Ґарет 2.0. У збірній Вельсу росте нова зірка, якій респектують Бекхем та Кін 

Ґарет Бейл не молодшає. Водночас 32-річний вінґер залишається примадонною своєї збірної. У якій би формі в клубі не перебував п’ятиразовий переможець Ліги чемпіонів, він все одно котується вище, ніж його партнери.

Так, тому що це Ґарет — людина, яка зробила чимало для скромного Вельсу. Виконавця справедливо знищували через непрофесіоналізм у Мадриді, однак ніхто не кине камінь у його бік, коли йдеться про національні кольори.

Втім, команда стоїть на порозі логічних змін і поступово з’являються нові обличчя. Якщо й говорити про можливого наступника Бейла, то найочевиднішим є Бреннан Джонсон — головна надія серед підростаючого покоління "драконів". Розказуємо, хто це такий.

Пішов шляхом батька і став одним із найкращих у лізі

Прізвище Джонсон — не останнє в історії "Ноттінґем Форест". Девід Джонсон, батько хлопця, свого часу не знадобився "Манчестер Юнайтед" і на початку нульових досить успішно захищав кольори "лісників". Будучи добротним нападником, він ледь не витягнув клуб із трясовини Ліги 1 (29 голів у сезоні 2002/03) та зрештою доріс до статусу локальної легенди.

Треба сказати, що Бреннан спокійно впорався з тягарем свого походження і попри молодий вік (у кінці травня йому "гримнув" 21) сповна переплюнув досягнення Джонсона-старшого.

Вихованець "червоних" планомірно розвиває кар’єру і наразі може похвалитися великим переліком чеснот. По-перше, універсальністю — плеймейкер не обмежений в діях і за потреби відпрацює по всьому фронту атаки. Це продемонстрував цьогорічний розіграш Чемпіоншипу — Стів Купер, головний тренер "Ноттінґема", пробував футболіста на позиції "десятки", центрфорварда, на обох флангах півзахисту і навіть в якості центрхава. Така багатогранність не залишилася непоміченою, чим породила порівняння з Бейлом (не забуваймо, що, перш ніж стати зіркою, Ґарет взагалі був лівим захисником "Тоттенгема").

По-друге, Бреннан не боїться відповідальності і прямо впливає на результат. Він є пластичним, атлетичним і швидким (частково допомогли ямайські гени), завдяки чому становить серйозну загрозу для суперника. Як підсумок, у кампанії 2021/22 валлієць взяв участь у 53 зустрічах, забив 19 голів і віддав 9 асистів. Частина з них — надважливі: Джонсон і рятував (проти "Дербі Каунті 1:1), і закладав фундамент перемоги (проти "Блекпула" 2:1), і сам її приносив (проти "Галла" 2:1). Апофеозом, де атакувальний півзахисник показав себе беззаперечним лідером, став плей-офф Чемпіоншипу — Бреннан відзначився у обох поєдинках проти "Шеффілд Юнайтед", а також не схибив у серії післяматчевих пенальті.

По-третє, слід виокремити професіоналізм і "холодну" голову. Стрімкий прогрес виконавця спричинив фурор, привернув увагу газетярів і селебріті. Дійшло до того, що Бреннана похвалив Девід Бекхем, який товаришував з Джонсоном-старшим в "Манчестер Юнайтед": "Чудовий виступ. Який момент. Молодець, друже".

Фото - Getty Images

Свою оцінку дав інший легендарний "манкуніанець" — Рой Кін: "Він талановитий хлопець. Без сумніву, багато клубів дивляться на нього, і ми подивимося, чи зможе "Форест" завдяки ньому утриматися. Буде цікаво проаналізувати, яким він буде проти складної команди. У Джонсона хороший темп і він хитрий. У нього є пас і він справді талановитий".

Загальну картину доповнили звання найкращого молодого гравця року в Чемпіоншипі і вихід "Ноттінґем Форест" до АПЛ. Після такого у багатьох може поїхати дах від слави, однак Джонсон стійко тримається і своїм виглядом випромінює скромність. Тут треба подякувати батьку, який дає правильні поради: в жодному разі не форсувати події і невтомно працювати. Не без його рекомендації Бреннан провів сезон 2020/21 у Лізі 1, де отримав цінний досвід у футболці "Лінкольн Сіті" (48 матчів, 13 голів, 14 результативних передач).

Майкл Еплтон, тодішній керманич команди, одразу переконався у потенціалі орендованого новачка: "Ним легко захоплюватись, дуже легкий. У Прем’єр-лізі ви незабаром звернете на нього увагу. Джонсон добре зарекомендував себе у складі "Форест" і йде лише у одному напрямку.

