Акценты. Это сладкое слово – шестнадцать. Нужно ли расширять УПЛ?

Или! Открыл Америку через форточку! Это нужно было сделать еще позавчера! Да «вышку» вообще не нужно было сокращать! Убежден, что примерно таких комментариев можно будет легко настрелять с целый килограмм. Пишут их, как правило, люди, не дающие себе труда хоть немного задуматься о предмете разговора.

Так вот, мы с вами говорим об элитной лиге чемпионата страны. Представляющей собой лицо украинского футбола, а не испытательный полигон, на секундочку. И, если она себя уважает, то должна заботиться, в первую очередь, о среднем уровне игры. А также о том, как сделать сие действо интересным для зрителя. А с вами здесь общается именно он, зритель.

Прежде всего, нам следует туго зарубить на своем распрекрасном носу, что сокращение числа команд «вышки» до 12 в свое время было единственно правильным решением.

Последний полноценный и относительно благополучный чемпионат Украины завершился пять лет назад. Да и то, по его окончании мы потеряли «Кривбасс» (между прочим, седьмую команду страны), снявшийся с соревнований из-за финансовых проблем.

Сезон 2013-2014, на фоне известных судьбоносных событий, стал началом нашего скольжения по наклонной. Вослед «Кривбассу», отказалась от повышения в классе алчевская «Сталь».

Таким образом, вместо крепкого середняка (каким по игре, безусловно, являлась команда Олега Тарана) и призера Первой лиги в УПЛ остались оба неудачника прошлого сезона – «Говерла» и запорожский «Металлург». Так фактически не был соблюден спортивный принцип, и «вышка», по определению, стала на две команды слабее.

Кто знает, возможно, аутсайдеров нужно было уже тогда все равно опускать в нижний дивизион? Насколько это изменило бы ситуацию к лучшему? Но давайте попробуем представить себе гипотетически, что тогда в УПЛ осталось бы 14 команд.

В реальности же их было как бы 16, но еще до окончания первого круга снялся с чемпионата «Арсенал», и результаты всех матчей с его участием были аннулированы. То есть, на деле, уже 15.

Далее, опуская эпопею переносов сроков и места проведения игр, матчей при пустых трибунах и отказа ехать в Крым, отметим лишь тот факт, что по окончании сезона были расформированы ФК «Севастополь» и «Таврия». Первый занял девятое место по итогам чемпионата, вторая должна была покинуть УПЛ, финишировав последней, не считая снявшегося «Арсенала».

А что же наши «мертвые души»? Если «Говерла», худо-бедно, но 12-е место под солнцем себе обеспечила, то «Металлург» от вылета спасли лишь нефутбольные проблемы тех же «Арсенала» и «Таврии». Итак, были потеряны еще три клуба, при нормальных обстоятельствах продолжавшие бы играть в УПЛ.

В сезоне 2014-2015 на смену им из Первой лиги сумел подтянуться лишь «Олимпик». И теперь уже мы имели реальные 14 команд в «вышке». Это было вынужденной мерой – никто не рвался в УПЛ, но, по крайней мере, был соблюден спортивный принцип. Что наши «льготники»? «Говерла» привычно болталась внизу, а вот запорожцы, на удивление, забрались в середку «турнирки».

Напомню, если бы не «амнистия» этим двум аутсайдерам два года назад, УПЛ бы, естественным путем, уже дошла бы до 12 команд в своих рядах. Но она продолжала цепляться за любой шанс.

Согласно Регламенту «вышку» покинул замкнувший таблицу «Ильичевец». По окончании сезона была расформирована десятая команда чемпионата – донецкий «Металлург». Им на смену пришли две лучшие команды Первой лиги – «Александрия» и днепродзержинская «Сталь». Казалось бы, стабилизируемся, какая-никакая ротация восстановлена.

Но вот в сезоне 2015-2016 УПЛ таки-аукнулась ее «благотворительность», которая на деле оказалась лишь отчаянным оттягиванием неизбежного конца. Пресловутые чемоданы без ручек, которые и нести было тяжело, и бросить жалко – запорожский «Металлург» и «Говерла» - таки приплыли к берегу в раскрытом состоянии.

Первый был исключен из УПЛ посреди чемпионата и расформирован. Второй, финишировавшей последней, не считая самого «Металлурга», было отказано в получении аттестата на новый сезон. Как, впрочем, и занявшему десятое место «Металлисту». И вновь нужно латать дыры, и уже никуда не денешься от реальной перспективы игры в 12 команд.

