Жінка, яка з нуля зібрала кращу футбольну команду в США. ФОТО

MLS стрімко розвивається в останні роки, змушуючи ставитися до себе не просто як до одної з ліг, в яких закінчують кар'єру зіркові футболісти.

І «Атланта» - чи не найбільш активно прогресуючий проект.

Зараз клуб зі штату Джорджія готується до свого першого фіналу Конференції та збирає на стадіоні більше людей, ніж «Челсі».

А ще два роки тому в офісі клубу працювало всього вісім чоловік і не значилося жодного гравця.

Саме тоді до роботи приступила Люсі Раштон, зайнявши пост директора по рекрутингу та аналізу.

Фактично, саме вона майже з нуля зібрала разом всіх тих людей, які зараз приносять славу клубу.

Імена воротаря Бреда Гузана («Астон Вілла») і Джозефа Мартінеса («Торіно») повинні бути знайомі навіть тим, хто не особливо цікавиться футболом в США.

Керує командою екс-тренер «Барселони» Херардо Мартіно, який недавно отримав звання «тренер року».

Але два роки тому був тільки президент Даррен Ілз, який раніше працював в «Тоттенхемі», який і привів в клуб Люсі.

«У Даррена і Артура (Артур Бланк - мільярдер і власник клубу) було бачення майбутнього і чітка стратегія», - каже Раштон.

«Я розуміла, у що інвестує гроші Артур, що він хоче бачити молоду команду, яка грає у швидкий атакуючий футбол.

Даррен розповів мені про цілі клубу, проект нового стадіону і тренувальної бази.

У моє завдання входило наповнення цієї структури людьми.

Це дивовижна можливість, яка випадає дуже рідко».

Її першою роботою була посада скаута в «Уотфорд», до якого вона приєдналася в 2008-му році.

Проте, на «Вікаредж Роуд» вона пробула всього півроку, тому що з'явилася можливість попрацювати в клубі з її рідного міста.

Роботу з аналізу суперників в «Редінгу» вона називає не інакше як «робота мрії».

Тут вона пропрацювала довгих сім років, співпрацюючи зі Стівом Коппелом, Бренданом Роджерсом, Брайаном Макдермоттом і Стівом Кларком, після чого зрозуміла, що їй потрібен новий виклик.

Саме через неї проходять всі підписання, будь це гравець, тренер або менеджер.

Вона брала участь в рекордних трансферах Мігеля Альмірона і Езакіеля Барко - двох молодих аргентинських талантів, які обійшлися клубу спільно в 20 мільйонів євро.

Півзахисники швидко стали лідерами команди і закохали в себе вболівальників, які регулярно заповнюють 53-тисячну «Mercedes-Benz Арену».

«Довгий час ця ліга позиціонувалася як «будинок престарілих», куди приїжджають догравати зірки, на зразок Тьєррі Анрі, Стівена Джеррарда або Френка Лемпарда.

Наше завдання омолодити лігу, дати їй власне обличчя, яке буде асоціюватися саме з MLS, а вже потім за великі гроші переїде до Європи», - говорить Люсі.

Поки все складається відмінно, а сама 33-річна жінка не збирається повертатися в рідну Англію.

За її словами, вона вже пригледіла миленький будиночок в Атланті.