Капітан Морган: символ Лестера починав кар'єру, ховаючись від тренера

Десятки разів в своїй кар'єрі Лео Мессі витворяв таке, що навіть найкращі гравці світу знизували плечима, розуміючи - це їм не повторити.

Про Уеса Моргана так не подумає ніхто. На шкалі унікальності він займає одне з останніх місць. Дивлячись на його дії, будь-який центрбек скаже, що готовий зробити те саме. Грай вужче, накривай жорсткіше, не пасуй поперек штрафного - це ж не квантова фізика. Але добитися того, що в підсумку підкорилося Моргану, вдалося одиницям.

Коли Squawka представила свій рейтинг найбільш культових капітанів в історії АПЛ, то Морган зайняв в ньому 14-е місце. З нині граючих виконавців вище тільки Джордан Хендерсон - він 13-й. Не так і погано, чи не так?

***

Йому було 16, коли "Ноттс Каунті" відрахував його з своєї молодіжки, не запропонувавши контракт.

Мрії про футбол розсипалися вщент. Довелося йти в коледж, благо, оцінки дозволяли - Морган отримав на іспитах чотири "С" і одну "B". Відмінний результат для Медоуз. Цей район на півдні Ноттінгема славиться бандами, торгівлею наркотиками та регулярними облавами поліції, а не освітою.

Уес жив з матір'ю, яка працювала нянею, і сестрою. І він дуже хотів грати в футбол, як і його кращий друг Джуліан Беннетт. Мало хто міг повірити, що Морган досягне більшого, ніж його кореш, але той в результаті доріс лише до Чемпіоншипа - зжерли травми.

Уесу вже стукнуло 18, коли подзвонили з "Ноттінгем Форест" і запропонували з'їздити на перегляд. Він провів рівно півтора року без професійного футболу, навчаючись в коледжі і граючи по вихідних за місцеву аматорську команду "Дюнкерк". Коли "Лісники" забрали хлопця собі, то виклали за нього два комплекти форми і ні пенні більше.

Директор академії "Ноттінгема" Джон Пембертон особисто відкопав Моргана в якійсь аматорській дірі. Але від кошмару на перегляді не вберіг. Та й ніхто б не вберіг, по правді кажучи.

"Сказати, що у нього була зайва вага, це нічого не сказати. Його гетри не дотягували до колін, тому що ікри були величезними. Його ноги терлися при ходьбі, а найбільша наша футболка була йому завузькою. Але на полі він носився, як чорт".

Пембертон з поблажливістю поставився до форми Моргана, запропонувавши йому дієтолога і важкий план тренувань, на який той миттєво підписався. А ось наставник першої команди "Лісників" Пол Харт спочатку розлютився.

"Пол тоді запитав мене, типу, а хто цей хлопець біля машини. Я сказав, що він у нас на перегляді. Полу це сильно не сподобалося. Він наполягав, що хлопців з такими габаритами на перегляді бути не повинно, якщо ми серйозний клуб".

В результаті перші вісім місяців в "Ноттінгемі" Пембертон ховав Моргана від тренера. Якби той його помітив, то, швидше за все, вигнав би негайно. Однак Уесу так хотілося в великий футбол, що він терпів. Він не звертав уваги, що інші грають, поки він намотує кола; їв всяку корисну гидоту, яку приносив йому дієтолог. А ще ходив на заняття, і за все це отримував від клубу 50 фунтів на місяць.

***

Через багато років в чемпіонському "Лестері" гравці ділилися на дві групи. Одні, як Шмейхель, Дрінкуотер або Хут, бажали довести, що їх дарма "пішли" з грандів; інших, як Варді, Мареза і Канте, в юності прогледіли скаути.

Про Моргана не можна сказати ні те, ні інше. Пол Харт оцінив його адекватно, наказавши більше не пускати на базу. І зараз Уес це визнає.

"Я був не в кращій формі, м'яко кажучи, і мені довелося важко працювати, готуватися, щоб мене взяли. Я можу сказати тільки хороші слова про тренера Харта. Саме він запропонував мені перший контракт і при ньому я дебютував в чемпіонаті".

Перед цим, правда, Харта шокував Пембертон. Коли він порахував, що Уес скинув достатньо ваги, то показав його тренеру, мовляв, пам'ятаєш того хлопця зі стоянки? Харт у відповідь лише розсміявся. Уеса було легко впізнати. Навіть після нелюдських зусиль він все ще потребував футболку найбільшого розміру з тих, що були в "Ноттінгемі".

"Але він працював, як проклятий. Він виглядав непогано, у нього завжди була база. Коли я випустив його вперше на позиції лівого захисника, то Уес відіграв бездоганно. У нього була цінна риса - він завжди знав свої сильні і слабкі сторони. У таких гравців завжди є шанс пробитися".

Хоча, звичайно, щодо бездоганності тренер Харт перебільшує. Спершу фанати "Лісників" над Уесом відверто знущалися. Він був неповоротким, часто віддавав неточні передачі, порушував правила. З іншого боку, "Ноттінгем" в ті роки кочував між другим і третім дивізіонами, і вся команда грала огидно.

