Повернення АПЛ: шанси Арсеналу на титул, дилема Мудрика, ризики Ліверпуля і Челсі

Кевін Де Брюйне рідко буває злим. Безславний виліт Бельгії з ЧС, невчасне інтерв'ю хавбека "Сіті", в якому він назвав свою збірну "надто старою", проблеми в роздягальні національної команди – все це вкрай втомило і розлютило КДБ. Але розчарування і невдоволення стали інструментом мотивації для Де Брюйне. У четвер увечері лідер "Сіті" провів блискучий матч проти "Ліверпуля" в Кубку ліги, ледь не власноруч оформивши виліт "червоних" із турніру.

Чемпіонат світу посеред сезону – це нові, незвідані обставини для всіх команд і футболістів. Як показали матчі четвертого раунду Кубка ліги, гравці, які вилетіли після групового раунду ЧС або на стадії 1/8, почувають себе чудово у фізичному плані, а футболісти, які відпочивали, як наприклад Ерлінг Голанд або Мо Салах, явно втратили ігровий тонус. Але є й емоційний фактор. Якою буде перша зустріч у роздягальні "Тоттенгема" аргентинця Крістіана Ромеро та француза Уго Льоріса? Лісандро Мартінеса і Рафаеля Варана в "Юнайтед"? Чи впорався Харрі Кейн психологічно зі своїм незабитим пенальті? Захисник "Арсеналу" Такехіро Томіясу після вильоту Японії говорив, що йому хочеться забути на деякий час про футбол. Він явно не єдиний.

Для таких команд як "Арсенал" і "Ньюкасл", перерва в чемпіонаті була невигідна. У них не було ігрових проблем. Інша справа – "Ліверпуль" і "Челсі", які потребували перезавантаження.

Боротьба за чемпіонство?

"Арсенал" став різдвяним чемпіоном. На перерву команда Артета вирушила з п'ятиочковою перевагою над "Манчестер Сіті". Погана новина для "Арсеналу" – в останні чотири рази, коли "каноніри" були на вершині АПЛ 25 грудня (сезони 2007-08, 2002-03, 1989-90 і 1986-87), вони не доводили справу до кінця, поступаючись лідерством під час кампанії. Хоча загалом чемпіон Різдва частіше, ніж ні виграє АПЛ, так було в 13 із 18 останніх випадків. Хороша новина для "Арсеналу" – в історії АПЛ всі шість команд, які набирали 37 і більше очок у 14 турах в підсумку вигравали першість. Ніколи раніше "Арсенал" так сильно не починав сезон, навіть у знаменитої непереможної команди 2003/04 не було таких показників.

Чи зможе "Арсенал" не менш успішно провести другу половину сезону? Це питання теоретичне. Що стосується босів "канонірів", то їм потрібно вирішувати практичне завдання – що робити з пошкодженням Габріела Жезуса? Бразильський форвард отримав травму коліна у грі з Камеруном і змушений пропустити три місяці.

Якщо подивитися на статистику – п'ять голів у 14 турах, може здатися, що це невелика втрата для "Арсеналу". Але це не так. Жезус – один із ключових футболістів "Арсеналу". Саме його поява зв'язала всі тактичні елементи гри "Арсеналу" і дозволила Артеті реалізувати своє бачення футболу. Жезус виконує величезний обсяг роботи без м'яча, він може опинитися на будь-якій ділянці поля в атаці, але не там, де йому цього хочеться, а де цього вимагає система. Із Жезусом ігрова система "Арсеналу" працювала на відмінно, завдяки цьому істотно підняли свій рівень такі футболісти, як Сака і Мартінеллі. Крім того, дуже важливі для команди лідерські якості Жезуса, бразилець одразу ж зайняв чільне місце в роздягальні "Арсеналу".

Ким замінити Жезуса? У "Арсенала" є Нкетіа, але це форвард іншого плану, він "хижак" штрафного майданчика, його функціонал обмежений. Можна використовувати в ролі дев'ятки Мартінеллі або Сміт-Роу, але це будуть напівзаходи.

