Кубок УЕФА. 1/4 финала. "Бенфика" - "Эспаньол" 0:0. Беззубые орлы...

Первый матч - 2:3. "Эспаньол" выходит в полуфинал.

Известно, что испанцы в отличие, к примеру, от итальянцев, очень бережно и со всей серьезностью подходят к участиям в европейских клубных турнирах. Не зря ведь они вот уже несколько лет возглавляют таблицу коэффициентов. Однако в этом сезоне гранды Примеры - «Реал», «Барселона» и «Валенсия» - не устояли под англо-немецким напором и оставили Пиренейский полуостров без ставшего уже привычным лакомства: решающих поединков Лиги чемпионов. Горячие испанские болельщики горевали недолго и переключили свое внимание на клубы так называемого второго евро-эшелона – «Севилью», «Осасуну» и «Эспаньол».

Для каталонцев ответный поединок против «Бенфики» стал 50-м, проведенным на евроарене. Однако преимущество, добытое на родном «Льюис Компани» (3:2), выглядело чрезвычайно зыбким и не сулило юбилярам легкой жизни. К тому же «Бенфика» в предыдущем раунде Кубка УЕФА наглядно продемонстрировала, что отыграть фору в один мяч для нее вполне решаемая задача. Напомню, тогда, уступив на выезде «ПСЖ» со счетом 1:2, португальцы дома реваншировались - 3:1. Не секрет, что одним из слагаемых успеха должен был послужить 65-тысячный «Да Луж», традиционно заполненный под завязку и обеспечивший своим любимцам самую горячую поддержку среди всех участников четвертьфинала. То, что по другую сторону баррикад оказались географические соседи испанцы, только усиливало накал страстей.

Единственное, что смущало португальцев, так это статистика, которая свидетельствовала не в их пользу. Дело в том, что в предыдущих девяти матчах, в которых слепой жребий сводил «Бенфику» и представителей Примеры, лиссабонцы не сумели разжиться ни одной победой. Кроме того, в третьем раунде все того же Кубка УЕФА сезона-1999/00 лиссабонцы потерпели самое крупное поражение в своей еврокубковой истории, уступив «Сельте» со счетом 0:7. Однако находчивые португальцы тут же вспомнили, что нынешний наставнки «Бенфики» Фернандо Сантуш в бытность тренером «Порту» обыгрывал «Эспаньол» (сезон-2000/01).

Кроме того, португальцам удалось решить и ряд кадровых проблем. Так, Фернандо Сантуш вновь мог рассчитывать на отбывшего дисквалификацию грека Кацураниса. Усилиями клубных эскулапов в строй вернулись травмированные Фабрицио Микколи и Пети, а физическое состояние Руя Кошты позволило последнему впервые за два месяца выйти на поле с первых минут.

А вот «Эспаньол» накануне отчетного поединка понес хоть всего одну, но довольно существенную потерю. Травму икроножной мышцы получил капитан и лидер атак «бело-голубых» Рауль Тамудо. К слову, в последнем туре Примеры в поединке с «Реал Сосьедадом» Эрнесто Вальверде дал отдохнуть практически всем своим лидерам и в поединке с «Бенфикой» в «основе» гостей вышли только два (!) человека, принимавшие участие в воскресном матче – Пандиани и Торрехон. Удивительно, но играя вторым составом, «Эспаньол» сумел сломить сопротивление сан-себастьянцев, в то время как «Бенфика» неожиданно оступилась в выездном поединке с «Бейра-Маром» (2:2) и отпустила «Порту» уже на расстояние трех очков.

...Как и ожидалось, хозяева поля, которым для успеха всего-навсего нужно было забить один мяч (к слову, ставший бы для них юбилейным – 500-м в еврокубках) уже с первых минут обозначили серьезность своих намерений и обрушили атаки на ворота Горка Ирайсоса. Так, в дебюте поединка мог отличиться Микколи, а затем хозяева не сумели извлечь выгоду из ряда потенциально опасных «стандартов». Но и каталонцы не отсиживались в одной лишь засаде и на исходе четверти часа едва не повергли «Да Луж» в шок. После удара Пандиани, который с 10-ю мячами является лучшим бомбардиром нынешнего розыгрыша Кубка УЕФА, мяч угодил в штангу.

В целом давление «Бенфики» просматривалось на протяжении всего поединка. Думаю, уместно будет привести некоторые статистические выкладки. Владение мячом в процентном соотношении составило 60 на 40 в пользу хозяев. Подопечные Фернандо Сантуша 14 раз прикладывались к мячу (четыре раза в створ), в то время как ни один удар гостей из шести ни разу не угодил в рамку ворот. Да, у них был уже упоминавшийся опаснейший удар Пандиани в перекладину, но и хозяева вправе сетовать на судьбу (причем в большей степени), когда на 72-й минуте Микколи, а на 74-й Руй Кошта проверили на прочность каркас ворот, защищаемых Горкой Ирайсосом.

Повезло, скажете вы? Возможно, но «Эспаньол» в этом сезоне слывет докой в плане сведения поединков вничью. В Примере каталонцы уже 11 раз подписывали «мировые» (больше только у «Бетиса» - 12). К тому же в нынешнем розыгрыше Кубка УЕФА подопечные Эрнесто Вальверде еще не потерпели ни одного поражения. Остались они верны себе и на этот раз.

Однако за свой «Сталинград» испанцы все же поплатились. В поединке с «Бенфикой» очередные желтые карточки получили Сабалета и Луис Гарсия, которые теперь пропустят первый поединок полуфинального противостояния с «Вердером».

Эрнесто Вальверде: «Считаю, мои подопечным лучше удался дебют поединка, но затем португальцы прибрали инициативу к своим рукам и ребятам пришлось непросто. Я понимаю разочарования хозяев, которые постоянно давили на наши ворота, но забить хотя бы однажды не сумели. На мой взгляд, результат поединка все же справедлив ведь мы также провели несколько острых контратак, которые могли стать результативными.

Меня переполняют эмоции, убрать со своего пути великую команду, которой является «Бенфика» - многого стоит.

Фернандо Сантуш: «Мы упустили прекраснейшую возможность подарить болельщикам полуфинал Кубка УЕФА. Все что требовалось от нас это забить один мяч... Вы не представляете какое разочарование царило в раздевалке сразу после матча. Мои ребята сделали все чтобы победить, а вторая половина поединка вообще прошла при полном нашем преимуществе. Мы имели два супермомента, чтобы наконец-то распечатать ворота гостей, но все усилия пошли насмарку.

Что ж теперь нам нужно побыстрее прийти в себя и сосредоточиться на внутренней арене. У нас остается еще шесть поединков, чтобы исправить ситуацию и настичь «Порту».