Сборная мира-2018. Версия UA-Футбол. Центральный защитник

"Я громкий и достаточно высокий. Люблю командовать обороной и контролировать мяч. Конечно, могу играть намного лучше. Тренер мне в этом поможет". Хм, звучит как описание идеального центрбэка для "Ливерпуля" Юргена Клоппа. Хотя постойте...

Год назад Вирджил ван Дейк перешел из "Саутгемптона" на "Энфилд", сделав один из последних шагов к мировому признанию. Красная футболка стала второй кожей 27-летнего нидерландца, в которой он вышел на новый уровень мастерства.

Слишком пафосно? Но это ведь единственный игрок в нашей сборной, который пропустил ЧМ-2018. И один из двух, кто в текущем году не выиграл ни одного трофея. Но он здесь, потому что его прогресс мощнее достижений конкурентов. Без сомнений.

"Ливерпуль" сделал из Вирджил ван Дейка самого дорогого защитника в истории футбола (71 млн фунтов). Это звание подходит скалистом великану как никому другому. Возможно, он и не лучший в своем амплуа, но по уровню развития и влияния сразу на две команды (клуб и сборная) ему нет равных в 2018-м.

Год выступлений под руководством Клоппа обнаружил в нидерландце не только мускулистого тафгая, который может съесть любого (даже такого же мускулистого Лукаку). Техника, тактическая грамотность, харизма лидера, благодаря которой он капитанит в сборной и иногда в клубе - мало кто видел это в Вирджиле год назад.

Но не только ван Дейк выиграл от этого трансфера. До его прихода "красные" в сезоне 17/18 пропускали в среднем 1,16 гола за матч. Показатель второй половины сезона - 0,96. И это только первые полгода Вирджила на "Энфилде" - то есть, период, в течение которого новые игроки еще привыкают к футболу Клоппа и могут не сразу дать результат (Робертсон, Кейта, Фабиньо - свежие примеры).

Проведя полноценную предсезонную подготовку в "Ливерпуле", ван Дейк стал еще полезнее. На пару с долгожданным надежным голкипером он стал гарантией сухих матчей мерсисайдцев. Это в том числе помогло "красным" выдать лучший в истории клуба старт в новом чемпионате - 18 матчей без поражений.

Более того, никто в истории АПЛ не пропускал меньше "Ливерпуля" за первые 18 туров (7 голов). Теперь понятно, почему Клопп так болел за покупку Вирджила. Если помните, "Ливерпуль" пытался купить нидерландца еще летом 2017-го и даже напоролся на угрозы от "Саутгемптона" и предупреждение от Премьер-лиги. Юрген четко знал, что получит, приобретя именно этого центрбэка.

Теперь это знают и другие. В том числе бывший центрбэк "Ливерпуля" и легенда клуба Джейми Каррагер: "Знал, что ван Дейк - хороший игрок. Но он лучше, чем я думал. Мы всегда говорили, что "Ливерпуль" не выиграет АПЛ из-за своей защиты. Но теперь есть ван Дейк, который, на мой взгляд, является лучшим центральным защитником лиги."

В прошлом сезоне АПЛ Вирджил стал лучшим по проценту выигранных единоборств. Всего шести игр в ЛЧ ему хватило, чтобы попасть в символическую сборную по итогам прошлого розыгрыша турнира. В текущей кампании от ван Дейка точно стоит ожидать победы еще в нескольких номинациях

Чего еще может не хватать центрбеку, чтобы стать выдающимся? Правильно, важных голов. У нидерландца с этим нет проблем. В дебютном матче за "Ливерпуль" он забил победный гол "Эвертону" в конце кубкового поединка (что может быть лучше?). А месяц назад в решающем матче Лиги наций против Германии Вирджил на 90-й минуте спас для "оранье" ничью (после 0:2 по ходу игры), благодаря которой команда победила в группе и вышла в финальную часть.

• Вулверхэмптон - Ливерпуль 0:2. Красный восход

Сомнений, что 2018-й - год ван Дейка, не остается. Даже редкие грубые ошибки сходили ему с рук. В октябрьском матче АПЛ против чемпиона "Манчестер Сити" голландец в конце матча скосил в штрафной Сане и привез пенальти. Но Марез его не реализовал и поединок закончился без голов.

А в еще более напряженном матче против "Наполи" в последнем туре ЛЧ ван Дейк грубо сыграл в подкате в ногу Мертенса. Судья пожалел центрбэка предупреждением, хотя повтор показал - поступок заслуживал красной. "Ливерпуль" остался в полном составе и выиграл решающую встречу.

Вирджил не оставляет шансов - не восхищаться им прямо сейчас непросто. Он еще и добрый человек, который пережил личную драму. На его мерсисайдской футболке нанесено имя, а не фамилия - из-за конфликта с отцом, который покинул семью, когда ван Дейк был еще ребенком.

Но в противовес обстоятельствам он сохраняет в себе человечность. Как-то после упомянутого выше матча против Германии капитан голландцев подошел к главному арбитру Овидиу Хацегану, чтобы утешить его. Оказалось, что у рефери накануне умерла мать.

Не включить Вирджил ван Дейка в символическую сборную было бы однозначным преступлением. И даже если у вас все равно остались сомнения, вот вам комментарий брутального капитана "Уотфорда" Троя Дини:

"Ненавижу играть против ван Дейка. Он слишком большой, слишком сильный, слишком хорошо обращается с мячом. Ему нравится борьба, а еще у него замечательная прическа".

Фото: Sky Sports, Getty Images, ESPN, Reuters