Шість найбільш інтригуючих сюжетних ліній плей-офф НБА

За матеріалами офіційного сайту НБА

Мемфіс з натхненним Джа Морантом в матчі плей-ін за 8-е місце Західної конференції в овертаймі зупинив Голден Стейт Стефена Каррі і став останнім учасником плей-офф 2021 року. Плей-офф, в якому не бракує сюжетних ліній.

The @memgrizz clinch the West #8 seed!#NBAPlayoffs start Saturday at 2 PM ET on ESPN. pic.twitter.com/Vb4DecROFm

— NBA (@NBA) May 22, 2021

По-перше, діючий чемпіон ліги заходить в плей-офф тільки з сьомого місця на Заході. По-друге, Лейкерс ЛеБрона Джеймса і Ентоні Девіса на папері далекі від статусу фаворита, перебуваючи в тіні Брукліна, Кліпперс, Юти і Філадельфії. По-третє, кілька команд, включаючи Фінікс і Нью-Йорк, готові поставити крапку в затяжній відсутності в пост-сезоні.

Маючи на увазі все це, давайте поглянемо на шість найцікавіших сюжетних ліній перед стартом плей-офф НБА.

ЛеБрон Джеймс в регулярному чемпіонаті пропустив 27 матчів, а Ентоні Девіс був відсутній в 36 поєдинках. Тим не менш, Лейкерс з показником 42-30 фінішували сьомими в Західній конференції і зіткнулися з Голден Стейтом в першому раунді турніру плей-ін. Стефен Каррі був дуже хорошим, але ЛеБрон Джеймс був ще краще. Саме «Король» своїм божевільним триочковим за 58 секунд до кінця вирішальної чверті вивів Лейкерс в плей-офф назустріч зухвалому Фініксу з досвідченим ватажком Крісом Полом і молодим наслідувачем Кобі Брайанта Девіном Букером.

LEBRON FROM WAY DOWNTOWN TO PUT THE @LAKERS AHEAD FOR GOOD! pic.twitter.com/DbMStzlAVg

— NBA (@NBA) May 20, 2021

Лейкерс програли сезонну серію Фініксу з рахунком 1:2, хоча не можна не відзначити, що ЛеБрон і Девіс провели тільки по одному матчу проти Сонячних і жодного разу не з'являлися на майданчику разом.

Якщо команда Френка Фогеля пройде вкрай непростий бар'єр в особі Фінікса, то в півфіналі Заходу зійдеться або з потенційним MVP з Денвера Ніколою Йокічем, або з любителем закривати серії плей-офф баззерами Дам'єном Ліллардом і його Портлендом. А в фіналі конференції Лейкерс можуть зіткнутися з голодними Кліпперс або кращою командою регулярки Ютою. І ні в одній серії у Лейкерс не буде переваги домашнього майданчика, а тепер це має значення, адже фанати поступово повертаються на трибуни, нехай і в обмеженій кількості.

Ніколи не сумнівайтеся в ЛеБроні Джеймсі, однак тепер в його оточенні немає таких досвідчених бійців, як Реджон Рондо або Дуайт Ховард. І це може стати головною проблемою Лейкерс в плей-офф.

Бруклін під керівництвом Стіва Неша заходить в плей-офф в статусі одночасно і найбільш страхітливого, і найбільш неоднозначного фаворита на чемпіонство.

Нетс, незважаючи на регулярні проблеми зі здоров'ям Кевіна Дюранта і Джеймса Хардена, а також нестабільний психічний стан Кайрі Ірвінга, закінчили регулярний чемпіонат з показником 48-24, пропустивши на Сході лише Філадельфію. Так, Бруклін так і не побудував хоча б середній захист, зате в атаці тріо зірок нестримне, хоча ми практично не бачили їх у справі.

Ірвінг при всіх своїх примхах провів фантастичний регулярний чемпіонат, ставши лише дев'ятим членом ексклюзивного клубу 50-40-90, забиваючи 50,6% з гри, 40,2% триочкових і 92,2% з лінії штрафних. Харден після обміну з Х'юстона відіграв всього 36 матчів, але на цьому відрізку він видав другий кращий в кар'єрі відсоток реалізації кидків з гри (47,1%) і був не так далекий від середнього тріпл-даблу (24,6 очка, 8,5 підбирання і 10,9 передачі). Нарешті, Дюрант в першому сезоні після важкої травми показав, що все ще здатний демонструвати баскетбол рівня MVP (26,9 очка, 7,1 підбирання і 5,6 передачі в середньому за гру).