Тем более что санкции УЕФА, примененные к «Днепру» и «Волыни», и реакция клубов на них четко подсказывали: эти двое в «вышке» тоже долго не заживутся. Скажу больше, временами тревожно было в этом смысле и за «Карпаты».

И в сезоне 2016-2017, УПЛ, скрепя сердце и нещадно критикуемая популистами всех мастей, таки переходит на давно уже напрашивавшуюся дюжину. Переходит, понимая, что через год будет обречена на очередной сброс балласта. В Регламент предусмотрительно было заложено: выбывает уже не одна, а две команды.

Пока же взамен трех потерь мы получили лишь одну «Зирку» - как показало время, пассажира на пару рейсов.

К слову, именно тот сезон считаю нашей «вершиной лондонского дна». Тогда как внизу были изначально обозначены две жертвы, в верхней шестерке роли тоже казались словно бы распределенными заранее. А замкнувший ее «Черноморец» смотрелся случайным гостем, попавшим туда волею самоустранившейся от борьбы за Европу «Ворсклы». Полный штиль.

Хоть какое-то, но движение вверх началось в прошлом сезоне. Правда, начиналось не совсем за здравие: был нарушен спортивный принцип. Вместо «Днепра» и «Волыни» в УПЛ пришли «Мариуполь» и «Верес». Но последний занял лишь третье место в Первой лиге, и, тем не менее, сумел опередить второго призера «Десну», по так и не понятым в народе критериям аттестации.

Однако уже сам факт попадания «Вереса» (как, впрочем, и «Мариуполя») в верхнюю шестерку затушевал эти смутные сомненья: в кои-то веки в «вышку» пришли сразу две конкурентоспособные команды. Интересу добавила и новая система ротации – с играми плей-офф между 10-11-й командами УПЛ и призерами Первой лиги.

Борьба на обоих этажах была ощутимо острее, нежели год назад. Вместе с тем, по отголоскам из Первой лиги, там тоже вечера становились все менее томными. В итоге это увенчалось триумфом «Полтавы» и «Десны» над «Черноморцем» и «Зиркой» в вышеупомянутых плей-офф. Ну, и «Арсенал» смотрелся куда бодрее вылетевшей «Стали».

Но все-таки говорить о расширении УПЛ было еще преждевременно. Это наглядно продемонстрировал пример «Полтавы», в итоге так и не дебютировавшей в «вышке», а очень даже прекратившей свое существование. Так в элитной лиге украинского футбола оставили еще один «живой труп», который по спортивному принципу должен был отправиться «на перековку».

Речь о «Черноморце», и говорит вам об этом одессит. Увы, волшебное избавление от вылета особого удовольствия нам не доставило, да вряд ли и могло. Поначалу приятно удивили, а кого-то и ввели в заблуждение успехи команды Червенкова в первом круге – особенно на фоне неудач «Арсенала», чье руководство фактически разрушало команду изнутри. Но это уже в прошлом.

Нынче же очевидно, что если только этой зимой у клуба не сменится владелец, то «Черноморец» в Первой лиге – дело ближайшего будущего. Но значит ли это, что теперь одесситы должны ратовать за немедленное расширение УПЛ. Чего ради? Чтобы проигрывать большему количеству команд и занимать более низкие места?

Что мы имеем на сегодняшний день? Предпосылки для увеличения числа участников УПЛ действительно есть.

Во-первых, нынешний сезон стал еще одним шагом вперед – это видно уже. За исключением двух аутсайдеров, практически все команды достойны этого уровня. Подавляющее большинство матчей смотрится с достаточным интересом.

Во-вторых, лидеры Первой лиги нынче – знакомые все лица: «Днепр», «Металлист», «Волынь», «Оболонь» (избавьте меня от всяческих приставок к названиям, я называю их так, как это делается в обычной беседе – по старинке). Это уже само по себе говорит о традициях и амбициях – том, в чем нуждается наша изрядно потрепанная, но непобежденная УПЛ.

При всей своей предвзятости к сельским командам, готов добавить к этой компании тот же «Колос». В качестве эксперимента, и будем считать, что я поверил в «маленькую Швейцарию» на Киевщине. Допустим, все названные клубы финишировали в пятерке лучших по итогам сезона.

Как можно увеличить УПЛ до 16 команд уже со следующего сезона? Только открыв шлагбаум сразу для всей этой пятерки, тогда как в Первую лигу отправится лишь последняя команда «вышки».

