Три гравці, які не дали “Челсі” провалити сезон

Одразу домовимось — “Челсі” зіграв посередній сезон. Фінал ЛЄ та третє місце в АПЛ підкорились лондонцям на класі (в першому випадку) та завдяки гіршій формі конкурентів (у другому). В Лізі Європи їх бачили у фіналі ще на початку розіграшу, а в топ-четвірку Прем’єр-ліги “сині” пробились, провівши краще за “Арсенал” останні тижні чемпіонату - до 35-го туру “пенсіонери” були ще за межами зони ЛЧ.

Ці досягнення (і навіть потенційна перемога сьогодні) маскують ігрові проблеми команди Саррі. Тому будьмо відвертими — без кваліфікації в ЛЧ та фіналу ЛЄ перший сезон Мауріціо в “Челсі” назвали б провальним. А сам італієць уже б покинув Лондон, не отримавши шанс довести правоту ідей в другому сезоні (що теж було б неправильно).

Але він досі на місці й дякувати за це повинен не лише собі та терпінню Абрамовича, але й кільком ключовим гравцям. Без них “синім” було б ще скрутніше.

Еден Азар

Тут без варіантів. Попри постійні розмови про перехід в “Реал” бельгієць видав другий за результативністю сезон в “Челсі” (краще було лише в перший рік на “Стемфорд Брідж”) та найкращий за сім років у АПЛ. 16 голів — більше він не забив у жодному з попередніх розіграшів англійської ліги. Плюс 15 асистів, які зробили його найкращим плеймейкером Прем’єр-ліги 18/19.

Показники феноменальні ще й тим, що цей результативний сезон стався в кар’єрі Едена після насиченого ЧС-2018, де збірна Бельгії зіграла максимум ігор. Додайте сюди ще конфлікт із Саррі, який так і не зміг зробити з Азара фальшиву дев’ятку, та спад форми, що припав на кризу команди загалом.

Embed from Getty Images

Всупереч вагомим факторам бельгієць першим тягнув за собою “Челсі”. В десятьох іграх сезону його голи стали вирішальними: або здобували перемогу (як проти “Ліверпуля” на “Енфілді” в Кубку Ліги), або рятували нічию (як вдома з “Вулвергемптоном” в АПЛ). Найближчий за цим показником переслідувач Педро відстав на чотири м’ячі.

Азар не приховує бажання перейти в “Реал”, але паралельно уточнює — хоче піти з “Челсі” максимально неконфліктно. Не так, як земляк Тібо Куртуа. Таким сезоном він точно заслужив право піти красиво. Він MVP “пенсіонерів” з шаленим відривом. Сьогоднішній “Челсі” — це наполовину Азар.

Давід Луіз

Посеред сезону в “Челсі” стався спад, передвісником якого була низька результативність. Після несподівано переможного старту Саррі на “Стемфорд Брідж”, коли лондонцям вдавалось грати у видовищний атакувальний футбол й навіть трохи лідирувати в АПЛ, настала криза в атаці. Суперники навчились оковувати диригента Жоржіньо, через якого й будувалась уся гра попереду. Замінити бразильця в центрі поля Саррі було ніким.

Але така людина була в центрі захисту. На стику 2018 та 2019 років Давід Луіз став головною зброєю “Челсі” в атаці, як би парадоксально це не звучало. Саме його точні дальні передачі над несправним півзахистом на забігання вінґерам були найкращим варіантом побудови атак.

В той період центрбек став найкращим в топ-лігах за кількістю розрізних пасів. Це легко зчитати як оксюморон, зважаючи на його позицію на полі. Але в той тужливий період, коли в позиційних атаках справи у лондонців не клеїлись, Луіз дійсно був найкреативнішим гравцем “Челсі”.

Embed from Getty Images

Якраз тоді й стались два єдині на весь сезон асисти від Давіда. 30 грудня в матчі проти “Крістал Пелас” з його передачі переможний гол забив Нґоло Канте, а в поєдинку 12 січня проти “Ньюкасла” (2:1) з допомогою бразильця відзначився Педро.

“Давід Луіз набагато кращий, ніж я думав”, — говорив про захисника Саррі. Очевидно, мова не лише про захисні здібності бразильця, з допомогою якого оборона “Челсі” стала третьою найкращою в лізі. Але й про шикарне вміння віддати передачу вперед. За показником розрізних пасів рівних в чемпіонаті Давіду не знайшлось за весь сезон.

Кепа Аррісабалаґа

Відмова від заміни в фіналі Кубка Ліги проти “Манчестер Сіті” лише на перший погляд однозначна. Мовляв, Кепа виявив неповагу до тренера та партнерів та зайвий раз показав глибину проблем в роздягальні “синіх”. Але на цей кейс варто поглянути й під іншим кутом.

Сталось це в найважчий момент сезону, після нищівних 0:6 від того ж “Сіті” в чемпіонаті, коли преса щодня тиснула на Саррі інформацією про останні шанси, звільнення та наступників. Зрештою, непохитний Маурісіо таки відійшов від саррізму на фінал Кубка Ліги, що тут же спрацювало. Але не лише це допомогло переламати сезон на краще. Так, вчинок Кепи теж в цьому списку.

Embed from Getty Images

Це була шокова терапія, яку Саррі застосував, присадивши Аррісабалаґу на не менш важливий матч проти “Тоттенгема” (2:0) одразу після цього. Команда, яка щойно бездоганно стримала чемпіона всі 120 хвилин, позитивним та негативним чином водночас збадьорилась, що й вимагалось в ті непрості для неї дні. Як казав опісля Саррі: “Команда згуртувалась та стала сильнішою”.

А Кепа, поміж тим, став третім найкращим голкіпером ліги після прекрасних Аллісона та Едерсона, а ще витягнув “Челсі” в фінал ЛЄ в серії 11-метрових проти “Айнтраха”. Аррісабалаґа — чудовий приклад ментальної стійкості, якої місцями бракувало лондонцям цього сезону.