Сім ключових питань перед другою половиною сезону в НБА

За матеріалами Yahoo! Sports

Після перерви на Матч всіх зірок в Атланті в НБА в ніч з середи на четвер почалася друга половина сезону, а це значить, що пора визначитися з серйозними претендентами на потрапляння у фінал плей-офф в липні. Протягом трьох перших місяців регулярного чемпіонату вистачало сюрпризів - мало хто припускали, що на початку березня у Юти буде кращий відсоток перемог у всій лізі, а Філадельфія під керівництвом Дока Ріверса буде йти першою на Сході, але у команд ще є достатньо часу, щоб поліпшити своє становище і зміцнити свій ростер. Питання в тому, хто, коли і як.

Давайте обговоримо сім основних сюжетних ліній, які мають першочергове значення в контексті боротьби за титул.

До середини сезону Бруклін може похвалитися лише четвертим показником перемог/поразок і шостим найкращим чистим рейтингом, але важливо враховувати, що Нетс дуже рідко кидали в бій всіх своїх суперзірок. Кевін Дюрант в сезоні 2020-2021 провів всього 19 матчів з 37, Кайрі Ірвінг - 26, а Джеймс Харден після обміну з Х'юстона - 23. У семи спільних матчах Дюрант, Ірвінг і Харден в цілому провели на майданчику 186 хвилин (+8, 4 очка на 100 володінь).

Бруклін - принаймні на папері - може бути найбільш страхітливою командою в плей-офф, адже кожен з трьох кращих гравців колективу Стіва Неша хороший в клатчі і здатний самостійно створювати для себе кидки, а снайпер Джо Харріс (кидає 50,6% з триочкової дистанції) до останньої копійки відпрацьовує свій контракт. Брюс Браун також відмінно допомагає Брукліну на обох половинах майданчика, а тепер до Нетс приєднався і Блейк Гріффін.

Крім здоров'я (а ми знаємо, як Дюрант і Ірвінг в цьому плані не найнадійніші персонажі) питання в тому, чи зможуть Нетс досить добре захищатися на додаток до своєї божевільної атаки. Перед відновленням сезону у Брукліна 26-й захисний рейтинг в НБА - нижче тільки Вашингтон, Портленд, Нью-Орлеан і Сакраменто.

Лейкерс 18 лютого оголосили, що Ентоні Девіс з розтягненням литкового м'яза і повторним загостренням тендінозу в області правого ахіллового сухожилля пропустить приблизно чотири тижні, тобто його повернення очікується через 11 днів після Матчу всіх зірок. На той час Озерні проведуть три матчі, не рахуючи гри, до якої Девіс теоретично повинен повернутися в лад. Діючі чемпіони, звичайно ж, будуть максимально обережно підводити свою другу зірку до повернення, враховуючи щільний графік ігор в травні перед стартом плей-офф. Літні розбірки в пост-сезоні мають найбільше значення.

Anthony Davis In The Nba Finals????????

▫️25.0 PPG
▫️10.7 RPG
▫️1.3 SPG
▫️2.0 BPG
▫️57.1 FG%
▫️42.1 3P%
▫️93.8 FT%

✔️Only PF With 50/40/90 In Nba Finals History.

Happy Bday To The Best PF In The Nba ???? pic.twitter.com/jTXfITkDkH

— Michael Fraudan (@JorOverrated) March 11, 2021

Прямо зараз Лейкерс з третім кращим показником на Заході відстають від Юти на 3,5 перемоги і на 1 перемогу від Фінікса. Каліфорнійці можуть в найближчі дні віддалитися від лідерів конференції, якщо з'ясується, що Девісу потрібно більше часу, щоб набрати бойові кондиції після тривалого простою. Вони програли 7 з останніх 10 матчів, тому не можна виключати, що незабаром ЛеБрон і компанія пропустять вперед Кліпперс і Портленд і випадуть з топ-4 конференції.

Можливо, в довгостроковій перспективі той факт, що у Лейкерс в плей-офф не буде переваги домашнього майданчика, не матиме принципового значення. Арени через коронавірус в цьому сезоні навряд чи будуть заповнені на 100%. Але варто уважно стежити за тим, як повернення Девіса вплине на становище головної команди Лос-Анджелеса.

До відновлення регулярного чемпіонату Юта підходить з кращим показником перемог у всій лізі (27-9). В середньому за 100 володінь команда Куїнна Снайдера випереджає суперників на 9,04 очка, що майже на 3,0 очка на 100 володінь краще, ніж будь-яка інша команда, крім минулорічних Мілуокі Бакс. Джаз у вогні.

Трійка головних зірок Юти в особі Донована Мітчелла, Руді Гобера і Майка Конлі чудово взаємодіє один з одним на обох половинах майданчика, Джордан Кларксон йде за нагородою кращого шостого, а Боян Богданович, Джо Інглз і Ройс О'Ніл готові в будь-який момент прикрити тил своїм лідерам.

Якщо Юта збереже командну згуртованість, то їй під силу захистити статус найкращої команди регулярного чемпіонату, хоча реальну оцінку силі Джаз може дати тільки плей-офф.

Коли Х'юстон підписував з Крісом Полом чотирирічний контракт на 160 мільйонів доларів, навряд чи хтось міг уявити, що ветеран спершу мало не затягне Оклахому до другого раунду плей-офф, а тепер буде йти з Фініксом на другому місці на Заході, диригуючи командою, яка входить в топ-6 і по захисному, і по атакуючому рейтингу.

