"Арсенал" - "Челси". Нокаут от Бриджа

Первый матч - 1:1. "Челси" выходит в полуфинал.

Ни «Арсенал», ни «Челси» еще ни разу в своей истории не добирались до полуфинала Лиги чемпионов. Поэтому говорить о цене поединка, проходившего на «Хайбери», излишне. Накануне встречи фаворитами считались «канониры». И не только по причине результативной ничьей в первом поединке. По ходу всего сезона «Арсенал» с точки зрения демонстрируемой игры смотрится посолиднее, чем «Челси». В пользу хозяев говорила и статистика, согласно которой до отчетной игры подопечные Арсена Венгера не проигрывали «полицейским» на протяжении 17 матчей. Правда, с другой стороны, «Челси» -- единственная команда в нынешнем розыгрыше Лиги, которая одержала победы во всех выездных поединках. Немало говорилось в канун матча и о болезненном поражении «Арсенала» в минувший уик-энд в полуфинале Кубка Англии от «МанЮнайтед». В стане «Челси» надеялись, что этот матч бесследно для «Арсенала» пройти не может.

В преддверии матча много говорилось о кадровых проблемах «канониров». Но в основе появился и Рейес, и Люнгберг (его травмированная кисть была помещена в лангетку). Плюс вернулся Коул.

Раньери, как и ожидалось, вместо «еврокубковой» пары нападающих Муту – Креспо в атаку отрядил набравших хорошую форму Гудйонсена и Хассельбайнка.

…Это была захватывающая, высококласная игра, державшая в напряжении практически с первой и до последней минуты. «Арсенал», как и обещал Венгер, не стал играть на удержание нулевой ничьей. Атаковал он много и разнообразно, главным образом через Анри, Рейеса и Люнгберга. Впрочем, «Челси» под руководством Раньери научился действовать в обороне, каким бы мощным давление соперника ни было. Тем не менее, удачно применяемый хозяевами прессинг позволял им владеть преимуществом. В нескольких эпизодах «канонирам» удавалось выходить на ударные позиции (главным образом Анри), но метко пробить по воротам никак не удавалось. «Полицейские», хоть и действовали главным образом в обороне, не менее, совершали время от времени опасные вылазки, не позволяя «Арсеналу» отрядить в атаку крупные силы. И все же гол, который, по большому счету, хозяева в первом тайме заслужили, состоялся перед самым перерывом – навес справа Лорана, скидка Анри, и Рейес (тот самый, из-за которого Абрамович чуть не разогнал всю селекционную службу) посылает мяч и между ног защитника, и между ног вратаря.

Впрочем, шоком для гостей этот гол не стал, и длительное время находиться в роли отыгрывающейся стороны «Челси» не пришлось. Мощный удар Макелеле из-за пределов штрафной Леманн отразил не лучшим образом, и Лампард первым был на добивании.

Чем ближе был финальный свисток, тем все слабее становился прессинг в исполнении «Арсенала». «Челси» получал все больше и больше свободы действий, и повлиять на этот необратимый процесс хозяевами не могли. Неудивительно, что Венгер даже решился поменять Анри, настолько вымотала лидера не только эта игра, но и предыдущие (помните о «Манчестере»?). И в итоге «полицейские» зажгли перед земляками красный свет. Блестящая двухходовка в исполнении Бриджа и Гудйонсена завершилась хладнокровным ударом первого – 2:1. Времени и сил, чтобы забить хотя бы гол, не говоря уже о двух, у «Арсенала» уже не осталось…

Клаудио Раньери, тренер «Челси»: «Мир сошел с ума! Теперь мы способны на все. Победа в лигочемпионовском дерби – что может быть прекрасней. После игры в раздевалку зашел Роман Абрамович. Он сказал, что мы создаем историю «Челси» на глазах у наших болельщиков. Было очень важно быстро отыграться, ведь когда пропускаешь в конце первого тайма, на перерыв уходишь в очень плохом настроении. Отмечу сильный характер моих ребят и их волю к победе».

Арсен Венгер, тренер «Арсенала»: «Наше поражение от «МЮ» в полуфинале Кубка Англии наложила свой отпечаток на действия игроков «Арсенала». Когда ты не проигрываешь на протяжении длительного времени, неудача может быть действительно болезненной, ведь ты уже забываешь это ощущение. Теперь сосредоточимся на матчах Премьер Лиги, где наступает пора решающих матчей».