Перший титул Світоліної в Римі: драматично і незабутньо

Сезон-2017 залишається піковою точкою в кар'єрі Еліни Світоліної – в той рік українка «оформила хет-трик» на турнірах WTA Premier 5, дебютувала і відразу закріпилася в топ-10 світового рейтингу, дійшла як мінімум до четвертого кола на трьох з чотирьох Шоломах, виграла рекордні в кар'єрі 79% матчів на турнірах WTA і 11 разів перемагала тенісисток з топ-10, включаючи три вікторії над першими ракетками світу.

А одна з найяскравіших сторінок проривного сезону була написана в Римі, де Світоліна остаточно і безповоротно утвердилася в статусі висхідної зірки WTA-туру.

В основній сітці Italian Open майбутня третя ракетка світу вперше зіграла в 19-річному віці в 2014 році. Дебют не вдався – поразка від росіянки Олени Весніної в двох сетах (2:6, 3:6).

Друга спроба видалася трохи більш успішною – на старті римського турніру Світоліна напрочуд місцевій публіці холоднокровно переграла Флавію Пеннетту (6:4, 6:2), ту саму італійку, яка у вересні 2015-го сенсаційно виграє US Open. Еліна вийшла на Вінус Вільямс, але зачепитися за легендарну американку не змогла – 4:6, 3:6.

Нарешті, за рік до свого тріумфу в Римі Світоліна ще раз спіткнулася в першому колі – в статусі 15-ї сіяної Еліна не стримала атакуючий натиск Моніки Пуїг (1:6, 6:4, 1:6), яка в наступному матчі проти Олени Остапенко візьме лише два гейми.

Нескладно здогадатися, що до 2017 року у Еліни Світоліної в Foro Italico був негативний баланс перемог/поразок. Втім, на той момент вже було очевидно, що українка вийшла на новий рівень і дозріла для того, щоб відправити минулі невдачі в історію.

До старту грунтового сезону Світоліна підійшла з титулами в Тайбеї і Дубаї, де вперше в кар'єрі стала чемпіонкою турніру категорії Premier. Перехід з харду на глину Еліна пройшла безболісно – в матчі Кубка Федерації перша ракетка України легко зупинила кращу тенісистку світу Анжелік Кербер (6:4, 6:2), а в Стамбулі на шляху до третього титулу в сезоні дозволила собі програти тільки один сет.

«Я намагалася рухатися від матчу до матчу, продумуючи кожен з них на 100%, тому що суперниці більш мотивовано грають проти тебе, коли ти перша сіяна. Це тиснуло на мене, але я намагалася все відкинути і концентруватися тільки на своїй грі. Від мене чекали перемоги, і це теж мене надихало.

Я виграла три турніри, але зараз навіть ще не середина сезону, і я не хочу тиснути на себе, ставити обов'язковою метою топ-8 і вихід на підсумковий турнір в Сінгапурі. Буду рада завершити сезон і в топ-15, отримуючи задоволення від своєї гри», - говорила українка після тріумфу на турецькому грунті.

Here's your 2017 TEB BNP Paribas #IstanbulCup champion: ELINA SVITOLINA ???????????????????? pic.twitter.com/ToEo5ocw1Q

— Istanbul Cup (@istanbul_cup) April 30, 2017

Рання осічка в Мадриді з двома втраченими матч-болами (в першому колі від кваліфайєра Чжен Сайсай – 6:2, 6:7, 3:6), безумовно, стала неприємним сюрпризом, але з іншого боку Світоліна отримала цілих 10 днів на підготовку до Italian Open – генеральної репетиції перед Відкритим чемпіонатом Франції в Парижі. І цей час Еліна витратила з розумом.

З восьмим номером посіву Світоліна в Римі стартувала з другого раунду і відразу ж зіткнулася з відчайдушним опором. Француженка Алізе Корне змусила Еліну затриматися на корті на 2 години і 24 хвилини, причому другий сет тривав довше футбольного матчу. У Корне в кінцівці другої партії було чотири прихованих сет-боли, а на тайбрейку Світоліна відіграла три сет-боли і вирвала перемогу після трьох втрачених матч-болів (6:4, 7:6).

Наступний крок до титулу з психологічної точки зору був ще більш складним, адже Світоліній в матчі з Моною Бартель довелося відіграватися після поразки в першому сеті. Еліна зробила правильні висновки і до кінця матчу більше не віддала німкені жодного гейму – 3:6, 6:0, 6:0.

