение о том, что наш клуб является обычным середняком. Если у команды идет игра, то почему бы не попробовать побороться за медали?!