Чехія для України. Суперник, якому ще не забивали

Україна стартує в новому турнірі матчем з суперником, якому раніше ніколи не забивала і з яким ніколи не грала офіційних поєдинків. Історія протистояння Чехії та України нараховує два товариських поєдинки, проведені в епоху другого пришестя Олега Блохіна.

Рівно сім років тому, - 9-го вересня 2011-го року, - виїзд до Праги обернувся для українців справжнім жахіттям. Не минуло навіть години гри, а чехи уже відправили до сітки воріт Андрія Диканя чотири м'ячі. В підсумку, поєдинок так і завершився розгромною поразкою українців. З того складу і донині кольори національної збірної захищають Ярослав Ракицький, Андрій Ярмоленко, Євген Коноплянка, Євген Селезньов, Сергій Кривцов, Богдан Бутко.

Реванш українці спробували взяти менш ніж за рік. В середині серпня 2012-го вже чехи приїхали в гості до України, котра якраз переоцінювала пріоритети після домашнього чемпіонату Європи. Олег Блохін суттєво змінив склад у порівнянні з поєдинком в Празі, проте успіху це не принесло. Хоча… Уникнули розгрому і навіть не програли – то, можливо, це і був успіх?

Отож, в офіційному поєдинку Україна та Чехія зійдуться вперше саме в рамках Ліги Націй. Обидві команди за рейтингом потрапили до Ліги В і разом зі Словаччиною сформували групу 1. Переможець цієї групи підвищиться до Ліги А, а також вийде до "фіналу чотирьох" своєї Ліги за право поборотися за путівку на чемпіонат Європи 2020, якщо цю путівку не вдасться здобути в класичному кваліфікаційному турнірі (відбудеться з березня по листопад 2019-го року). Матчі "фіналу чотирьох" групи 1 Ліги В заплановані на ранню весну 2020-го року.

Відзначимо також, що Словаччина в Лізі Націй стартує 9-го вересня матчем з Україною. І саме команда Андрія Шевченка у вересневому циклі турнір проведе два поєдинки, Чехія і Словаччина – по одному.