Гегемонія Голден Стейт, нове життя ЛеБрона та інші інтриги нового сезону НБА

Голден Стейт з п'ятою зіркою йде за трипитом

За останні 50 років тільки Філу Джексону вдавалося три сезони підряд брати чемпіонство з однією командою – 13-кратний чемпіон ліги двічі робив це з Чикаго Майкла Джордана, а потім на початку століття провернув той же трюк в Лейкерс з Кобі та Шаком. Стів Керр на порозі цього досягнення - його Голден Стейт готується стати першою командою з часів Бостона Реда Ауэрбаха і Біла Рассела з чотирма титулами за п'ять років.

Голден Стейт в міжсезонні зробив те, що раніше здавалося можливим тільки у віртуальному світі NBA 2K. Воїни за якихось 5,3 мільйона доларів підписали 4-разового учасника Матчів усіх зірок і одного з найсильніших атакуючих центрових сучасності ДеМаркуса Казінса, який в січні вибув до кінця сезону з розривом ахиллова сухожилля. Коли Казінс зрозумів, що в лізі не готові запропонувати йому контракт, що відповідає його статусу, ДеМаркус на зло усім генеральним менеджерам в НБА прийшов в Голден Стейт і погодився провести сезон за чотири мінімальні зарплати.

Ідеальний союз для обох сторін – Казінс зможе без поспіху проходити реабілітацію після важкої травми, а Голден Стейт з січня-лютого стане олімпійською збірною США усередині ліги із Стефеном Каррі, Клеем Томпсоном, Кевином Дюрантом, Дреймондом Гріном і ДеМаркусом Казінсом. Навіть у резерві у Керра є зоряний козир в особі Андре Игудали, що зіграв визначальну роль в першому титулі династії в 2015 році. Та все ж в лізі є одна команда, яка не дасть чемпіонській інтризі згаснути завчасно…

Харден, Пол і Кармело проти монстра з Окленду

Минулий сезон для Х'юстона складався практично ідеально – триочкова машина Майка Д'Ентони на чолі з майбутнім MVP Джеймсом Харденом і розігруючим 10-річчя Крісом Полом, з рекордними в історії франшизи 65 перемогами виграла регулярний чемпіонат, а в сьомому матчі фіналу конференції проти Голден Стейт в середина другої чверті вела "+15". Здавалося, вже нічого не завадить Х'юстону уперше за 23 роки дійти до фіналу плей-офф, але 27 (!) підряд промахів з периметру перекреслили все, до чого Ракети йшли упродовж дев'яти місяців.

Влітку фронт-офіс Х'юстона прийняв декілька суперечливих рішень, які вже в найближчому майбутньому можуть серйозно вдарити по франшизі. В першу чергу впадає у вічі 160-мільйонний чотирирічний контракт для 33-річного Пола, який всього тричі з 2008 року відіграв в регулярному чемпіонаті більше 75 матчів. За декілька тижнів до старту сезону пішов з команди Джеф Бзделик – головний генератор ідей в тренерському штабі Х'юстона з питань захисту. Втрата Тревора Арізи і Люка Мба а Муте – це ще один серйозний удар по захисному рейтингу Рокетс.

Підписання экс-франчайза Денвера і Нью-Йорка Кармело Ентоні не вирішує цих проблем. Мело після невдалої спроби ужитися в одній команді з Расселом Уэстбруком змирився з втратою минулого статусу і прийняв обмежену роль гравця, від якого чекають тільки стабільний трехочковий кидок і хоча б мінімальну ефективність в захисті.

Х'юстон знову в середньому за гру забиватиме більше 15 триочкових, але чи компенсують Рокетс своєю атакою неминуче падіння захисного рейтингу?

ЛеБрон покинув зону комфорту. Що далі?

Безумовно, головним ньюсмейкером міжсезоння в НБА став ЛеБрон Джеймс, який після багаторічного домінування на Сході все ж наважився перевезти свої таланти на Захід. Вибір на користь Лейкерс зрозумілий з усіх точок зору – талановитий ростер з Лонзо Боллом, Брендоном Игремом і Кайлом Кузьмою, вільна платіжна відомість для реалізації своїх кадрових маневрів, великий ринок для численних бізнес-проектів, та й Голлівуд зовсім близько.