Не дивно, що при такому шаленому рівні індивідуального таланту Бруклін практично неможливо сповільнити. Коли Ірвінг, Харден і Дюрант одночасно перебували на майданчику, то Нетс в середньому за 100 володінь набирали рекордні в НБА 119,6 очка.

Питання в тому, чи зможуть три неймовірно амбітних хлопця порозумітися між собою, адже заради Брукліна ніхто правила баскетболу міняти не стане - на майданчику, як і раніше, буде лише один м'яч. Нетс навряд чи зіткнутися з серйозним опором з боку знекровленого Бостона, а от у другому раунді їх чекає справжній тест в особі Мілуокі або Маямі.

Якщо вам потрібно нагадати, що Лука Дончіч творив у своїй прем'єрній появі в плей-офф, то ось кілька фактів.

- Набрав 42 очка в першому матчі в кар'єрі, ставши найрезультативнішим дебютантом в історії плей-офф НБА.

- Став третім наймолодшим автором тріпл-даблу в плей-офф, зібравши 13+10 підбирань+10 передач в третьому матчі серії з Кліпперс.

- Набрав 43 очка, а також зробив 17 підборів і роздав 13 передач в четвертому матчі. Це лише третій випадок 40-15-10 в історії пост-сезону.

- Оформив божевільний переможний триочковий в матчі №4 і став наймолодшим автором баззер-біттера в історії плей-офф НБА.

Luka Doncic’s CAREER-NIGHT (43 PTS, 17 REB, 13 AST) propelled the @dallasmavs to an OT-win in Game 4!
⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀
Performance of the Night is presented by Kumho Tire.#WholeNewGame pic.twitter.com/eim9MLwMN1

— NBA Canada (@NBACanada) August 24, 2020

- Середня результативність Дончіча в серії з Кліпперс склала 31,0 очка. Він увійшов в топ-6 найкращих скорерів першого раунду плей-офф.

Так, Лука Дончіч ні з нашої планети ... І в першому раунді плей-офф йому представляється ще один шанс довести це. Хто ж його суперник? А це знову Кліпперс!

У минулому сезоні Даллас затягнув серію з Вітрильниками на шість матчів, і це не дивлячись на те, що Крістапс Порзінгіс обмежився участю тільки в трьох іграх. Чи зможе Дончіч знову творити чудеса за підтримки здорового латиша?

Мілуокі з дворазовим MVP Яннісом Адетокумбо за два останні сезони набув статусу команди, блиск якої дивним чином кудись випаровується якраз в той момент, коли стартують матчі плей-офф. Якщо в сезоні 2018-2019 Бакс хоча б дійшли до фіналу конференції, то в минулому році в «бульбашці» в Орландо команду Майка Буденхольцера в другому раунді показово відшмагав Маямі (1:4).

Схоже, що в цьому сезоні Бакс зробили кілька важливих кроків, щоб нарешті пошуміти в пост-сезоні. Перший - обмін Джру Холідея, кандидата на потрапляння в першу захисну п'ятірку, добротного стрілка з периметра і непоганого плеймейкера. Другий - запрошення Пі Джей Такера, ще одного солідного і досвідченого захисника, який чимало пограв в заточеному на триочкові Х'юстоні і точно здатний зробити Бакс сильніше і в цьому компоненті.

Підписання гравців такої специфікації повинно ускладнити суперникам Мілуокі завдання з нейтралізації Янніса Адетокумбо. Крім того, Бакс в теорії отримують універсальність в обороні, яка точно стане їм у нагоді в потенційних битвах з Філадельфією Джоеля Ембііда і Брукліном з тріо Дюрант-Харден-Ірвінг.

На відміну від Філадельфії і Брукліна, Мілуокі доведеться включатися в гру з першого раунду, адже Бакс знову чекає спекотна серія проти Маямі - команди, яка в минулому сезоні зупинилася за крок від титулу.

Хіт довго буксували в регулярному чемпіонаті, але в потрібний момент вийшли на пік, вигравши 12 з останніх 16 матчів. Мілуокі виграв сезонну серію у Маямі (2:1), проте остання зустріч шість днів тому закінчилася на користь підопічних Еріка Споелстри.