Nottingham_Post : Do you know anyone in this Dunkirk team photo with Wes Morgan? … https://t.co/lcPOSKjxex) pic.twitter.com/0LSdBkI3xu

— Nottingham Post (@NottinghamPost) May 3, 2016

Наскільки огидно - пам'ятає Пол Мерсон, легендарний хавбек "Арсеналу", а зараз популярний футбольний експерт.

"Я грав проти Уеса під кінець своєї кар'єри. Це було восени 2003 року, мені тоді було 36, я бігав за "Уолсолл". Уес в тому матчі вийшов в центрі захисту поруч з Десом Уокером. Якщо чесно, він грав жахливо. Так не можна грати на професійному рівні, я такого навіть не бачив".

Ту гру "Уолсолл" з Мерсоном і Вінні Семвейсом в підсумку виграв 4:1. Але, програвши битву, Морган не засмутився. Його війна тільки починалася.

***

У підсумку він зіграв за "Лісників" 381 матч і забив 13 голів, ставши капітаном і спадкоємцем Деса Уокера - дарма що у того було набагато більше таланту.

Зірка 80-х, Уокер грав поруч з Морганом, коли йому було вже під 40. У кращі роки Дес набігав 59 матчів за англійську збірну, пограв в італійській Серії А. Фанати його обожнювали, і коли на ворота "Ноттінгема" йшла атака, "Сіті Граунд" хором затягував: "Вам не пройти Деса Уокера!"

Так ось, в кінці нульових стадіон співав те саме вже про Уеса Моргана. Спершу саркастично, але з кожним сезоном все серйозніше. Навіть незважаючи на привози, яких у захисника завжди вистачало.

Він особисто вручив перемогу "Честеру" з четвертої ліги в Кубку в 2005 році; через два роки привіз вирішальний м'яч у матчі плей-офф Ліги 1 проти "Йовілла", що завершився для "Лісників" з рахунком 2:5; провалив поєдинок за вихід в АПЛ проти "Блекпула" в 2010-му, дозволивши Ді Джею Кемпбеллу оформити хет-трик.

Але й рятував Уес регулярно, тому коли в 2012-му Найджел Пірсон вмовив босів "Лестера" витратити на Моргана 1 млн фунтів, фанати "Ноттінгема" не на жарт образилися - з "Лисами" вони, м’яко кажучи, не дружать. Але що робити? Уеса чекали головні перемоги в його житті. До приїзду Клаудіо Раньєрі в "Лестер" залишалося три роки, потрібно було як слід підготуватися.

***

"Це неймовірна історія, і Уес - справжній топ. Тоді, 20 років тому, я й гадки не мав, що його чекає. Він міг навіть покинути футбол назавжди. Але я бачив неймовірне бажання грати. Ви не уявляєте, з яким завзяттям він скидав вагу і займався на тренажерах".

Коли "Лестер" сенсаційно виграв АПЛ, Джон Пембертон вже давно не працював в "Ноттінгемі", але Уеса пам'ятав чудово. І не шкодував для нього хороших слів.

Це взагалі одна з ключових якостей лідера "Лисів" - в світі футболу про нього тільки позитивні відгуки. Його цінують, хвалять, дякують. При цьому Transfermarkt, на чиї цінники ми звикли звертати так багато уваги, жодного разу не оцінював Моргана дорожче за 3,5 млн євро. Для контексту, Влад Супряга коштує 7.

Ймовірно, справа в манері гри. Зараз це вже другорядне - Морган відверто закінчує кар'єру, зрідка виходячи на поле, і ЗМІ про нього згадують тільки через різні дурниці - то він до коханки втече, то на обкладинці ямайського рому намалюється. Чи ось в FIFA-20 йому присвоїли швидкість "29". У "Лестері" вирішили на цю тему пожартувати, і змонтували відео, де Морган проноситься через все поле за 9,59 секунди. Вийшло реально весело.

А ось коли Уес був на піку, форвардам суперників було не до сміху. У чемпіонському сезоні ямаєць виконував по 2,5 перехоплення і 5,9 виноси кожні 90 хвилин, причому робив це в досить агресивній манері. Та й потім, два голи Моргана принесли "Лестеру" вирішальні 4 очка навесні, коли раптом збився приціл у Мареза і Варді. Goal.com якось вводив поняття "Індекс тиску" - так ось в голах Моргана в ворота "МЮ" і "Саутгемптона" він був максимальним.

"У мене була мрія навіть не виграти, а просто зіграти в АПЛ, і я це зробив. Скільки себе пам'ятаю, я обожнював футбол, це була справжня пристрасть. У якийсь момент я подумав, що АПЛ вже поза зоною досяжності, але все-таки туди потрапив, хоча і пізніше, ніж сподівався. А далі я просто насолоджувався".

Все-таки неймовірно позитивна людина, цей Уес Морган. І ще знаєте що? Він і далі важить 101 кг. Забагато при зрості 185 см, але йому пізно мінятися. Та й не потрібно зовсім.