Лидс, Атлетико… Биллерикей Таун. Как вирус Эпштейна-Барра испортил карьеру Эллиоту Кебби

На данный момент ему всего двадцать три года, но за эти двадцать три он прошел через настоящий ад, который мог поставить крест не только на любви всей его жизни – футболе, но и его существовании в принципе. Зовут его Эллиот Кебби.

Эллиот рос в западном Йоркшире, а его отец был бывшим игроком регби и действующим тренером в этом виде спорта. Однако сын решил не идти по его стопам и в возрасте восьми лет не просто поступил, а получил контракт в "Лидсе". Все развивалось крайне стремительно: в семь лет он гонял мяч за такие неизвестные клубы как "Брайхаус Джуниорс" и "Копли", а затем попал на карандаш английским гигантам – "Манчестер Юнайтед", "Хаддерсфилду" и "Лидсу". Любой другой паренек его возраста сделал бы выбор в пользу "дьяволов", но не Кебби. Он знал, что академия "Лидса" считается одной из сильнейших на острове, что именно там делают все для того, чтобы из молодого игрока получился настоящий профессиональный футболист. Система "павлинов" более благосклонна и более производительна.

В те времена "Лидс" уже не являлся клубом Премьер-лиги, да и дела в Чемпионшипе шли так себе. Смена владельцев затянулась, и клуб изрядно лихорадило: он свалился в нижнюю часть таблицы и претендовал на вылет в третий по уровню английский дивизион. Все в "Юнайтед" напоминало американские горки, один тренер сменял другого, что не добавляло стабильности, однако академия была островком стабильности. Кебби стал привлекаться к первой команде при Саймоне Грейсоне в возрасте пятнадцати лет. В этом возрасте он уже выступал с ребятами, которые были старше его на три года и своей игрой привлек активный интерес со стороны "МЮ" и "Эвертона".

Мальчик, который казался умным и рассудительным не по годам, поддался на искушение большого клуба. Очевидно, что на его решение повлиял непонятный статус "Лидса". Список претендентов на дарование пополнялся сплошь грандами, среди них была "Барселона" и мадридский "Атлетико". Ему было всего семнадцать, когда он согласился пройти просмотр в столице Каталонии, который растянулся на два месяца и завершился подписанным контрактом с… "Атлетико". Именно тогда в клуб пришел Диего Симеоне и вполне вероятно, что подписание Кебби было его решением. Ради переезда в Испанию, он разругался в пух и в прах со своим отцом и агентом.

По словам самого игрока, "Барселоне" он нравился, но не подходил по определенным параметрам, плюс его бывшему клубу полагалась немаленькая компенсация за воспитание, которая отпугнула блаугранас. Сам Кебби отнесся ко всему спокойно, занял выжидательную позицию, которая сполна окупилась. "Лидс", запрашивающий большие деньги, в накладе не остался.

"В "Барселоне" я не тренировался в первой команде, но в "Атлетико" я видел многое. Это потрясающий опыт, заключающийся в том, с какими игроками я тренировался. К примеру, с Фалькао. Тогда он был в наилучшей форме, у него все получалось идеально и легко. Стоило ему легонько коснуться мяча, и он оказывался в сетке".

Тренировки с основной обоймой "матрасников" носили сугубо ознакомительный характер, Кебби не считался даже игроком резерва, скорее, потенциального будущего. Его отправили в "Атлетико С", где он регулярно появлялся на поле. Позже для получения более серьезной практики Эллиота было решено отдать в аренду. Так в его жизни появился "Рейнджерс".

Переезд в Шотландию дался игроку очень тяжело. Первые симптомы того, что с ним что-то не так, появились уже в первые недели тренировок в новом клубе. Он чувствовал, что с ним происходит что-то непонятное, ему нездоровилось, но особых шагов для понимания причины он не сделал. Как он говорит сейчас, это было его большой ошибкой. Во время межсезонья он заболел, вернулся домой в Галифакс, но зная, что ему нужно доказывать свою состоятельность, несмотря на все недомогание, он продолжал готовиться к предсезонной подготовке.

Ему настолько хотелось проявить себя и показать, что он чего-то стоит и все выданные авансы не напрасны, что он напрочь игнорировал все сигналы, которые посылал ему организм. Несмотря на симптомы, которые напоминали грипп, он старался отгонять плохие мысли, не сбавлял обороты, а отдыху предпочитал беговые упражнения и другую тяжелую работу.

