Ленс Армстронг: хроніка падіння головного шахрая в історії спорту

Оригінал статті – Келлі Кохен, ESPN

Переклад і адаптація – UA-Футбол

Ленс Армстронг, колишній американський велогонщик, 20 років привів їзду на велосипеді до світової популярності. Сім поспіль перемог на Тур де Франс з 1999 по 2005 роки, а також статус людини, яка зуміла перемогти рак, зробили Армстронга однією з найбільш знакових і шанованих постатей в і за межами професійного спорту.

Нижче графік кар'єри Армстронга.

1996: Армстронг стає першим американським переможцем Флеш Валонь (класична шосейна велогонка в Бельгії), а також виграє свій другий Тур Дюпон. Незважаючи на все п'ятиденну паузу з моменту закінчення Тур де Франс, Ленс відправляється на Олімпійські ігри в Атланту, де стає шостим в індивідуальній гонці та займає 12-е місце в гонці на шосе. У жовтні того року Армстронг дізнається страшну новину – у нього рак яєчка, який також поширився на лімфатичні вузли, легені, мозок і живіт.

"Я маю намір перемогти цю хворобу, в подальшому я збираюся знову виступати в якості професійного велосипедиста", - каже він, повідомляючи про свій діагноз. Останній курс хіміотерапії Армстронг проходить в грудні 1996 року.

1997: Американець створює Фонд Ленса Армстронга (пізніше перейменований в Livestrong) для підтримки хворих на рак і досліджень хвороби. Також велогонщик підписує контракт з командою велосипедистів Поштової служби США, яка пізніше буде перейменована під другого спонсора – Discovery Channel. Повсюдно поширені жовті браслети Livestrong з Фонду Армстронга стають символом для хворих й тих, хто видужав від раку в усьому світі.

1999: У 27-річному віці після відновлення кар'єри Армстронг вперше виграє Тур де Франс.

"Я сподіваюся, моя перемога стане фантастичним посилом для всіх тих, хто вижив у всьому світі", - говорить Армстронг на фінішній межі в Парижі. "Ми можемо повернутися і знову стати тим, ким ми були раніше – і навіть краще".

Армстронга відразу ж засипали питаннями про допінг, але він заперечував усі звинувачення. Незважаючи на позитивний результат тесту на кортикостероїд, Ленс заднім числом пред'являє рецепт, щоб уникнути санкцій з боку антидопінгових комітетів. Незручні питання, здається, не мають значення; історія повернення після раку і гучні перемоги стають для Армстронга пропуском до світової слави.

2000: Армстронг повторно перемагає на Тур де Франс і бере бронзу в індивідуальній гонці на Олімпійських іграх в Сіднеї. Німець Ян Ульріх, головний конкурент американця, з Австралії відвозить золото в гонці на шосе і срібло в індивідуальному заїзді.

В автобіографії Армстронга "Справа не в велосипеді" він видає свою знамениту цитату: "Біль – штука тимчасова. Вона може тривати хвилину, годину, день або рік, але в кінцевому рахунку пройде, і щось інше займе її місце. Але якщо я здамся, вона буде тривати вічно".

2001: Армстронг втретє поспіль забирає Тур де Франс. Його протистояння з Ульрайхом знаходиться на піку. Німець жодного разу не перемагає Ленса на французькій багатоденці. У нього більше других місць, ніж у будь-якого іншого гонщика.

2002: Четверта поспіль перемога на Тур де Франс для Армстронга. Одночасно з цим французька влада завершує дворічне розслідування відносно U.S. Postal. Використання в команді Армстронга препаратів, що підвищують ефективність, не виявляється.

2003: Армстронг знову виграє Тур де Франс, вже в п'ятий раз поспіль. "Це була моя найважча перемога – ми ухилилися від декількох куль. Це був важкий рік на Турі, і я не планую двічі повторювати одні й ті ж помилки. Але через це моя перемога здається більш приємною, ніж інші", - говорить Ленс на фініші.

2004: Армстронг в рекордний шостий раз забирає Тур де Франс.

