Гегемония Голден Стэйт, новая жизнь ЛеБрона и другие интриги нового сезона НБА

Голден Стэйт с пятой звездой идет за трипитом

За последние 50 лет только Филу Джексону удавалось три сезона подряд брать чемпионство с одной командой – 13-кратный чемпион лиги дважды сделал это с Чикаго Майкла Джордана, а затем в начале века провернул тот же трюк в Лейкерс с Коби и Шаком. Стив Керр на пороге этого достижения – его Голден Стэйт готовится стать первой командой со времен Бостона Реда Ауэрбаха и Билла Рассела с четырьмя титулами за пять лет.

Голден Стэйт в межсезонье сделал то, что раньше казалось возможным только в виртуальном мире NBA 2K. Воины за каких-то 5,3 миллиона долларов подписали 4-кратного участника Матчей всех звезд и одного из сильнейших атакующих центровых современности ДеМаркуса Казинса, который в январе выбыл до конца сезона с разрывом ахиллова сухожилия. Когда Казинс понял, что в лиге не готов предложить ему контракт, соответствующий его статусу, ДеМаркус назло всем генеральным менеджерам в НБА пришел в Голден Стэйт и согласился провести сезон за четыре минимальных зарплаты.

Идеальный союз для обеих сторон – Казинс сможет без спешки проходить реабилитацию после тяжелой травмы, а Голден Стэйт с января-февраля станет олимпийской сборной США внутри лиги со Стефеном Карри, Клэем Томпсоном, Кевином Дюрантом, Дрэймондом Грином и ДеМаркусом Казинсом. Даже в резерве у Керра есть звездный козырь в лице Андре Игудалы, сыгравшего определяющую роль в первом титуле династии в 2015 году.

И все же в лиге есть одна команда, которая не даст чемпионской интриге погаснуть раньше времени…

Харден, Пол и Кармело против монстра из Окленда

Прошлый сезон для Хьюстона складывался практически идеально – трехочковая машина Майка Д'Энтони, ведомая будущим MVP Джеймсом Харденом и разыгрывающим 10-летия Крисом Полом, c рекордными в истории франшизы 65 победами выиграла регулярный чемпионат, а в седьмом матче финала конференции против Голден Стэйт в середине второй четверти вела «+15». Казалось, уже ничего не помешает Хьюстону впервые за 23 года дойти до финала плей-офф, но 27 (!) подряд промахов с периметра перечеркнули все, к чему Ракеты шли на протяжении девяти месяцев.

Летом фронт-офис Хьюстона принял несколько противоречивых решений, которые уже в ближайшем будущем могут серьезно ударить по франшизе. В первую очередь бросается в глаза 160-миллионный четырехлетний контракт для 33-летнего Пола, всего трижды с 2008 года отыгравшего в регулярном чемпионате больше 75 матчей. За несколько недель до старта сезона ушел из команды Джефф Бзделик – главный генератор идей в тренерском штабе Хьюстона по вопросам защиты. Потеря Тревора Аризы и Люка Мба а Муте – это еще один серьезный удар по защитному рейтингу Рокетс.

Подписание экс-франчайза Денвера и Нью-Йорка Кармело Энтони не решает этих проблем. Мело после неудачной попытки ужиться в одной команде с Расселом Уэстбруком смирился с потерей былого статуса и принял ограниченную роль игрока, от которого ждут только стабильный дальний бросок и хотя бы минимальную эффективность в защите.

Хьюстон снова в среднем за игру будет забивать более 15 трехочковых, но компенсируют ли Рокетс своей атакой неизбежное падение защитного рейтинга?

ЛеБрон покинул зону комфорта. Что дальше?

Безусловно, главным ньюсмейкером межсезонья в НБА стал ЛеБрон Джеймс, который после многолетнего доминирования на Востоке все же решился перевезти свои таланты на Запад. Выбор в пользу Лейкерс понятен со всех точек зрения – талантливый ростер с Лонзо Боллом, Брендоном Игрэмом и Кайлом Кузьмой, свободная платежная ведомость для реализации своих кадровых маневров, большой рынок для многочисленных бизнес-проектов, да и Голливуд совсем близко.

