По стопах Тайсона і Льюїса. 16 років тому Володимир Кличко побив Білого Буйвола. ВІДЕО

Рівно 16 років тому, 16 березня 2002 року в Штуттґарті 25-річний українець Володимир Кличко (37-1, 33 КО) проводив третій захист пояса чемпіона WBO в бою проти 33-річного південноафриканця Френсіса Боти (44-3-1, 28 КО).

Бота подавав великі надії, вигравши на професійному рингу перші 35 боїв, поки не потрапив під справді іменитих опонентів. Перший з них – німець Аксель Шульц. Бота виграв за очками і став чемпіоном світу за версією IBF. Однак пізніше виявилося, що тест на стероїди дав позитивний результат і пояс Френсіс змушений був повернути.

Після відбування дискваліфікації Боту через рік нокаутував американець Майкл Мурер, котрий подавав у той час великі надії. У січні 1999-го Френсіса відправив у нокаут у п'ятому раунді Майк Тайсон, а буквально через рік південноафриканець впав у другому раунді від кулаків британця Леннокса Льюїса.

Відновивши протягом півтора року форму в боях з чотирма «мішками», Бота отримав ще один шанс, вийшовши на Кличка-молодшого.

Френсіс в цьому бою повністю виправдав своє прізвисько – Білий Буйвол. Немов у справжній кориді, він кидався на Володимира, намагаючись, через розмашистий бічний увійти в ближній бій, де б йому вдалося провести результативну серію ударів. Володимир, діючи вкрай обачно, навіть після кількох результативних ударів, тримав Боту на дистанції. В середині бою Френсіс почав втомлюватися, роблячи великі паузи між серіями своїх ударів, а Володимир поступово накопичував міць ударів на обличчі свого суперника. Проте Бота встигав відновлюватися і, початок кожного раунду проводив вельми активно. У восьмому раунді рефері зупинив бій.

Бота затримався в боксі непристойно довго і в 2010-му у віці 42-х років примудрився програти навіть на п'ять років старшому американському динозавру Евандеру Голіфілду.

Далі – гірше. Останніх шість боїв Френсіс програв безнадійно, виглядав у них посміховиськом. Чотири рази суперники відправляли його в нокаути. Останній вихід Боти на ринг відбувся чотири роки і один день тому: 15 березня 2014 року 45-річного Буйвола в п'ятому раунді нокаутував поляк Анджей Вавжик.