После двух тренировочных сессий с "Рейнджерс" организм практически отключился. Его тело, пораженное болезнью, выбросило белый флаг. На третьей тренировке он просто рухнул и угодил в больницу. Врачи были неумолимы – из всех возможных вариантов у него был далеко не лучший – вирус Эпштейна-Барра или инфекционный мононуклеоз, болезнь, которую лечить крайне сложно и которую часто путают с обычным гриппом. Причем у Кебби подхватил его агрессивную форму. Для того, чтобы диагностировать ВЭБ, врачи потратили несколько недель и множество тестов.

"Меня тестировали на неходжкинскую лимфому, потому что мои лимфатические узлы были похожи на мячи для гольфа. На мне, наверное, провели каждый тест из умных книг. На четвертый или пятый раз они в конце концов поняли, что это ВЭБ".

В конкретном случае Эллиота Кебби все было серьезно. Многочисленные лекарства практически уничтожили его систему пищеварения, он сидел на жесткой диете из-за того, что он получил много побочных явлений, а также аллергических реакций. На два месяца его приковало к инвалидной коляске. Во время долгих месяцев реабилитации он заново учился ходить и экспериментировал над тем, что он может есть, а что нет.

Восстановление растянулось на полтора года. За это время он полностью перестроил собственные ценности, передвинув их в сторону от футбола. Очевидно, что ему было трудно, он находился в продолжительной депрессии и думал о том, что болезнь может внезапно вернуться. Но это дало ему новый смысл жизни.

Вспоминая свое решение отправиться на Пиренеи, Кебби не сожалеет о сделанном, хоть и считает, что его бросили. Ему было непросто адаптироваться в иноязычной стране, он был молод, но больше всего его расстроили последствия болезни. Испытание, которое послала ему судьба, не сломили его. Он твердо решил, что несмотря ни на что, хочет вернуться на поле.

Теперь не клубы предлагали ему контракты, а он лично звонил каждому, предлагая свои услуги. Некоторые, не вдаваясь в подробности его истории, говорили твердое "нет", другие звали на просмотр. А затем в его жизни появился "Халл" и Стив Брюс.

Медицинский и тренерский штаб оценил его работу на тренировках и в двухсторонках, но была одна существенная проблема: восстановление Кебби было замедленным. После игр он около двух суток чувствовал себя выжатым, как лимон. Шести месяцев в "Халле" было достаточно для того, чтобы понять – этот уровень слишком высок для него.

Затем были игры за "Солфорд Сити", клуб, где одним из владельцев является Гари Невилл (случайный телефонный звонок), "Барнсли" (не попал в основу), норвежский "Сандерфьорд" (позвал друг из "Лидса", сказав, что нужен правый защитник)… Последний опыт, по словам Эллиота, был самым позитивным. Тогда он вновь понял, что есть вполне себе неплохая жизнь за пределами футбола, в хорошей стране при полной расслабленности.

Беззаботную жизнь прервала счастливая весть – Кебби впервые стал отцом. Семья приняла решение вернуться в Англию, а сам игрок перешел на недолгое время в "Биллерикей Таун", шестой дивизион страны. У него не было выбора, так как клубы дивизионами выше уже были полностью укомплектованы, но ему это было и не важно. В клубе хорошо платили, Кебби играл бок о бок с Полом Кончески и Джермейном Пеннантом. Что еще нужно? Однако все хорошо было недолго: владелец клуба вдруг захотел урезать зарплату игроку и тот ушел.

Сейчас у Эллиота Кебби на руках есть предложения из Швеции, Норвегии и парочки клубов Англии. Когда-то он был молод и за него боролись лучшие клубы Европы. Сейчас он сражается за каждый контракт и стучится в любую футбольную жизнь.

"Для себя я принял как неизбежное то, что я не планировал. Не все в жизни идет по плану. У меня была депрессия, я пережил стресс. Я потерял свою форму, больше не смогу играть на высоком уровне. Но мои близкие и друзья помогли мне остаться на плаву. Сейчас я хочу сконцентрироваться на стабильной карьере. Я просто хочу быть счастливым, снова играя в футбол".