Довгостроковий контракт ЛеБрона (3+1) показує готовність Короля не форсувати повернення Лейкерс в чемпіонську гонку. Так, минулого літа Озерні намагалися дістати Кавая Леонарда або Пола Джорджа, але подвійна невдача не стала великою трагедією. На короткострокові контракти Лейкерс підписали Реджона Рондо, Ленса Стивенсона, Кентавіуса Колдуэлл-Поупа і Джавейла Макгі – гравців, багато хто з яких на перший погляд здасться несумісним з ЛеБроном, але на ділі Люк Уолтон отримав у своє розпорядження відразу трьох «болл-хендлерів», здатних на елітному рівні розгоняти швидкі відриви. Такий стиль може приховати головний недолік цієї команди – відсутність якісних снайперів, якими ЛеБрон завжди оточував себе в Клівленді.

Майбутній сезон стане перевіркою для оточення Джеймса: хто не підведе, того чекатиме місце в контендері, іншим вкажуть на двері. Справжня історія ЛеБрона в Лейкерс почнеться тільки в 2019-му з підписанням ще однієї зірки.

Яку роль Лейкерс ЛеБрона Джеймса зіграє українець Святослав Михайлюк? Випускник Канзасу в останньому сезоні в NCAA реалізував елітні 44% триочкових кидків, а на тренуваннях і в матчах Літньої ліги підтвердив статус одного з найсильніших снайперів драфт-классу. Пройти повз такого гравця ЛеБрон собі не дозволить.

Кавай Леонард і Торонто – чи є майбутнє у цього союзу?

Скандальний обмін Леонарда з Сан-Антоніо в Торонто глибоко шокував баскетбольну Америку. Воднораз зруйнувався ідеалізований образ Сперс – франшизи, де немає місця помилкам, закулісним іграм і зраді. Кавай вважався ідеальним спадкоємцем Тіма Данкана, Тоні Паркера і Ману Жінобілі, але вирішив піти іншим шляхом і просто втік з рідної франшизи.

За рік до виходу на ринок вільних агентів вартість Леонарда все одно залишалася дуже високою. Піти у ва-банк ризикнули тільки в Торонто – канадці відправили до Техасу свого багаторічного лідера ДеМара ДеРозана, отримавши на додаток до Кавая колись елітного снайпера Денни Гріна, що відіграв в плей-офф більше 2500 хвилин.

Від'їзд ЛеБрона на захід відкрив для Торонто реальні перспективи просунутися далі за фінал конференції, і в Канаді вирішили не впускати цей момент. Навіть один сезон з Каваем, який все ще входить в десятку кращих гравців ліги, коштує втрати старомодного ДеРозана, який так і не зміг перебудувати свою гру у бік триочкових. Леонард практично не грав в минулому сезоні через травму плеча, але зараз у нього немає іншого вибору, окрім як засучити рукава і почати знову доводити свою приналежність до еліти. Ще один зім'ятий сезон – і про максимальний контракт Каваю доведеться забути.

Що якщо Кавай Леонард влітку піде з Торонто і підпишеться у іншому місці? Тоді Рэпторс чекає перебудова, запуск якої для єдиної канадської франшизи в НБА був лише справою часу.

Лука Дончіч – новий символ Європи в НБА?

Ще ніколи НБА не отримувала настільки готового до ліги новачка як словенський захисник Лука Дончич. У це складно повірити, але до 19 років Дончіч привів Словенію до перемоги на Евробаскеті- 2017, став чемпіоном і MVP Євроліги в Реалі, тричі виграв чемпіонат Іспанії (другий найсильніший у світі після НБА) і зарекомендував себе в якості гравця без слабких місць.

Символічно, що в перспективі одного з найвеличніших європейських гравців в НБА дістав Даллас, де феноменальну кар'єру побудував легендарний німець Дірк Новіцкі, який на своєму особистому досвіді допоможе Дончічу правильно і швидко адаптуватися до американського баскетболу.

Правильне оточення, помножене на природний талант і непорівнянний з іншими новачками досвід гри на топ-рівні…Ні, це не спроба видати бажане за дійсне, і дуже скоро Лука Дончіч це підтвердить.