2005: В віці 33 років, після сьомої поспіль перемоги на Тур де Франс, Армстронг йде на пенсію, щоб проводити більше часу зі своєю сім'єю. Французька газета L'Equipe повідомляє, що зразки крові, повторно взяті у американця в 1999 році, свідчать про присутність в організмі велогонщика заборонених препаратів, але Армстронг знову заперечує ці звинувачення.

"Якщо ви оціните мою ситуацію: хлопець, який, можливо, подолав смертний вирок, навіщо мені тоді займатися спортом, добивати себе і знову ризикувати своїм життям? Це безумство", - каже Армстронг в інтерв'ю CNN. "Я б ніколи цього не зробив. Ні. Нізащо".

2009: Після оголошення про своє повернення до велоспорту, Армстронг заявляє, що він сподівається "підвищити обізнаність про глобальний тягар раку". Американець в своїй першій гонці після камбеку фінішує третім на Тур де Франс. Також він приєднується до команди RadioShack з наміром знову взяти участь в Тур де Франс.

2010: Армстронг відкриває рік на Tour Down Under, зайнявши 25-е місце з 127. На Вуельті Мурсії в Іспанії Ленс стає 7-м в загальному заліку, але потім пропускає кілька гонок через напади гастроентериту. Після провалу на Турі Каліфорнії Армстронг займає друге місце на Турі Швейцарії і замикає топ-3 на Турі Люксембургу. На Тур де Франс, який за словами Армстронга повинен стати його прощальним акордом, Ленс фінішує лише на 23-му місці. Тим не менш, Team RadioShack виграє командний залік завдяки внеску Армстронга.

У той же час американський велосипедист Флойд Лендіс, який був напарником Армстронга протягом двох років і виграв Тур де Франс 2006 року, зізнається, що використовував заборонені препарати, які підвищують продуктивність. В електронних листах американським і європейським чиновникам по велоспорту Лендіс говорить, що його допінгова історія почалася в 2002 році – в перший сезон разом з Армстронгом, який знову заперечує звинувачення проти нього, кажучи в травні: "Це наше слово проти його слова. Мені подобається наше слово. Ми – авторитет. А Флойд давно втратив свій авторитет".

2011: У лютому Армстронг в 39-річному віці знову оголошує про відхід з велоспорту, щоб зосередитися на родині та своєму онкологічному фонді. Але його оборона проти допінгових звинувачень починає руйнуватися. Два інших члена команди U.S. Postal зізнаються у використанні препаратів, що підвищують витривалість – і вказують на Армстронга.

2012: Федеральні прокурори в лютому без пред'явлення звинувачень припинили кримінальне розслідування відносно Армстронга і команди U.S. Postal Service. Проте, вже в червні антидопінгове агентства США звинувачує Ленса в застосуванні і незаконному обігу заборонених речовин. У жовтні USADA офіційно звинувачує Армстронга у використанні, зберіганні та обігу заборонених речовин і рекомендує довічну дискваліфікацію. Вирішивши не оскаржувати вирок, Армстронг позбавляється всіх досягнень, починаючи з серпня 1998 року, включаючи сім титулів Тур де Франс. На той момент американець продовжує публічно заперечувати використання препаратів для підвищення продуктивності.

2013: У січневому інтерв'ю з Опрою Вінфрі Армстронг нарешті зізнається в застосуванні допінгу під час кожної перемоги на Тур де Франс з 1999 по 2005 роки.

"У той час, коли я заперечував звинувачення в застосуванні допінгу, я не відчував себе погано, мені не було соромно, за те що я робив. Я розглядав цю ситуацію як поле для гри. Я розглядаю цю ситуацію як одну велику брехню, яку я повторював багато раз".

2020: Армстронг робить нове визнання – Ленс повідомляє, що вперше використав допінг в 1992 році в 21-річному віці. Це був перший сезон американця в професійному велоспорті. Тепер у Армстронга, скоріш за все, відберуть його останню значущу перемогу – золото чемпіонату світу 1993 року.