П'ять головних протистоянь сезону у Формулі-1

Оригінал статті – Грег Стюарт, Formula1.com

Переклад і адаптація – UA-Футбол

Багато що змінилося в Формулі-1 за ті три місяці, які спорт провів в паралізованому стані в зв'язку з настанням коронавіруса. Ми стали свідками несподіваних ходів на ринку пілотів, неодноразових змін в календарі сезону, а також спостерігали за захоплюючими протистояннями в віртуальній Формулі-1.

З урахуванням все змін в зовнішності сезону-2020 нижче п'ять дуелей, які, як очікується, будуть домінувати в заголовках новин в цьому безпрецедентному році.

Озираючись назад, приходить розуміння того, що розставання Себастьяна Феттеля з Феррарі, про яке Скудерія офіційно оголосила в міжсезоння, було неминучим. Згадайте, як Шарль Леклер в минулому році пройшов повз німця на Гран-прі Бахрейну. Згадайте публічне прощення Леклера керівником Феррарі Маттіа Бінотто на Гран-прі Італії всього через 24 години після того, як монегаск завадив спробам Феттеля завоювати поул.

Потім Феттель і Леклер зіткнулися Бразилії, після чого через місяць в Феррарі офіційно підтвердили, що Шарль залишається в команді як мінімум до 2024 року.

Але тепер ми знаємо, що Феттель йде, і це дає додаткову інтригу цьому короткому сезону. Тиск на чотириразового чемпіона світу після розриву з командою ослабне. Німець захоче голосно грюкнути дверима і показати босам Феррарі, що вони зробили ставку не на того гонщика. І, якщо це взагалі можливо, Феттель спробує наостанок взяти з Феррарі титул, який йому так потрібен.

Нинішні позиції Феттеля в Феррарі можуть розбудити в ньому те безжалісне почуття конкуренції, завдяки якому німець в Ред Булл в минулому 10-річчі виграв чотири титули поспіль.

Чи зможе Макс Ферстаппен стати найбільшою скалкою для Льюїса Хемілтона в цьому сезоні? У нього відмінний шанс.

Хоча повний календар сезону-2020 ще не оприлюднений, принаймі, ми знаємо, що сезон почнеться здвоєним етапом в Австрії, де Ферстаппен перемагав два роки поспіль, а Мерседес кожен раз провалювався.

Потім чемпіонат переїде в Угорщину, де Ферстаппен в минулому році виграв свій перший поул. Але не можна забувати, що в гонці у голландця не знайшлося аргументів проти блискучого пілотажу Хемілтона і бездоганної стратегії Мерседеса.

Починаючи з середини 2018 року Ферстаппен стабільно продовжував нарощувати свій талант – і це може бути сезон, коли він перейде з категорії випадкового переможця до постійної загрози. За свідченням передсезонних тестів, його RB16 виглядає потужною платформою для успіху голландця.

Так, дивно виділяти суперництво на 2020 рік між двома гонщиками, які можуть перетнутися на трасі тільки тоді, коли один випередить іншого на коло.

Але Джордж Расселл на Вільямсі вичавив максимум з карантинної паузи, ставши переможцем віртуального чемпіонату Формули-1 і тим самим нагадав уболівальникам і командним босам про свої тріумфальні виступи у GP3 і Formula 2.

Останні успіхи Расселла повинні турбувати чинного пілота Мерседеса Валттері Боттаса. Чи зможе Тото Вольф замінити Боттаса на Рассела просто тому, що останній виграв кілька онлайн-перегонів? Ні. Але успіх британця у віртуальних перегонах став своєчасним нагадуванням про те, що у нього є все для того, щоб в найближчому майбутньому отримати місце за кермом Мерседеса.

Ріккардо проти Сайнса або Макларен проти Рено – інтригуюче протистояння сезону-2020 з урахуванням того, як нестабільно виглядають в останні роки і пілоти, і їхні нинішні команди.

Але це протистояння отримало додатковий сюжет після інформації про те, що саме Сайнс замінить Феттеля в Феррарі, а Ріккардо, який знову не отримав місце в Скудерії, відправиться в Макларен на місце іспанця.

Сайнс в новому сезоні буде прагнути захистити статус кращого пілота не з топ-команд, щоб зміцнити свої позиції перед конкуренцією з Шарлем Леклером в Феррарі, якщо звичайно іспанець не хоче стати помічником для монегаска за прикладом Рубенса Баррікелло або Феліпе Масси.

Ріккардо намагатиметься перевершити Сайнса і просто показати Феррарі, що вони вибрали не того хлопця. І Рено буде прагнути обійти Макларен після того, як британці спочатку відмовилися від їх двигунів на користь Мерседеса (з 2021 року), а потім переконали Ріккардо перейти на їхній бік.

Чи є наше заключне суперництво реалістичним? Можливо – так, можливо – ні. Фактично, одна з речей, яку ми з нетерпінням очікували побачити на відкладеному Гран-прі Австралії, полягала в тому, що Racing Point в неофіційній ієрархії команд стояла за трійкою грандів в особі Мерседеса, Феррарі і Ред Булл.

Тепер ми дізнаємося відповідь на це питання 5 липня в Австрії на трасі, на якій в минулому році кращий з середняків Ландо Норріс на Макларені обійшов болід з топ-3 (П'єра Гаслі на Ред Булл).

Це може означати, що на короткому колі траси в Шпільберзі ми досить швидко дізнаємося, чи зможе цей «Рожевий Мерседес» потурбувати грандів пелотону. Справедливості заради, дані передсезонних тестів, мабуть, дозволяють припустити, що в цьому сезоні Racing Point з більшою ймовірністю будуть боротися за звання стабільного середняка, ніж стануть серйозним подразником для топ-3.