Україна пройшла Японію в Кубку Біллі Джин Кінг. Що далі?

Збірна України з Еліною Світоліною, Мартою Костюк, Катариною Завацькою і сестрами Кіченок на грунті в Чорноморську очікувано всуху розбила дублюючий склад Японії (4:0) і підібралася на відстань витягнутої руки до елітного дивізіону Кубка Біллі Джин Кінг.

Почнемо з того, що інтригою в протистоянні України та Японії спочатку і не пахло, тому переоцінювати розгромний успіх наших тенісисток не варто. Судіть самі - проти п'ятого номера рейтингу WTA Світоліної і третьої кращої юніорки світу Марти Костюк гості з Азії виставили абсолютних дебютанток на чолі зі 172-ю ракеткою світу Юкі Найто. Втім, це не проблеми України, що Японія матч в Чорноморську вирішила використовувати для обкатки молоді. Кожна сторона вирішувала власні завдання - когось цікавив результат, хтось працював на перспективу. І є відчуття, що і ті, і інші залишилися задоволені виконаною роботою.

Матчеву дуель України та Японії в Кубку Біллі Джин Кінг відкривали Еліна Світоліна і Тіхіро Мурамацу (№223 рейтингу WTA). Незважаючи на комфортний підсумковий рахунок (6:3, 6:2), Світоліній в холодну погоду на не якісному грунті довелося непросто, та й підлаштуватися під ліворукість Мурамацу Еліна змогла далеко не відразу. У першому сеті українка взяла три гейми на прийомі при двох осічках на своїй подачі, а в другій партії організувала ще три брейки і відіграла чотири брейк-поїнти.

Scorching Svitolina start ????

It’s Ukraine ???????? 1-0 ???????? Japan after @ElinaSvitolina’s 6-3 6-2 passage past Muramatsu#BJKCup pic.twitter.com/a3bSzPCk2E

— Billie Jean King Cup (@BJKCup) April 16, 2021

Для Марти Костюк матч з Юкі Найто став першим після перенесеного коронавіруса - і було помітно, що 18-річна українка не встигла на 100% повернути ту фізичну готовність, в якій перебувала на старті сезону, коли в Абу-Дабі вперше в кар'єрі дійшла до півфіналу на турнірі WTA. Костюк в поєдинку з першим номером збірної Японії звично багато нервувала, але активна гра на прийомі (6 брейків і 16 зароблених брейк-поїнтів) допомогла Марті закрити Найто в двох сетах за 1 годину і 27 хвилин.

А ось в суботу довелося похвилюватися. Світоліна у матчі з Найто була в одному геймі від шокуючої поразки, але японка в ендшпілі вирішального сету в кульмінаційний момент не повірила в те, що може обіграти тенісистку з топ-5 і не подала на перемогу. На тайбрейку Еліна підключила клас і до загального полегшення трибун закрила Найто після 2 годин і 20 хвилин боротьби.

E-L-I-N-A ????????@ElinaSvitolina clinches the tie for Ukraine with a hard-fought 6-2 4-6 7-6(3) win against Japan’s Yuki Naito, coming back from a break down FOUR times in the decider!#BJKCup pic.twitter.com/xj2MNSTRVf

— Billie Jean King Cup (@BJKCup) April 17, 2021

Дострокову перемогу над Японією Світоліна і компанія відзначили колом пошани з прапором України. А крапку в дводенному протистоянні в парному поєдинку поставили сестри Кіченок, для яких перемога над японками стала першим спільним успіхом у Кубку Біллі Джин Кінг.

Flying the flag ????????@ElinaSvitolina #BJKCup pic.twitter.com/YguJpHtaTk

— Billie Jean King Cup (@BJKCup) April 17, 2021

Україна - Японія 4:0

Еліна Світоліна - Тіхіро Мурамацу - 6:3, 6:2

Марта Костюк - Юкі Найто - 6:3, 6:3

Еліна Світоліна - Юкі Найто - 6:2, 4:6, 7:6

Надія Кіченок / Людмила Кіченок - Сіхо Акіта /Хімарі Сато - 6:2, 7:6

Перемога над Японією вивела команду Михайла Філіми в кваліфікацію Фіналу Кубка Біллі Джин Кінг-2022. Простіше кажучи, Україну від попадання в еліту командного турніру тепер відділяє лише один бар'єр.

В останній раз Україна так близько підбиралася до світової групи в 2017 році, коли Світоліна і Цуренко в Штутгарті на грунті програли Німеччині на чолі з першою ракеткою світу Анжелік Кербер.

Після тієї невдачі Світоліна на кілька років взяла паузу у виступах за національну команду, а без свого лідера Україна очікувано загрузла в зональних змаганнях.

Але зараз з'явився новий шанс взяти штурмом еліту - і реалізувати цей шанс команда спробує вже в 2022 році. Хочеться вірити, що на той час Світоліна збереже свій рівень, Костюк увійде в топ-50, а Ястремська вирішить всі свої проблеми і знову увіллється в обойму національної команди.

Повністю список потенційних суперників України у кваліфікації Фіналу Кубка Біллі Джин Кінг визначиться тільки після того, як організатори визначать першого переможця оновленого турніру.

Фінальна стадія повинна була пройти 13-18 квітня в Будапешті, однак через пандемію COVID-19 тенісистки з найсильніших команд світу (Угорщина, Австралія, Білорусь, Росія, Бельгія, Словаччина, Чехія, Іспанія, Франція, Швейцарія, Німеччина і США) у встановлені терміни на корт так і не вийшли.

Паралельно з Україною путівки в кваліфікацію елітного дивізіону Кубка Біллі Джин Кінг заробили команди Великобританії (перемога над Мексикою, 3:1), Польщі (Бразилія, 3:2), Канади (Сербія, 4:0), Латвії (Індія, 3:1), Італії (Румунія, 3:1), Казахстану (Аргентина, 3:2) і Нідерландів (Китай, 3:2).

Таким чином, у 2022 році Україна за путівку до світової групи Кубка Біллі Джин Кінг зіграє або з кимось із невдах майбутнього фіналу, або з однією з команд, яка на цьому тижні точно так же успішно долала раунд плей-офф.

Важливий нюанс - перед жеребкуванням команди будуть розділені на дві групи на підставі актуальної ситуації в світовому командному рейтингу. Прямо зараз Україна знаходиться на 29-му місці, тому ймовірність потрапляння в посів не дуже велика.