Джеймі Каррагер закликає "Арсенал" вийти на трансферний ринок і купити нового нападника для збереження шансів на титул. У найближчі кілька років такої можливості може вже й не бути. "Челсі", "Тоттенгем", "Манчестер Юнайтед" і "Ліверпуль" відстали, а як показала гра з "Брентфордом" перед перервою, "Сіті" теж буває вразливим. Крім того команда Гвардіоли може зробити для себе пріоритетною Лігу чемпіонів.

Але "Арсенал" із приходом спортивного директора Еду і тренера Мікеля Артети зробив ставку на довгострокове планування. У розпал боротьби за ЛЧ у минулому сезоні Артета вирішив відсторонити від команди Обамеянга, і "Арсенал" у підсумку навіть доплатив габонцю, щоб розірвати з ним контракт. "Арсенал" залишився з Ляказеттом і Нкетією, і в підсумку посів п'яте місце. Але влітку "каноніри" придбали Жезуса, і клімат у роздягальні став набагато кращим. Командна єдність для Артети завжди буде на першому місці. Ні для кого не секрет, що пріоритетна мета "Арсеналу" – це Михайло Мудрик. І він може коштувати дуже дорого. У "Арсеналу" не бездонні резерви. Він обере або реакцію на поточну ситуацію (боротьба за чемпіонство, травма Жезуса), або довгострокову стратегію (інвестиція в Мудрика).

У здатності "Манчестер Сіті" наздогнати або перегнати "Арсенал" не сумнівається ніхто. Тільки від "Арсеналу" залежить, чи побачимо ми боротьбу за чемпіонство в другій половині сезону 2022/23.

Два місця на п'ятьох у зоні Ліги чемпіонів

На третьому місці чемпіонату Англії сидить несподіваний гість. "Ньюкасл" став одним із відкриттів першої половини сезону. "Сороки" програли тільки в одному матчі, пропустивши від "Ліверпуля" гол на 90+8 хвилині, а до перерви на ЧС узяли 22 очки з 24 можливих в останніх восьми турах.

"Ньюкасл" отримав саудівські гроші, і провів дві вдалі трансферні компанії. Але ривок був би неможливим без тренерської роботи Едді Хау, який зміг не лише інтегрувати в гру команду новачків, але й дав нове дихання кар'єрам таких футболістів як Альмірон (вісім голів), Лонгстафф, Шер.

Нові часи настали на "Сент-Джеймс Парк". Перед перервою "сороки" заслужено обіграли "Челсі" і "Тоттенгем", була і видовищна (3:3) нічия з "Манчестер Сіті".

Ще один козир "Ньюкасла" – команді не потрібно за будь-яку ціну потрапити в топ-4. А це великий тиск для таких клубів як "Манчестер Юнайтед", у чому днями зізнався Ерік тен Хаг.

МЮ розійшовся з Роналду і нідерландському тренеру "Юнайтед" буде тепер трохи легше будувати свою гру. "Манчестер Юнайтед" дедалі більше схожий на команду з тренером, до перерви були хороші перемоги над "Арсеналом", "Ліверпулем" і "Тоттенгемом". Тен Хагу вдалося додати команді прагматизму, але не видовищності. У перших 14 турах АПЛ тільки 17, 19 і 20 команди ліги забили на своєму полі, менше "Юнайтед", але з іншого боку ніхто не пропустив у домашніх матчах менше. Залишаються проблеми з Джейдоном Санчо, його окремо від команди відправили до Нідерландів, щоб він там набрав форму і повернув упевненість у собі. Антоні вміє грати тільки однією ногою, у Марсьяля постійні травми. Якби не переродження Рашфорда, і різкий зліт Гарначо, в атаці було б зовсім сумно. Іноді навіть доводиться розраховувати на голи Каземіро, який став одним із лідерів команди.

"Манчестер Юнайтед", як і "Ліверпуль", виставлений на продаж. Але якщо для перших потенційні неприємності від очікування зміни власників полягають у тому, що вони гратимуть на застарілих базі та стадіоні, то проблеми "Ліверпуля" мають більш комплексний характер.

