10 років тому українець Котельник завдяки яскравому нокауту виграв чемпіонський пояс WBA. ВІДЕО

На той момент їх стало чотири. Супертяж Володимир Кличко володів чемпіонськими поясами версій IBF, WBO і IBO, представник середньої ваги Сергій Дзинзирук був чемпіоном WBO, а «мухач» Володимир Сидоренко – WBС. 22 березня 2008 року до співвітчизників приєднався львів'янин Андрій Котельник (суперлегка вага – до 63,503 кг). Нокаутувавши в 12-му раунді валлійця Ґейвіна Ріса (27-0, 14 КО), українець став чемпіоном світу за версією WBA.

Власне, сумнівів у перевазі Андрія (28-2-1, 12 КО) над британцем, який став зіркою після сенсаційної перемоги над Сулейманом М'Байе, не виникало. Кожна людина, котра трохи розбирається в боксі, розуміла, що Ріс заволодів чемпіонським поясом великою мірою випадково, до того ж здолавши геть несконцентрованого на боротьбу француза завдяки досить суперечливому рішенню суддів. До того поєдинку в послужному списку Ґейвіна не було жодного сильного суперника – звідси й 27 перемог в 27-ти боях. Після зустрічі з М'Байе Ріс дев'ять місяців не виходив у ринг. За цей час британська преса підняла його в ранг суперзірки. Ґейвін став героєм популярних програм, часто з'являвся на світських раутах.

Втім, певне побоювання напередодні бою Ріс – Котельник існувало. Зустріч проводила промоутерська кампанія Френка Воррена. Та сама, яка відповідала за організацію попередніх «британських» боїв Андрія проти Джуніора Віттера і М'Байе. Завершилися вони для нашого панчера невдало. Він домінував на рингу, але судді віддавали перевагу суперникам. При цьому перевага українця була беззаперечною. Здавалося б, як ще потрібно битися, щоб змусити суддів визнати очевидне? Звісна річ, найвагомішим аргументом був би нокаут, але покласти суперника топ-класу на поміст легко на словах. На ділі все набагато складніше.

Цілком могла повторитися ситуація і втретє. Котельник на рингу International Arena в Кардіффі виглядав помітно краще, але за суддівськими записками, як потім виявилося, лідирував господар рингу.

Андрій позбавив суддів від можливих докорів сумління. Ріс про те, як його оцінювали судді не знав і, розуміючи, що виглядав непереконливо, пішов в заключному раунді вперед. Котельник на агресію суперника десь за півтори хвилини до закінчення відповів комбінацією «лівий – правий – лівий», яка вивела суперника з рівноваги. Після цього прошов правий прямий, серія менш акцентованих ударів. Ріс кинувся в клінч, але варто було Котельнику трохи натиснути на спину суперника, як той упав. Суддя до останнього не хотів фіксувати нокдаун, і лише остаточно переконавшись, що Ґейвін не може піднятися, відкрив рахунок. Після поновлення бою Котельник бив британця практично без захисту. Від прямого нокауту Ріса врятував, припинивши бій, суддя!. Але технічний нокаут – теж нокаут.

Чемпіонським поясом Андрій Котельник володів півтора року і втратив його, поступившись за рішенням суддів британцю Аміру Хану (20-1, 15 КО). Програвши в наступному бою американцеві Девону Александеру (20-0, 13 КО), Андрій 4 жовтня 2014 року на «Арені Львів» переміг грузина Александра Бенідзе (13-14-2, 6 КО) і в 36-річному віці попрощався з боксом.

Ріс наступну нагоду стати чемпіоном світу отримав у лютому 2013-го, але програв нокаутом у п'ятому раунді в бою за пояс WBС американцеві Едрієну Бронеру (25-0, 21 КО). Після цього Ґейвін провів ще три бої, два з яких програв. Реваншувавшись 17 травня 2014 року перед Ґері Баклендом (28-3, 9 КО), Ріс пішов зі спорту у віці 33-х років з рекордом 38-4-1, 19 КО.