День в історії. Як Дніпро почав друге колом лідером, потратив мільйони на трансфери і провалився

Рівно 15 років тому – 2 березня 2008-го – перший після зимової перерви матч зіграв лідер української Вищої ліги. Це були не "Шахтар" і не "Динамо". Досить несподівано на першому місці в турнірній таблиці зимував "Дніпро".

Очолювана Олегом Протасовим дніпровська команда потужно стартувала в сезоні і виграла перших шість матчів, в тому числі святкувала успіх на полі "Динамо" (1:3). Аж поки у сьомому турі несподівано не втратила очки у грі з "Закарпаттям". Після цього були поразки від "Ворскли", "Шахтаря" та "Арсеналу", однак дніпровці змогли вирулити зі складної ситуації і кінець року провели натхненно – виграли сім матчів поспіль з загальним рахунком 12:3, що дозволило випередити перед перервою "Шахтар" на 2 очки (але у гірників був матч в запасі), а "Динамо" - на 4.

Вперше за довгий час в чемпіонаті України виникла ситуація, коли на золото претендували не лише київський та донецький гранди. Керівництво клубу вирішило підкріпити амбіції солідною трансферною кампанією. "Дніпро" за зиму накупив гравців майже на 15 мільйонів євро. Зокрема, на заміну проданому у "Шахтар" Костянтину Кравченку повернувся з "Динамо" Руслан Ротань. У московського ЦСКА купили аргентинця Феррейру та Ролана Гусєва, 2 млн потратили на перспективного чеського центрбека Маріо Голека. Найдорожчий новачок коштував аж 4 мільйони євро, що в ті часи для українських клубів дуже солідно. Йонуц Мазілу переходив з бухарестського "Рапіду" з відмінною статистикою.

Але судячи з усього, велика кількість новачків підірвала мікроклімат в команді, а флегматичний Олег Протасов не витримав тиску очікувань.

Отож, 2 березня 2008-го. "Дніпро" на власному полі приймає "Динамо", яке взимку прийняв Сьомін і почав свою перебудову. Футбольна Україна очікує, що дніпровський клуб зробить заявку на золоті медалі, але вже на 4-й хвилині все летить шкереберть після відмінного удару Карлоса Корреа з-за меж штрафного майданчика.

Як виявилось, це був не нокдаун, а нокаут. Бангура в першому таймі зробив рахунок 0:2, а після перерви Гусєв та Кравець оформили розгром. Вже після 19-го туру "Дніпро" втратив лідерство, хоч у "Шахтаря" і був матч в запасі. А в наступному 20-му після нічиєї з "Нафтовиком" 1:1 впав на третю сходинку. В підсумку "Дніпро" фінішував четвертим, відставши від чемпіона на 15 очок. Щоправда, у 2013-му дніпрянам присудили бронзу за "договірний матч" між "Металістом" та "Карпатами". Але то вже інша історія.