У першій половині сезону "Ліверпуль" виграв в АПЛ лише шість матчів із 14. Відставання від "Арсеналу" становить 15 очок. Разючий регрес "Ліверпуля" став несподіванкою для всіх, зокрема й самого Юрґена Клоппа. Погані результати "Ліверпуля" мають кілька причин: травми, втома від 63-матчевого минулого сезону, спад у формі кількох футболістів, застарілий півзахист, повільний регрес ван Дейка, продаж Мане тощо. Жодна з них не є визначальною. Клопп і його тренерський штаб здатні розв'язати ці проблеми, згадаймо як ніхто не вірив у "Ліверпуль" в сезоні, коли він залишився без усіх центрбеків і програвав у кожному домашньому матчі, але в підсумку виконав ривок на третє місце. І зараз "Ліверпуль" на це здатен.

Спроби Клоппа поліпшити турнірне становище "Ліверпуля" будуть вкриті хмаркою складних і малозрозумілих процесів, які відбуваються за лаштунками клубу.

Вражаючі досягнення "Ліверпуля" останніх сезонів пов'язують насамперед із німецьким тренером, але не менш вагомий внесок у звеличення "червоних" зробили спортивний директор Майкл Едвардс, його помічник Джуліан Ворд, керуючий клубу Майк Ґордон та голова аналітичного відділу Іан Ґрем.

В ухваленні ключових рішень у клубі працювала система стримувань і противаг. Умовно кажучи, Клопп міг виступати за трансфер одних футболістів і продовження контракту з іншими, у Едвардса або його помічника Ворда могли бути інші пропозиції, був чесний обмін думками, якщо проблему не вдавалося вирішити, вчасно втручався Ґордон. Крім функції наглядача над усіма процесами в клубі, Ґордон ще виступав зв'язковим Клоппа з бостонськими власниками клубу. Усі були задоволені.

Однак тріумвірат Клопп - Едвардс - Ґордон розпався. Едвардс фактично відійшов від справ ще посеред минулого сезону, і влітку його формально замінив Ворд. Коли FSG оголосив про свою готовність продати частину або основний пакет акцій клубу новим інвесторам, цим процесом зайнявся Ґордон, передавши управління клубом Біллі Хогану. Джуліан Ворд, відзначившись трансфером вінгера Луїса Діаса минулої зими, через незрозумілі причини вирішив піти з клубу цього літа, не пропрацювавши на своїй новій посаді і двох років. Залишає "Ліверпуль" і Іан Ґрем. Оглядачі обережно натякають, що стара система більше не працює, і Юрґен Клопп отримує більше влади в питаннях кадрового планування. Подивимося, чи так це.

Чи матиме колись такий вплив Ґрем Поттер у "Челсі" – це поки що розмови зі сфери фантастики. Екс-тренер "Брайтона" бадьоро розпочав свою кар'єру в "Челсі", команда виграла в трьох матчах АПЛ поспіль і посіла перше місце в групі Ліги чемпіонів. Але потім у "Челсі" почався глибокий спад і на перерву "сині" вирушили на восьмому місці, безвольно до цього програвши "Арсеналу", "Ньюкаслу" і "Сіті" в Кубку ліги.

Ґрем Поттер поки не знає, що йому зліпити з цієї команди. Як і його попереднику Томасу Тухелю, Поттеру доводиться терпіти нескінченні травми Канте, Джеймса, Чілвелла, думати, як розмістити на полі Маунта, Хавертца, Зієша і Пулішича, йому доводиться безмірно довіряти 38-річному Тьяго Сілві в центрі захисту. Багатомільйонні новачки Стерлінґ, Обамеянг, Кукурелья і Фофана поки ще не знайшли себе на полі, Фофана на передсезонці знову отримав травму, до кінця вилетів форвард Армандо Броя.

