Событие футбольного дня. Первые четвертьфинальные матчи Лиги Европы

У "Лиона" остались призрачные шансы на место в зоне Лиги чемпионов по итогам чемпионата Франции. За восемь туров до завершения первенства "ткачи" уступают "Ницце" четырнадцатью очками. Отставание, которое за короткий отрезок отыграть крайне сложно.

Лига Европы – это шанс существенно повысить статьи доходов. Нет, речь не о заработке в текущей Лиге Европы (суммы во втором по престижности клубном турнире континента довольно не значимы по современным меркам), речь о шансе пробиться в Лигу чемпионов 2017/18. "Лион", как типичный представитель чемпионата Франции, живет по средствам, поэтому выход в группу Лиги чемпионов – стратегически важная цель.

Но у большинства претендентов на нынешнюю корону Лиги Европы – такая же ситуация. МЮ, если бы не шанс пробиться в Лигу чемпионов, давно уже повернулся бы спиной к этому турниру. Чувствует уникальность момента и "Сельта". Хотя для нее и само по себе участие на таких поздних стадиях еврокубков – достижение, не говоря уже о косвенных целях и нюансах. "Аякс" во внутреннем первенстве идет позади "Фейеноорда", но разница – минимальная, поэтому шансы на прямое попадание в группу Лиги чемпионов есть. "Андерлехт", "Бешикташ" – главные претенденты на чемпионство у себя в странах. Поэтому для них вылет из Лиги Европы катастрофой не станет.

Стоит отметить, что организаторы добились своего. Правило, по которому победитель Лиги Европы со следующего сезона стартует в Лиге чемпионов, добавило турниру значимости. Правда, оно не изменило общей сути: по-прежнему Лига Европы остается турниром для середняков (за редким исключением). Потому что топы все равно обеспечивают себе Лигу чемпионов. Даже без траты сил на не самый престижный евротурнир.

На поздних стадиях нынешней Лиги Европы собралась далеко не элитная компания. Все команды по статусу – типичные европейские середняки. Только у МЮ авторитет выше, хотя нынешнее состояние дел (игровой уровень) не позволяет говорить о манкунианцах как о представителе топ-категории. Турнир не привлекает тех, кто футбол ценит только из-за блестящих оберток. Зато радует ценителей острой борьбы и интриги. Потому что середняки способны бороться не менее горячо, чем гранды. А иногда даже и жарче.

У Лиги Европы есть свой колорит. И то, что по итогам первых четвертьфинальных поединков не состоялось ни одного разгрома, свидетельствует о конкуренции и равенстве всех претендентов. Даже "Шальке", который "сгорел" в Амстердаме 0:2, на своем поле способен отыграться. Через неделю – ответные матчи.