Теоретически, такое решение должно приниматься в летнем межсезонье и фиксироваться в Регламенте, который остается неизменным на протяжении сезона. Чтобы все заранее знали, к чему готовиться и за что бороться. Но, увы, мы с вами живем в обществе, где законы нарушаются сплошь и рядом. Почему футбол должен быть исключением?

До старта сезона мы еще не знали, каким он будет. Сегодня, в разгар соревнований, мы видим, что почва для расширения УПЛ представляется благоприятной. Так может это, рискнуть?

Вопрос лишь в том, сразу до 16 или постепенно. Представим себе, что свершилось – сразу пять лучших команд Первой лиги перешли в УПЛ (разумеется, при условии их аттестации). Мы получим привлекательный и многообещающий состав участников «вышки». Но что дальше, Дава? Что дальше?

Знаете ли вы, что в трех профессиональных лигах украинского футбола всего ныне числится 48 команд? Расширение УПЛ неизбежно повлечет за собой реорганизацию низших эшелонов.

Так в Первой лиге сегодня формально 16 команд (включая снявшуюся «Кобру»). Следовательно, ей нужно будет компенсировать еще 4 команды, кроме обычной ротации со Второй лигой.

Во Второй лиге – 20 команд, разделенные на две группы. Делегировав лишние 4 в Первую лигу, Вторая останется с теми же 16. Итак, 16 + 16 + 16? Гладко было на бумаге, да забыли про овраги. Откуда мы знаем, сколько новых команд пополнит Вторую лигу в новом сезоне? Они ведь туда приходят, как правило, не по спортивному принципу, а по желанию и возможностям.

Между тем, нет-нет, да и услышишь то там, то тут об очередном клубе ПФЛ, не доигравшем сезон. Причем отнюдь не все там глядят в Наполеоны, не каждый спит и видит себя в более классном дивизионе. Будем честны перед собой: у нас хватает клубов, что называется, для количества.

С кем будет бороться условный «Арсенал» («Черноморец») в следующем сезоне за право вернуться в УПЛ? Сегодня больше половины очков в турнире Первой лиги, кроме первой пятерки, имеет только краматорский «Авангард». Дальше идут села – «Ингулец» с «Балканами», плюс многострадальный «Николаев», которому «вышка» уже, наверное, и не снится. И тишина…

А ведь при 16 командах в УПЛ, надо думать, ротация-то будет в две команды, не меньше. И?

Я уже не говорю о том, что в уважающей себя футбольной стране действует принцип пирамиды: чем ниже лига, тем больше команд. Или я дико ошибаюсь? Так может это, все-таки пока увеличим до 14? А там поглядим, опять же, на состояние дел во всех лигах. И, при удобном случае, еще добавим. К чему нам эта пропасть между УПЛ и ПФЛ?

К тому же, если загнать оптом наверх всю пятерку вместо единственного неудачника, то во что тогда у нас превратится весенний турнир нижней шестерки УПЛ? А так можно было бы напрямую повысить в классе тройку призеров Первой лиги, а 4-5-е команды свести в плей-офф с 10-11-й командами «вышки». Заодно и проверим, так ли уж они хороши, эти «Колосы»-«Оболони»?

Словом, нужно думать, прикидывать и считать варианты. После чего принимать обдуманное, взвешенное и просчитанное решение. А не блистать дешевым популизмом: мол, позор для такой страны, как Украина, не иметь хотя бы 16 команд в высшей лиге!

Во-первых, не «хотя бы». К сожалению, 16 – еще долго будет пределом наших мечтаний. Идеальное, на самом деле, число команд для наших условий.

Во-вторых, а какой это «такой» страны? Или у нас сейчас проблемы только с футболом? Прямо вынь им да положь срочным образом! Мерить количество команд элитной лиги размерами или населением страны – как минимум, наивно. Особенно, если страна эта вынуждена жить в ненормальном прифронтовом режиме.

Если что и имеет значение для количества команд УПЛ, то это уровень развития футбола и интереса к нему. Первый у нас только начинает потихоньку возвращаться на прежние рубежи. А со вторым были проблемы и в лучшие времена. Я не о пивных компашках под международные матчи – о посещаемости стадионов на матчах чемпионата Украины.

Давайте думать о том, как возвращать на трибуны зрителя. Количества команд для этого будет явно недостаточно.