Нові власники "Челсі" вкладають великі кошти в вундеркіндів, підписуючи молодих футболістів із Норвегії, США, Бразилії. Нові обличчя з'явилися у відділі скаутингу та аналітики. Результати цієї роботи ми зможемо оцінити лише за кілька років, а найближча перспектива для фанів "синіх" не дуже примєна – аналітичний портал opta дає лише 17% ймовірності того, що "Челсі" зможе посісти місце в топ-4.

"Тоттенгем" замикає першу четвірку з 29 очками і теж пробився в 1/8 Ліги чемпіонів. Але й у "шпор" є свої проблеми. Головна з них – це контракт Антоніо Конте, який діє до кінця червня 2023 року. Конте і Леві ведуть переговори, команда в цей час скоріше мучиться, ніж грає, але більш-менш хороший результат є. ЧС вніс свої корективи. У Рішарлісона травма, Кейн під тиском, Льоріс і Ромеро грали до останньої хвилини Мундіалю. Але на щастя повернувся Деян Кулушевскі. З ним "Тоттенгем" грає веселіше.

Усі інші

Дуже приємне враження в першій половині сезону залишив "Фулгем" (дев'яте місце). У матчах за участю "дачників" було забито 50 голів, Мітрович забиває багато, але хочеться виділити і потужного португальського хавбека Жоау Палінью. Він сильний, динамічний, добре виконує підкати і грає головою. 20 млн євро – просто сміховинна ціна для такого футболіста. Вгадав "Фулгем" і з поверненням в АПЛ бразильця Вілліана.

"Лестер" після кошмару стартових турів зміг знайти себе, і про можливий виліт говорити вже не доводиться. Розчаровує "Вест Гем". Девід Мойєс застряг у перехідній фазі. Йому купили з континенту чудових футболістів у вигляді Скамакки, Пакета, Агерда, і як поєднати їх зі старою гвардією і стилем "наша доля – страждати без м'яча", шотландський фахівець ще не придумав. "Вест Гем" лише на одне очко випереджає зону вильоту, як і "Евертон" Френка Лемпарда. Легенда англійського футболу говорить і робить правильні позафутбольні речі, але футбол "ірисок" поки не вражає.

Унаї Емері та Роберто Де Дзербі провели не так багато матчів у "Брайтоні" та "Астон Віллі" відповідно, але їхні перші кроки були багатообіцяючими. З третьої спроби "Вулвергемптону" вдалося роздобути Хулена Лопетегі й екс-тренеру збірної Іспанії потрібно врятувати від вильоту останню та найменш результативну команду ліги. Йому вже обіцяють понад 100 млн фунтів на трансфери. Продовжуватиме витрачати й "Ноттінгем Форест", який підписав улітку 22 футболіста. Стів Купер залишився на своїй посаді, а ще один аутсайдер, "Саутгемптон", все ж таки вирішив звільнити Ральфа Хазенхюттля. Його наступник, 49-річний Натан Джонс, відомий своєю крутою вдачею і глибокою релігійністю. Одного разу, будучи тренером "Лутона", Джонс помітив, що гравці його команди занадто захоплені пінг-понгом. Джонс демонстраційно вирішив покінчити зі згубною, на його думку, пристрастю гравців. На очах здивованих футболістів він розламав і спалив тенісний стіл у центральному колі тренувального поля.

Розклад 17 туру

Понеділок, 26 грудня

• 14:30 "Брентфорд" – "Тоттенгем"
• 17:00 "Лестер" – "Ньюкасл"
• 17:00 "Евертон" – "Вулвергемптон"
• 17:00 "Крістал Пелас" – "Фулгем"
• 17:00 "Саутгемптон" – "Брайтон"
• 19:30 "Астон Вілла" – "Ліверпуль"
• 22:00 "Арсенал" – "Вест Гем"

Вівторок, 27 грудня

• 19:30 "Челсі" – "Борнмут"
• 22:00 "Манчестер Юнайтед" – "Ноттінгем Форест"

Середа, 28 грудня

• 22:00 "Лідс" – "Манчестер Сіті"

Турнірна таблиця

Фото: Getty Images/Global Images Ukraine