Відбір до ЧС-2018. Північна Ірландія гарантувала собі мінімум другу сходинку, Азербайджан вийшов на третє місце

Азербайджан, дочекавшись результату матчу восьмого туру за участю Північної Ірландії, втратив шанси на вихід з групи. Проте принциповим завданням для команди Роберта Просінечки є завоювання третього місця в боротьбі з Норвегією та Чехією.

Перемога над Сан-Марино виявилася такою, як і потрібно – легкою, безапеляційною, – на відміну від першого матчу між цими командами, коли фаворит здобув три очки лише за мінімальної переваги у рахунку. Цим результатом азербайджанці перервали чотириматчеву програшну серію у кваліфікації чемпіонату світу і п'ятиматчеву – безвиграшну.

Два заключних матчі Азербайджан проведе проти Чехії та Німеччини.

• Відбір до ЧС-2018. Німеччина - Норвегія 6:0. Німецьке кіно для дорослих

Чехія могла посприяти хіба що Німеччині, відібравши очки від Північної Ірландії і зробивши шанси формального конкурента Бундестіму на завоювання першої сходинки нульовими. А щодо власної долі… Навіть перемога в цьому матчі мало що давала чехам. Цей відбір команда Карела Яроліма програла ще раніше.

Проте матч проти Північної Ірландії чехи провели з позиції сили. Команда мала перевагу майже за всіма параметрами. Наприклад, тотальна перевага за відсотком володіння м'ячем – 72 проти 28-и (!). Але чехи дуже неефективно розпоряджалися м'ячем і своїми атаками – майже не влучали по воротах. Господарі ж, натомість, двічі використали стандартне положення – спочатку вдала гра на підбиранні після подачі кутового, а потім – шикарний удар зі штрафного.

Прогрес Північної Ірландії вражає. У важкій групі команда вже гарантувала собі мінімум другу позицію.