До чвертьфіналу проти Кароліни Плішкова Світоліна підходила в статусі андердога – і це було закономірним відображенням того, що оточувало матч. Плішкова по-чемпіонські стартувала в Римі, віддавши Лорен Девіс і Тімеі Бачінскі всього вісім геймів. В особистих зустрічах перевага Кароліни на той момент була незаперечною – 1:4 не на користь Світоліної.

На старті матчу Плішкова дуже довго налаштовувала свій приціл, в той час як Світоліна з першого м'яча увійшла в гру і за лічені хвилини сколотила перевагу в два брейки. За рахунку 0:4 Плішкова зробила один зворотний брейк і дещо загострила ситуацію на корті, але Світоліна більше не допускала критичних моментів в геймах на своїй подачі і закрила сет з рахунком 6:2.

А в другій партії Світоліна повторила те, що їй вдалося в матчі другого кола проти Корне. За рахунку 3:5 Еліна проявила чудеса холоднокровності і не дозволила Плішковій подати на сет, а потім на тайбрейку врятувала три сет-боли і добила другу сіяну відмінною косою подачею. До слова, та перемога стала для Світоліної лише другою в кар'єрі над тенісисткою з топ-10 на грунті і повністю перевернула протистояння українки з Плішковою – з тих пір Еліна в трьох матчах віддала чешці всього один сет.

Після проривний перемоги над Плішковою Світоліній належало перевірити себе на тлі чинної чемпіонки Ролан Гаррос Гарбінє Мугуруси. На жаль, але матч закінчився, так по суті і не розпочавшись. За рахунку 1:4 іспанка після 22 хвилин боротьби в зв'язку з травмою шиї знялася з турніру.

Muguruza retires.@ElinaSvitolina will play @Simona_Halep in the @InteBNLditalia Final! pic.twitter.com/yanGFcwZCH

— wta (@WTA) May 20, 2017

Як би там не було, Світоліна оформила путівку в свій четвертий фінал сезону і гарантувала собі оновлення особистого рекорду в світовому рейтингу. Тепер від найбільшого грунтового титулу в кар'єрі Еліну відділяла лише одна перемога ...

Одне з найбільш інтенсивних протистоянь сучасного WTA-туру між Еліною Світоліною і Сімоною Халеп вийшло на новий рівень саме в травні 2017 року. До цього тенісистки двічі перетиналися на скромному турнірі в Болгарії і в матчі Кубка Федерації, а тепер на кону стояв титул категорії Premier 5, чек майже на 500 тисяч євро і 900 рейтингових очок.

Халеп, яка намагалася стати першою тенісисткою з 2013 року з послідовними перемогами в Мадриді і Римі, відразу ж почала чинити тиск на подачу Світоліної. Два гейми з брейк-поїнтів Еліна витягла, але з третьої спроби румунка все ж зробила брейк і пішла у відрив.

А далі стався момент, який багато в чому і вирішить долю фіналу. У восьмому геймі розмашистими форхендами Світоліна забила м'яч у відкриту частину корту – Халеп на мить задумалась і підвернула праву гомілку. Забігаючи наперед, до кінця матчу румунка так і не відновить свою швидкість і маневреність, що в матчі зі Світоліною те ж саме, що й самогубство.

На зубах Халеп довела перший сет до перемоги і навіть повела з брейком на старті другої партії, але Світоліна миттєво видала ривок з трьох результативних геймів і перехопила ініціативу. В останній раз Халеп нагадала про себе в 9-му геймі, коли з першої спроби не дозволила Еліні подати на сет. Втім, через кілька хвилин українка все-таки перевела гру в вирішальну партію.

До третього сету стало остаточно зрозуміло, що сил чинити опір у Халеп вже не залишилося. Світоліна, не звертаючи ніякої уваги на проблеми суперниці, за лічені хвилини виграла чотири гейми поспіль, потім пішла від брейк-поїнта і довела фінал до переможної крапки!

«Я не грала так погано в першому сеті. Все вирішили один-два м'ячі. Але я намагалася повернутися в гру. Мені потрібно було набратися терпіння, тому що Халеп повертає назад багато м'ячів. Це її теніс. Мені потрібно було бути терплячою і чекати своєї можливості, а потім спробувати нею скористатися. Після травми Халеп добре рухалася у другому сеті, але мені потрібно було чинити тиск і показати їй, що я дуже сильно хочу виграти», - говорила Світоліна після фіналу.

Через два тижні після матчу в Римі Еліна Світоліна і Сімона Халеп зустрінуться в чвертьфіналі Ролан Гаррос. Той матч українка віддасть з рахунку 6:3, 5:1 і упустить свій поки що головний шанс на титул Великого шолома. Світоліна зразка весни 2017 року заслуговувала стати чемпіонкою Парижа не менше Олени Остапенко...