Збірна світу-2018. Версія UA-Футбол. Фланговий півзахисник

"Коли я очолив "Челсі", я думав, що Азар один із кращих гравців Європи.

Пізніше я змінив свою думку: можливо, він найккращий"

Мауріціо Саррі

Чи розкрив повністю свій потенціал Еден Азар? Після матчу Кубка Ліги з "Ліверпулем", в якому саме Азар забив переможний гол, експерт Sky Sports Джеймі Каррагер не приховував свого захоплення футболістом: "Він найкращий гравець Прем'єр-ліги. Не тільки тому що забив сьогодні такий гол, я справді так вважаю. Також думаю, що його повинні були назвати найкращим гравцем Чемпіонат світу. Він суперзірка".

• Збірна року-2018. Версія UA-Футбол. Лівий центральний захисник

Прихід в "Челсі" Мауріціо Саррі істотно змінив гру команди і самого Едена Азара. Не можна сказати, що попередній сезон з Антоніо Конте був провальним для бельгійця. Він став найкращим футболістом топ-5 ліг по успішності дриблінгу (77%), більше всіх в АПЛ створив гольових моментів (84) і мав найкращий показник по точності паса у фінальній третині поля (83%). Чого не вистачало Азару, так це результативних дій. У цьому сезоні з цим проблем немає.

Після 16 зіграних турів в Прем'єр-лізі Азар показує свій найкращий графік. Ніколи ще результати команди настільки не залежали від 27-річного бельгійця.

Показники Азара в АПЛ після 16 турів

Я якщо згадати, то влітку, після Чемпіонату світу, Азар прямо заявив про своє бажання покинути "Челсі". Бельгієць не приховує - він мріє грати за "Реал". Однак на відміну від свого партнера по збірній Тібо Куртуа, Азар не влаштовував бойкот. Він дійсно провів видатний ЧС, був найкращим у складі своєї збірної, а "Реал" любить купувати яскравих футболістів після Мундіалів. Тим більше, коли у нього звільнилося місце після трансферу Роналду. Однак Азар залишився в "Челсі" відпрацьовувати свій контракт до 2020 року, і тепер при Мауріціо Саррі показує чи не найкращий футбол у своїй кар'єрі.

Азар завжди був фаворитом публіки. Він любить футбол, красивий футбол, і сам завжди грає красиво. Вдалий прийом, майстерний дриблінг, вивірена передача, точний і сильний удар - всі ці якості при ньому. Коли Азар з м'ячем, зупинити його практично неможливо. Саме вінгер "Челсі" на ЧС-2018 зібрав на собі найбільше фолів.

Що цікаво, Азара неможна зарахувати до найбільш працьовитих футболістів. Він не з тих гравців, які залишаються після тренування відпрацьовувати удари, не проводить бельгієць понаднормові години і в тренажерному залі. Він просто їде додому і проводить час із сім'єю. Також Азар не прагне за всяку ціну завоювати індивідуальні нагороди: "У мене немає мети виграти Золотий м'яч. Якщо виграю і його, то добре, якщо ні - без проблем". Здавалося б, що зробити з таким футболістом?

Однак Саррі вважає, що зможе домогтися прогресу Едена. За його словами, бельгієць здатний забити 40 голів за сезон. "Йому потрібно бути трохи агресивнішим. Також витрачати менше енергії в центрі поля і по-справжньому вмикатися у 25 метрах від воріт".

І Азар дійсно додає, і не тільки в бомбардирських показниках. Дев'ять результативних передач в АПЛ - це його третій показник в кар'єрі, але ж не минуло ще й половини чемпіонату. Азар може бути як фінішером атаки, так і брати участь в її зародку. У цьому він схожий на Мессі, на топ-рівні дуже мало футболістів, які були б настільки чудові в обох компонентах.

Але чи вийде Азар колись на рівень володаря Золотого м'яча? Хтось вважає, що для цього йому потрібно перейти до "Реалу". Саррі каже, що вінгер може отримати найвищу індивідуальну нагороду, граючи і в "Челсі". У січні Азару виповниться 28. Можна припустити, що нинішній сезон - найважливіший у кар'єрі бельгійського гравця. Він або зробить крок вперед, або залишиться на своєму рівні. Тому рівні, який і так захоплює мільйонів вболівальників.

Колишній партнер Едена Азара за "Ліллю" Ріо Мавуба якось розповів кумедну історію. Сезон 2011/2012 клуб закінчував на третьому місці, і остання гра чемпіонату не мала турнірного значення. Цей матч повинен був стати для Азара останнім за "Лілль", і команда влаштувала йому прощальну вечірку перед грою. Як говорить Мавуба, гравці пили всю ніч, і "вранці Азар був ще п'яний". Однак майбутній гравець "Челсі" вийшов у основі проти "Нансі" і вже до 34-й хвилини забив три голи. Це був перший хет-трик Азара в професійній кар'єрі.