34-летний английский футболист стал звездой, продавая знаменитостям купальники. ФОТО

Сэм Сондерс никогда не был звездным футболистом и вряд ли вы когда-либо о нем слышали. Большую часть своей карьеры он провел в низших лигах английского футбола, лишь иногда заглядывая со своими клубами в Чемпионшип. И сейчас 34-летний Сондерс выступает за "Уикомб" в четвертом по счету дивизионе.

Но знаменит Сэм не своими футбольными талантами.

Еще в 2015-м году он с товарищем Лиэмом Риджуэллом (который немало поиграл и в Премьер-лиге за "Астон Виллу" и "Бирмингем") основали бренд пляжной одежды Thomas Royall. Пара новоиспеченных бизнесменов планировала постепенно подниматься по лестнице популярности, но успех на них свалился очень быстро. Одним из первых, кто оценил идею двух футболистов, стал легендарный английский защитник Джон Терри, решивший войти в компанию инвестировать в нее деньги.

Вскоре их продукция уже попала на полки элитных универмагов Harrods и Harvey Nichols.

Пользуясь резко подскочившим интересом, Сондерс и Риджуэлл начали расширять ассортимент. Теперь в продаже есть и бикини, а также детская одежда и бейсболки.

"Четыре года назад я получил серьезную травму и начал задумываться о жизни после футбола", - делится воспоминаниями Сэм Сондерс.

"Мы с Лиэмом знакомы уже больше 20-и лет, он почти мой ровесник, а потому тоже начал думать о тех же вещах. Как ни странно, но идея создавать пляжную одежду пришла к нам в Лас-Вегасе. Мы обратили внимание на то, что люди там собираются на дневные вечеринки у бассейнов так тщательно, будто это официальный прием. Но хороших вариантов было не так уж много. А потому мы решили попробовать сами сделать что-то качественное".

Но в стремительный взлет Сэм поверил не сразу.

"Признаться честно, поначалу я не особо верил в большой успех этой затеи. Думал, начну приторговывать вещами через инстаграм, немного подзаработаю. Но потом все начало катиться словно снежный ком. Нужно было оформить компанию, сделать минимальный запас акций, найти продюсерскую компанию, готовую принять нас. Потом веб-сайт, размещение и продвижение в интернете, материалы, упаковка, страхование...".

Знакомство с Джоном Терри оказалось весьма необычным.

"Мы тогда еще не были широко известны. И вот нам пришел неожиданно крупный заказ на несколько комплектов от Джона Терри. Через несколько недель мы увидели его в наших шортах на пляже в Дубае. У меня был знакомый парень, у которого с Терри был один агент, потому я попросил его узнать, не мог бы Джон пометить нас в своих публикациях, нам бы это очень помогло. Джон очень быстро согласился, после чего даже организовал нам несколько деловых встреч с нужными людьми и принял в них участие. Я не знал о нем ничего, кроме того, что это Джон Терри - но он оказался очень приятным парнем".

Выбирая название, Сэм искал нечто такое, что звучало бы по-британски.

"В самом начале я все делал тайно. Мне не хотелось, чтобы люди вешал на меня ярлык футболиста, начавшего этим заниматься от скуки и избытка лишних денег. Нас должны были воспринять серьезно".

Тем не менее, футбол остается основной работой Сэма.

"Совмещать две работы очень непросто. Я очень зависим от своих помощниц, находящихся в офисе и управляющих всем в мое отсутствие. Самому удается заезжать в офис два-три дня в неделю. Но бросать футбол я не намерен".