Великий день. Рівно 25 років тому Україна вперше перемогла ТОП-збірну

П’ятого жовтня 1996-го року, рівно чверть століття тому, збірна України вперше здобула перемогу над збірною, яка вже вважалась однією з провідних у Європі.

Це був відбір до ЧС-1998. Україна потрапила до групи з Північною Ірландією, Вірменією, Албанією, Німеччиною та Португалією. Саме з європейськими бразильцями, в складі яких починали виблискувати Руй Кошта та Луїш Фігу, ми й зустрілись на НСК «Олімпійський» за присутності 51 тисячі глядачів.

Команда Йожефа Сабо вже на третій хвилині повела в рахунку – Сергій Попов добив м’яч у сітку в падінні головою після того, як Вітор Байя не найкращим чином відбив удар Геннадія Зубова. Зрозуміло, що португальці кинулись атакувати і мали не одну нагоду для того, аби зрівняти рахунок. Проте в той вечір справжній кураж спіймав голкіпер «Чорноморця» Олег Суслов, який раз по раз рятував синьо-жовтих.

Втім, на 83-й хвилині і він був безсилий після удару Жоау Пінту метрів з десяти з центру штрафного майданчика. Португалія ледь одразу не вийшла вперед, проте удар Фігу парирував Суслов. А потім Україна забила! Прорив по флангу, пас до штрафного майданчику, Тімерлан Гусейнов приймав і віддає на Юрія Максимова, який з середньої відстані пробиває у верхній кут – 2:1. На останніх секундах португальці влаштували штурм воріт української команди, проте Суслов та компанія вистояли.

Вже за місяць Португалія візьме реванш на власному полі, перемігши 1:0. Але за підсумками відбору Україна випередила команду Артура Жорже на одне очко. Щоправда, посіла лише друге місце, пропустивши вперед Німеччину. В плей-офф Україна грала з Хорватією і поступилась за досить сумнівного суддівства. Але це вже інша історія.