Україна пройшла в плей-офф Кубка Федерації. Що далі?

Збірна України з Михайлом Філімою в якості капітана і Еліною Світоліною в статусі топ-гравця і першої ракетки країни в столиці Естонії виграла зональні змагання Кубка Федерації і на крок наблизилася до елітному дивізіону.

Групова стадія

Важливо відзначити, що на груповому етапі Україна мала колосальну перевагу в класі над Болгарією і Хорватією. Навіть без допомоги Еліни Світоліної і Даяни Ястремської (а в заявці команди також були Леся Цуренко, Катарина Завацька і Марта Костюк) можна було спокійно вигравати обидва матчі і виходити з групи, адже першим номером Болгарії була лише 143-я ракетка світу Вікторія Томова, а у хорваток функції лідера на себе була змушена взяти №234 світового рейтингу Яна Фетт.

Філіма не став ризикувати і в одиночних поєдинках задіяв тільки Світоліну і Ястремську. Топ-тенісистки країни очікувано принесли команді максимальні чотири очки, але тільки один матч з чотирьох пройшов при тотальній перевазі України.

Ястремська стартувала в Кубку Федерації з розгромної перемоги над другим номером збірної Болгарії Ізабеллою Шиніковою (6:2, 6:1). Чотири брейки і жодного програного гейму на своїй подачі – матч тривав лише 51 хвилину.

А ось у Світоліної в Таллінні проблеми почалися з першого ж матчу. У протистоянні з Вікторією Томовою Еліна тільки якимось дивом уникла поразки в першому сеті, відігравшись на тайбрейку з рахунку 0:5. У другій партії українка на два брейки Томової відповіла чотирма результативними геймами на прийомі – 7:6, 6:3.

Кубок Федерации. Свитолина гарантировала сборной Украины победу в матче с Болгарией https://t.co/jbpImBC4VU #tennis #Svitolina #FedCup #TeamUkraine #Ukraine https://t.co/9AzBxwzGSs

— Ukrainian Tennis | BTU.ORG.UA (@UkrainianTennis) February 6, 2020

З Хорватією буксувати почала і Ястремська. У матчі з 300-ю ракеткою світу Леа Бошковіч Даяна зіграла явно набагато нижче своїх можливостей, але при цьому все ж виграла у двох сетах з двома пізніми брейками в 10-х геймах (6:4, 6:4).

Світоліна у матчі з Яною Фетт була змушена затриматися на корті на максимальні три сети (6:3, 3:6, 6:1), причому на старті вирішальної партії хорватка повела з брейком, але Еліна вчасно прийшла в себе і ривком 6:0 закрила всі питання про прохід України в плей-офф.

Що сказати про парні матчі? Болгарії Леся Цуренко і Катарина Завацька віддали лише 3 гейми (6:2, 6:1), а з Хорватією Філіма перевірив пару Костюк-Завацька (6:4, 6:3). Що цікаво, вирішальний парний матч плей-офф капітан «синьо-жовтих» не довірив жодному з вже перевірених дуетів.

Плей-офф

Ястремська в першому матчі плей-офф Кубка Федерації проти Естонії очікувано легко розбила 553-у ракетку світу Олену Малигіну (6:3, 6:1). Одеситка організувала п'ять брейків і одного разу не змогла захистити свою подачу – загалом, сили були явно нерівні, і Ястремська лише зробила те, що і повинна була.

Як не сумно визнавати, але поразка Світоліної в матчі з 22-ю ракеткою світу Анетт Контавейт читалася. Еліна зараз дуже далека від своєї кращої форми, в той час як Контавейт всього кілька днів тому грала з Сімоною Халеп у чвертьфіналі Australian Open. Тим не менш, перша ракетка України без бою корт не покинула, програвши у трьох бойових сетах (3:6, 7:6, 2:6).

Так Україна раптово виявилася всього в одній невдачі від грандіозного провалу. На щастя, у Естонії не знайшлося конкурентної пари, і навіть незіграний дует Марти Костюк і Даяни Ястремської з легкістю розбив Контавейт і Малигіну (6:2, 6:0). Шість брейків – і Україна не без пригод вирішила завдання по виходу в плей-офф Кубка Федерації.

Кубок Федерации. Костюк и Ястремская приносят сборной Украины победу в матче с Эстонией https://t.co/7xB8wZwhLC #tennis #FedCup #TeamUkraine #Kostyuk #Yastremska #Ukraine @FedCup pic.twitter.com/iPQb837MKj

— Ukrainian Tennis | BTU.ORG.UA (@UkrainianTennis) February 8, 2020

Після результативного виїзду в Таллінн золоте покоління українського тенісу в наступний раз збереться в квітні, а на кону буде стояти путівка до кваліфікації елітної групи Кубка Федерації на 2021 рік.

Рівень опозиції в квітневому матчі звичайно ж буде більш серйозним – українкам може дістатися Румунія з Сімоною Халеп, Японія з Наомі Осакою або Канада з Бьянкою Андреєску і Ежені Бушар. Повний список потенційних суперників України визначиться після завершення всіх матчів кваліфікації.

Безумовно, далеко не всі топ-гравці в розпал грунтового сезону погодяться виступити за національну збірну, але в України таких проблем бути не повинно. Еліна Світоліна вже дала попередню згоду на участь в Кубку Федерації і висловила надію, що матч буде домашнім.

Team work ???????????????? pic.twitter.com/tQdk8foj2L

— Elina Svitolina (@ElinaSvitolina) February 8, 2020

На це розраховують і всі українські вболівальники, адже в останній раз наживо національну команду ми бачили в лютому 2017 року, коли Україна в Харкові обіграла Австралію з майбутньою першою ракеткою світу Ешлі Барті.

За своїм кадровим потенціалом Україна як мінімум не поступається, а часом і перевершує багатьох учасників головної групи Кубка Федерації. Наше місце в елітному дивізіоні, і хочеться вірити, що перший крок до цієї мети буде зроблений вже в цьому році.