Ростеру Фінікса позаздрять 90% клубів НБА. На позиції розігруючого у Санс майбутній член Залу слави, за набір очок відповідає Девін Букер (на секундочку, найрезультативніший діючий баскетболіст в одному матчі), в «фарбі» на обох половинах майданчика відпрацьовує перший пік драфту Деандре Ейтон, а ще ж є талановиті Кем Джонсон і Мікал Бріджес.

Before you call it a night, one last thing Suns fans...

We’re entering the break with the NBA’s 2nd best record at 24-11 (.686) behind only Utah.

First time we have entered the All-Star break with one of the league’s top two records since 2006-07.

GOOOOOODNIGHT

— Phoenix Suns (@Suns) March 5, 2021

Фінікс далеко не випадково так високо злетів на потужному Заході. У цьому сезоні гвардія Кріса Пола перемагала Юту, Мілуокі, Філадельфію, Лейкерс, Портленд і інших.

Друга частина сезону покаже, що з себе представляє молода банда Фінікса на чолі з досвідченим ватажком Крісом Полом, але на даний момент саме Санз вважаються найнесподіванішим претендентом на титул і головним болем для команд калібру Лейкерс і Кліпперс.

Сі Джей Макколум (стопа) і Юссуф Нуркіч (зап'ястя) на цьому тижні повинні пройти чергове медичне обстеження перед запланованим камбеком на майданчик. Це чудова новина для Портленда, адже Макколум провів в цьому сезоні всього 13 матчів, а Нуркіч - 12.

Що шокує, так це те, як впевнено Блейзерс впоралися з відсутністю другого кращого скорера і стартового центрового. Команда, очолювана чудовим Дам'єном Ліллардом, йде п'ятою на Заході. З моменту втрати Макколума Портленд виграв 13 з 22 матчів, включаючи перемоги над Філадельфією, Далласом і Голден Стейтом. У другій половині сезону у Портленда непростий графік матчів, а поки варто віддати належне цій команді - на тлі таких кадрових проблем франшиза з Орегона всього на дві перемоги відстає від Лейкерс.

В контексті Портленда буде цікаво поспостерігати за тим, як зміняться ролі Гері Трента-молодшого і Енеса Кантера після повернення Макколума і Нуркіча. З тих пір як Макколум відправився в лазарет, Трент-молодший в середньому за гру набирає по 17,0 очка, 2,3 підбирання, 1,6 передачі 1,0 перехоплення і забиває 39% триочкових. Кантер після втрати Нуркіча в середньому за вечір приносив Блейзерс по 12,9 очка і 13,4 підбирання, проводячи на майданчику більше 30 хвилин.

А що, якщо Портленд за рахунок травм лідерів прокачав свій резерв? Або повернення Макколума і Нуркіча негативно позначиться на команді? Скоро дізнаємося.

Селтікс в поточному сезоні не в змозі вести повноцінну боротьбу з топ-командами Сходу. Так, Бостон з показником 19-17 замикає топ-4 конференції, але поки не виглядає тією командою, якій по зубах пройти кілька раундів в плей-офф. Звичайно, Бостон чимало настраждався від травм (Маркус Смарт все ще поза грою) і коронавіруса, але ж і інші команди стикалися з аналогічними проблемами.

Бостону не потрібно робити різких кроків, оскільки двом головним гравцям Селтікс в особі Джейсона Тейтума і Джайлена Брауна немає ще й 25. Тим не менш, можливо, це буде якраз той рік, коли генеральний менеджер команди Денні Ейндж, нарешті, зробить свій блискучий хід .

Зрозуміло, що Тейтум і Браун будуть недоторканними практично у всіх переговорах по обмінам, а ось Кемба Уокер з його 108-мільйонною зарплатою протягом трьох наступних років - це той актив, від якого Бостон напевно спробує позбутися.

Зазвичай в Бостоні не схильні до різких дій, але Селтікс не можуть ігнорувати те, як стрімко нарощують силу Філадельфія, Мілуокі та особливо Бруклін. Їм потрібно діяти, тому не дивуйтеся, якщо Ейндж буде активним перед дедлайном на обміни.

Чинний фіналіст Заходу, ймовірно, очолює список найбільш розчаровуючих команд поточного сезону. Наггетс з показником 21-15 займають скромне шосте місце, а серед гравців основного кістяка тільки Нікола Йокіч залишається на своєму елітному рівні.

І все ж вистачає причин вірити в те, що Денвер перетвориться після перерви на Матч всіх зірок. По-перше, Наггетс в першій половині сезону регулярно страждали від травм - Джамал Мюррей постійно боровся з болячками, а Майкл Портер-молодший, Пол Міллсеп, Гері Харріс і Джамайкл Грін пропустили як мінімум по 10 ігор. По-друге, Денвер по чистому рейтингу займає четверте місце в НБА, перевершуючи своїх суперників на 5,38 очка на 100 володінь. Їм просто не щастило - вони двічі програли в овертаймі і віддали ще чотири гри з відставанням в чотири очки або менше.

Ще одна вагома причина рахуватися з Денвером - це те, що Наггетс веде за собою, можливо, самий цінний гравець цього року. Нікола Йокіч в середньому за гру видає по 27,1 очка, 11,0 підбирання та 8,6 передачі, забиваючи майже 42% триочкових. Серб проводить абсолютно кращий сезон в кар'єрі, а його місце в топ-10 кращих гравців НБА прямо зараз навіть не обговорюється.

Все вказує на те, що Денвер здатний перезавантажитися. Схоже, що здоров'я і травми - єдине, що їх стримує.