Уельс - Північна Ірландія 1:1. Дива ефективності

Збірна Північної Ірландії у Кардіффі не зуміла здобути перемогу над знекровленою командою Уельсу.

Уельс - Північна Ірландія 1:1
Голи: Саймон Чьорч 89 (пен.) - Крейг Кеткарт 60
Уельс: Уейн Хеннессі (Денні Уорд 46), Крістофер Гантер, Адам Метьюз, Девід Воан (Джо Аллен 71), Джеймс Честер, Ешлі Вільямс, Джордж Вільямс (Джонатан Вільямс 62), Девід Коттерілл, Сем Воукс (Саймон Чьорч 76), Том Лоуренс (Ллойд Айсгроув 62), Джозеф Ледлі (Ендрю Крофтс 46)
Північна Ірландія: Майкл Макговерн, Конор Маклафлін (Аарон Х'юз 81), Гарет Макаули, Джонні Еванс (Деніел Лафферті 74), Стівен Девіс, Кайл Лафферті (Біллі Маккай 81), Стюарт Даллас (Шейн Фергюсон 90+2), Олівер Норвуд, Патрік Макнейр (Пол Пейтон 74), Крейг Кеткарт, Конор Вашингтон (Джеймі Ворд 46)

Поєдинок у столиці Уельсу проходив в досить спокійному темпі, а два голи стали справжнім подарунком для вболівальників. Ні господарі, ні гості на перемогу не награли, створюючи небезпечні моменти вкрай рідко, а обидва м'ячі були забиті після стандартів. По такій грі робити висновки про стан північноірландців напередодні чемпіонату Європи явно не варто. Як не варто оцінювати реальну силу британської команди, яка не задіяла головних зірок - Гарета Бейла і Арона Ремсі.

До перерви команди грали у що завгодно, але не в футбол. М'яч більшу частину часу перебував у центрі поля, із підвищенною регулярністю змінюючи господаря, а до штрафних майданчиків доходив тільки в крайньому випадку. Так північноірландці, оборону яких цементували три центральні захисники, намагалися подолати центр поля довгими закиданнями, а збірна Уельсу застосовувала дрібний пас, але результат був ідентичним - нічого. Повне і абсолютне «нічого», яке за перші 45 хвилин розбавили тільки дальні постріли Девіда Коттерілла (зі штрафного і після розіграшу кутового) і Падді МакНейра. Один удар в ствір на двох за 45 хвилин - гідний початок матчу у виконанні учасників чемпіонату Європи.

Після перерви нічого кардинально не змінилося, тому гол Крейга Кеткарта став повною несподіванкою. І знову не обійшлося без стандартного положення: гості невдало розіграли кутовий, валлійці винесли м'яч за межі штрафного, але на підборі зіграв Стівен Девіс, який скинув під удар центрбеку «Уотфорда». Кеткарт, недовго думаючи, з 11 метрів прошив частокіл ніг і вписав своє ім'я в протокол матчу.

Пропущений м'яч і серія замін допомогли Уельсу активізуватися, але довгий час господарі створювали тільки напів- і чвертьмоменти, а їх атаки захлиналися через відсутність якісного передостаннього пасу. А коли фінальний свисток і мінімальна перемога Північної Ірландії були вже зовсім близько, своє слово сказав валлійський джокер Саймон Чьорч. Форвард «Абердіна» нарвався на фол в чужому штрафному (невдалий підкат Гарета Макаулі), після чого сам виконав вирок судді, потужно пробивши з «точки». Це був другий удар в ствір від валлійців і четвертий всього в матчі. У матчі, який хочеться забути одразу ж після фінального свистка.