Мілуокі проти Маямі - серія, в якій може статися все що завгодно.

Денвер в минулому плей-офф розтопив навіть найбільш байдужі серця. Наггетс зробили два фантастичних камбека в серіях з Ютою і Кліпперс і не здалися без бою у фінальній битві Заходу проти Лейкерс.

У регулярному чемпіонаті Денвер немов катався на американських гірках. Наггетс довго запрягали, але в якийсь момент видали ривок 17-3 і увірвалися в топ-4 конференції. Коли здавалося, що життя налагоджується, 12 квітня франшиза з Колорадо до кінця сезону втратила Джамала Мюррея.

Денвер тут же списали з рахунків. Ось тільки у Наггетс з цього приводу була своя власна думка. Команда, очолювана феноменальним Ніколою Йокічем, на фініші регулярного чемпіонату виграла 13 з 18 матчів і піднялася на третє місце Заходу. За цей період Йокіч помітно зміцнив свої позиції в гонці за MVP, а Майкл Портер-молодший став повноцінною другою зіркою команди, набираючи в середньому за гру по 23,5 очка при 56-відсотковій реалізації кидків.

A CAREER-HIGH 39 PTS for Michael Porter Jr!!! #MileHighBasketball

39 PTS
6 REB
2 AST
3 BLK
57.2 FPTS pic.twitter.com/gj6BtQkJEm

— NBA Fantasy (@NBAFantasy) April 25, 2021

Третє місце на Заході дозволило Денверу уникнути в першому раунді зустрічі з Далласом Луки Дончіча, але суперник у Наггетс не менш серйозний. Їм представляється шанс взяти реванш у Портленда за поразку в другому раунді 2019 року, коли Сі Джей Макколум в сьомому матчі серії набрав 37 очок і став автором переможного кидка за 11,4 секунди до кінця вирішальною чверті.

CJ McCollum exploded for a game-high 37 PTS and grabbed 9 REB in the @trailblazers Game 7 victory!#RipCity | #NBAPlayoffs pic.twitter.com/MhEjuIicy1

— NBA Canada (@NBACanada) May 13, 2019

Безумовно, Денверу буде дуже не вистачати енергії Джамала Мюррея (ви ж ще не забули, що канадець витворяв в минулому розіграші плей-офф?), Але у Наггетс залишається достатньо вогневої потужності, щоб пошуміти в пост-сезоні. Ставте під сумнів банду Ніколи Йокіча тільки на свій страх і ризик.

Джоель Ембіід через власну травматичність, скоріш за все, поступиться Ніколі Йокічу в гонці за MVP регулярного чемпіонату, але як же неймовірно виглядав камерунець в цьому сезоні!

Крім рекордної в кар'єрі результативності в 28,5 очка за гру Ембіід досяг персональних рекордів в реалізації кидків з гри (51,3%), триочкових (37,7%) і з лінії штрафних (85,9%). До цього набору лідер Філадельфії додавав 10,6 підбирання, 2,8 передачі, 1,4 блок-шоти і 1,0 перехоплення.

Ембіід майже напевно потрапить в першу або другу збірну сезону в НБА, а його вагома роль у свого кільця (у Філадельфії другий кращий захисний рейтинг в регулярці) робить його сильним кандидатом на потрапляння в одну із захисних п'ятірок сезону.

Яким би домінуючим не був Ембіід в сезоні 2020-2021, його найбільш важливим досягненням став гігантський прогрес в атаках з середньої дистанції - з 40,2% в сезоні 2019-2020 до 49,1% в минулій регулярці. Джоель перетворився в атакуючого монстра без слабких місць. Зовсім скоро Олексій Лень і Вашингтон ще раз переконаються в цьому.

Але ж Філадельфія - це не тільки Джоель Ембіід. Бен Сіммонс претендує на звання кращого захисника сезону, Матісс Тайбул може розраховувати на потрапляння в захисну збірну, Тобайас Харріс близький до статусу гравця рівня Матчу всіх зірок, а Денні Грін, який брав титули з трьома різними командами, та людина, яка здатна знайти правильні слова для своїх молодих одноклубників.

Філадельфія відкриває плей-офф серією з божевільним Вашингтоном Рассела Вестбрука і Бредлі Біла, а в другому раунді на Сіксерс виходить переможець непередбачуваної дуелі між Нью-Йорком і Атлантою. Шлях до фіналу Сходу не виглядає занадто складним.