Долгосрочный контракт ЛеБрона (3+1) показывает готовность Короля не форсировать возвращение Лейкерс в чемпионскую гонку. Да, минувшим летом Озерные пытались заполучить Кавая Леонарда или Пола Джорджа, но двойная неудача не стала большой трагедией. На краткосрочные контракты Лейкерс подписали Рэджона Рондо, Ленса Стивенсона, Кентавиуса Колдуэлл-Поупа и Джавейла Макги – игроков, многие из которых на первый взгляд покажутся несовместимыми с ЛеБроном, но на деле Люк Уолтон получил в свое распоряжение сразу трех «болл-хендлеров», способных на элитном уровне разгонять быстрые отрывы. Такой стиль может скрыть главный недостаток этой команды – отсутствие качественных снайперов, которыми ЛеБрон всегда окружал себя в Кливленде.

Предстоящий сезон станет проверкой для окружения Джеймса: кто не подведет, того будет ждать место в контендере, остальным укажут на дверь. Настоящая история ЛеБрона в Лейкерс начнется только в 2019-м с подписанием еще одной звезды.

Какую роль Лейкерс ЛеБрона Джеймса сыграет украинец Святослав Михайлюк? Выпускник Канзаса в последнем сезоне в NCAA реализовал элитные 44% трехочковых бросков, а на тренировках и в матчах Летней лиги подтвердил статус одного из сильнейших снайперов драфт-класса. Пройти мимо такого игрока ЛеБрон себе не позволит.

Кавай Леонард и Торонто – есть ли будущее у этого союза?

Скандальный обмен Леонарда из Сан-Антонио в Торонто поверг в шок баскетбольную Америку. В один момент разрушился идеализированный образ Сперс – франшизы, где нет места ошибкам, закулисным играм и предательству. Кавай считался идеальным наследником Тима Данкана, Тони Паркера и Ману Жинобили, но решил пойти другим путем и просто сбежал из родной франшизы.

За год до выхода на рынок свободных агентов стоимость Леонарда все равно оставалась очень высока. Пойти в ва-банк рискнули только в Торонто – канадцы отправили в Техас своего многолетнего лидера ДеМара ДеРозана, получив в придачу к Каваю некогда элитного снайпера Денни Грина, отыгравшего в плей-офф более 2500 минут.

Отъезд ЛеБрона на Запад открыл для Торонто реальные перспективы продвинуться дальше финала конференции, и в Канаде решили не упускать этот момент. Даже один сезон с Каваем, все еще входящим в десятку лучших игроков лиги, стоит потери старомодного ДеРозана, который так и не смог перестроить свою игру в сторону трехочковых.

Леонард практически не играл в прошлом сезоне из-за травмы плеча, но сейчас у него нет другого выбора, кроме как засучить рукава и начать снова доказывать свою принадлежность к элите. Еще один скомканный сезон – и о максимальном контракте Каваю придется забыть.

Что если Кавай Леонард летом уйдет из Торонто и подпишется в другом месте? Тогда Рэпторс ждет перестройка, запуск которой для единственной канадской франшизы в НБА была лишь делом времени

Лука Дончич – новый символ Европы в НБА?

Еще никогда НБА не получала настолько готового к лиге новичка как словенский защитник Лука Дончич. В это сложно поверить, но к 19 годам Дончич привел Словению к победе на Евробаскете-2017, стал чемпионом и MVP Евролиги в Реале, трижды выиграл чемпионат Испании (второй сильнейший в мире после НБА) и зарекомендовал себя в качестве игрока без слабых мест.

Символично, что в перспективе одного из величайших европейских игроков в НБА заполучил Даллас, где феноменальную карьеру построил легендарный немец Дирк Новицки, который на своем личном опыте поможет Дончичу правильно и быстро адаптироваться к американскому баскетболу.

Правильное окружение, помноженное на природный талант и несопоставимый с другими новичками опыт игры на топ-уровне…Нет, это не попытка выдать желаемое за действительное, и очень скоро Лука Дончич это подтвердит.