34-річний англійський футболіст став зіркою, продаючи знаменитостям купальники. ФОТО

Сем Сондерс ніколи не був зірковим футболістом і навряд чи ви коли-небудь про нього чули. Більшу частину своєї кар'єри він провів у нижчих лігах англійського футболу, лише іноді заглядаючи зі своїми клубами в Чемпіоншип. І зараз 34-річний Сондерс виступає за "Уікомб" в четвертому за рахунком дивізіоні.

Але знаменитий Сем не своїми футбольними талантами.

Ще в 2015-му році він з товаришем Ліемом Ріджуеллом (який чимало пограв і в Прем'єр-лізі за "Астон Віллу" та "Бірмінгем") заснували бренд пляжного одягу Thomas Royall. Пара новоспечених бізнесменів планувала поступово підніматися по сходах популярності, але успіх на них звалився дуже швидко. Одним з перших, хто оцінив ідею двох футболістів, став легендарний англійський захисник Джон Террі, який вирішив увійти в компанію та інвестувати в неї гроші.

Незабаром їх продукція вже потрапила на полиці елітних універмагів Harrods і Harvey Nichols.

Користуючись різко зростаючим інтересом, Сондерс і Ріджуелл почали розширювати асортимент. Тепер у продажу є і бікіні, а також дитячий одяг і бейсболки.

"Чотири роки тому я отримав серйозну травму і почав замислюватися про життя після футболу", - ділиться спогадами Сем Сондерс.

"Ми з Ліемом знайомі вже більше 20-и років, він майже мій ровесник, а тому теж почав думати про ті самі речі. Як не дивно, але ідея створювати пляжний одяг прийшла до нас в Лас-Вегасі. Ми звернули увагу на те, що люди там збираються на денні вечірки у басейнів так ретельно, ніби це офіційний прийом. Але хороших варіантів було не так вже й багато. А тому ми вирішили спробувати самі зробити щось якісне ".

Але в стрімкий зліт Сем повірив не відразу.

"Зізнатися чесно, спочатку я не особливо вірив в успіх цієї затії. Думав, почну приторговувати речами через інстаграм, трохи підзаробити. Але потім все почало котитися мов снігова куля. Потрібно було оформити компанію, зробити мінімальний запас акцій, знайти продюсерську компанію, готову прийняти нас. Потім веб-сайт, розміщення і просування в інтернеті, матеріали, упаковка, страхування ... ".

Знайомство з Джоном Террі виявилося вельми незвичайним.

"Ми тоді ще не були широко відомі. І ось нам прийшло несподівано велике замовлення на кілька комплектів від Джона Террі. Через кілька тижнів ми побачили його в наших шортах на пляжі в Дубаї. У мене був знайомий хлопець, у якого з Террі був один агент, тому я попросив його дізнатися, чи не міг би Джон помітити нас в своїх публікаціях, нам би це дуже допомогло. Джон дуже швидко погодився, після чого навіть організував нам кілька ділових зустрічей з потрібними людьми і прийняв в них участь. Я не знав про нього нічого крім того, що це Джон Террі - але він виявився дуже приємним хлопцем".

Вибираючи назву, Сем шукав щось таке, що звучало б по-британськи.

"На самому початку я все робив таємно. Мені не хотілося, щоб люди вішав на мене ярлик футболіста, який розпочав цим займатися від нудьги і надлишку зайвих грошей. Нас повинні були сприйняти серйозно".

Проте, футбол залишається основною роботою Сема.

"Поєднувати дві роботи дуже непросто. Я дуже залежу від своїх помічниць, які перебувають в офісі і керують всім за моєї відсутності. Самому вдається заїжджати в офіс два-три дні на тиждень. Але кидати футбол я не маю наміру".