16 команд за 16 дней. Часть 4: "Волга"

Нижегородская "Волга" – одна из немногих команд в Премьер-лиге, которая способна вызвать интерес к себе разве что со стороны своих фанатов. Болельщики других клубов вряд ли найдут, что в игре коллектива Гаджи Гаджиева обсуждать и уж тем более вряд ли захотят на регулярной основе его наблюдать. Ближе к перерыву нижегородцы сумели собраться с силами и добыть в четырех матчах сразу семь очков – очень хороший показатель для аутсайдера, который за предыдущие пятнадцать туров сумел набрать только десять баллов – но ее игра от этого лучше не стала, а перспективы все так же туманны, как и перед началом чемпионата.

Оптимальный состав

Старт сезона для "Волги" выдался неудачным. Помимо отсутствия игры как таковой, клуб боролся со многими другими проблемами, вполне типичными для середняков и аутсайдеров российского первенства – сначала в разные инстанции последовали иски от бывших игроков команды и ее агентов, игрокам долгое время задерживали зарплату. Вслед за всем этим "Волге" запретили вносить в заявку новых футболистов, и, по сути, команда в межсезонье почти не укрепилась. Единственными исключениями стали Шамиль Асильдаров из "Терека" и 24-летний нападающий Алексей Сапогов, воспитанник московского "Локомотива", в минувшем сезоне фееривший за скромный "Горняк" из второй лиги, и ставший главной звездой команды в сезоне этом (6 голов + 2 передачи). Правда, в результате слияния клуба с земляками из "Нижнего Новгорода", Гаджиев в свое распоряжение получил нескольких игроков, зарекомендовавших себя в Первом дивизионе (Айдов, Ваганов, Кудряшов), но, как показала практика, их уровень для выступлений в РПЛ оказался недостаточным.

В актив в начале чемпионата команда могла записать только неожиданную победу над московским "Динамо", как позже выяснилось – полностью разобранным. Вслед за этим последовала серии из пяти поражений подряд, которые разграничила только ничья с "Ростовом", 11 матчей без побед, вылет из Кубка России после домашнего поражения от подмосковных "Химок" – и, как следствие, безнадежное последнее 16-е место с четырьмя очками в активе. Гаджиев тасовал состав команды, как тасует колоду неудачливый картежник, но игра по-прежнему оставалась блеклой. Особенно показательной в этом смысле стала – по другому не скажешь – порка в Краснодаре, где местная "Кубань" элегантно и не особо себя утруждая отгрузила гостям сразу шесть мячей.

Дела у "Волги" начали поправляться только осенью – нижегородцы сумели не проиграть "Краснодару", "Спартаку", "Рубину" и "Тереку", добыть победы над коллегами по выживанию "Крыльями" и "Аланией", а в заключительном туре и вовсе обыграть в Москве "Локомотив". Удивительного в этом мало: команда, не обладающая футболистами высокого уровня, с трудом играла против более техничных и мастеровитых оппонентов, но с наступлением холодов и мутировавших вслед за холодами газонов разница в классе быстро нивелировалась, и для достижения более-менее удачных результатов вполне достаточно оказалось максимальной самоотдачи, которую, к чести игроков "Волги", команда демонстрировала на протяжении всего турнира. Она упиралась до последнего в игре против "Спартака", где только ошибочный пенальти не позволил гостям увезти из Москвы желанное очко, она совершенно не боялась "Зенита" и едва не выиграла у ЦСКА, отгрузив в ворота Акинфеева в первом тайме два безответных гола, не сумев в итоге удержать солидное преимущество.

Разумеется, в этом "бей-беги" до последнего дыхания футбола совсем немного, но именно такая тактика позволила дружине Гаджиева под занавес первой половины отдалиться от зоны вылета на солидные шесть очков. В итоге нижегородцы не проигрывали перед каникулами последние два месяца, и вполне могли бы покинуть даже стыковое 13-е место, не измени руководство Премьер-лиги календарь чемпионата. Впрочем, вопрос, как будет играть команда весной, при теплой погоде и нормальных полях, остается открытым. К тому же в межсезонье волжане вряд ли прирастут сильными исполнителями – в отличии от "Алании" и "Крыльев", которые собираются провести серьезную кампанию по укреплению рядов. Так что в оставшихся 11-и турах команде придется рассчитывать не только на свои силы, но прежде всего на промашки конкурентов.

Место команды в чемпионате по турам