Коли Бреннан отримує м’яч, він завжди дивиться, як піти вперед. Він ніколи не втрачає концентрації. Зараз багато молодих гравців хочуть, щоб м’яч був у ногах – недостатньо готові працювати позаду, але Бреннан готовий й це зробити, що мені сподобалося. Здається, я заграв Бреннана на шести позиціях. Він просто впорався з цим і йому було дуже зручно".

Як бачите, хлопець зробив свідомий крок назад, зате тепер пожинає плоди. У ньому вдало збалансовані три речі: талант, працелюбність і твереза оцінка ситуації. Такі люди йдуть далеко.

Є ласим шматочком на трансферному ринку

Не дивно, що звитяги, продемонстровані Джонсоном, перетворили його на жадану ціль. Він ще взимку міг перебратися до АПЛ, проте "Ноттінґем", який якраз набрав хід в Чемпіоншипі, відхилив чотири пропозиції "Брентфорда". У підсумку терпіння "лісників", що пожертвували 18 мільйонами фунтів стерлінгів, окупилося на 100 відсотків — клуб вийшов до елітного дивізіону вперше за 23 роки.

Компанію "Брентфорду" склали "Лідс", "Ньюкасл", "Лестер" та "Вільярреал", а з приходом літа у поціновувачі футболіста записались "Тоттенгем", "Арсенал", "Евертон" і "Наполі". ЗМІ пишуть як про предметний інтерес, так і можливість реального трансферу (за перипетіями активно слідкує той же Едді Гау).

Ось як описав ажіотаж навколо Бреннана Роб Пейдж, головний тренер Вельсу:

"Бреннан — це майбутнє валлійського футболу. Я думаю, що він гідний шістки Прем’єр-ліги. Він показав потенціал і здібності. Я бачив це в ньому протягом тривалого часу і було цікаво спостерігати за його розвитком. Я думаю, що команди, які проявили до нього інтерес у січні, зараз кусають лікті. У січні зчинився великий галас, проте Джонсона це зовсім не бентежило. Він не розвалився під таким тиском. Йому це сподобалося і він вкотре перейшов на інший рівень.

Він міг би погнатися за грошима і підвищити зарплатню вчетверо, якщо не більше. Але для нього справа не в цьому і так приємно бачити, як молоді хлопці хочуть грати і вигравати трофеї. Його розвиток триває, він отримав свій шанс – і ми також виграємо від цього"

Чинний контракт виконавця з "Ноттінґемом" діє до 2023 року і, ймовірно, буде продовжений. Проблема майже вирішена, адже остання вагома перепона зникла — "Форест" підвищився у класі, чим задовольнив нагальні амбіції Бреннана. Все йде до того, що він не робитиме різких кар’єрних рухів та спробує допомогти "червоним" зачепитися за прописку в АПЛ.

За інакшого сценарію на "Сіті Ґраунд" торгуватимуться: орієнтовний цінник Джонсона становить 20-25 мільйонів фунтів стерлінгів і невпинно підіймається.

У нього вірять у збірній

Будучи уродженцем Ноттінґема, Бреннан викликався до молодіжної збірної Англії (де, до речі, пересікся зі Стівом Купером — нинішнім тренером "лісників"). Проте фінальний вибір був зроблений на користь Вельса (вся родина по материнській лінії — валлійці), про що гравець аніскілечки не жалкує. Він швидко подолав молодіжний рівень і в 19 років дебютував у першій команді — у листопаді 2020-го Роб Пейдж залучив нападника у товарняку проти США.

Станом на сьогоднішній день Джонсон з’явився у 9 поєдинках (з яких 5 — офіційні) та сумарно провів 313 хвилин. Так, це небагато, але Пейдж у найближчій перспективі дасть більше ігрового часу.

Про це коуч сказав у кінці травня, перед початком нового циклу Ліги націй: Я збираюся використати матчі Ліги націй як інструмент, щоб дати можливість Бреннану Джонсону показати себе перед найкращими гравцями і найкращими командами.

У програному матчі з Польщею (1:2) Бреннан опинився поза заявкою — як і Ґарет Бейл, Аарон Ремзі, Бен Девіс та Джо Аллен. Причина — необхідний відпочинок після фіналу Чемпіоншипу.

Сумніваємося, що Пейдж кине Джонсона у бій проти України — на кону стоїть путівка до Катару. Загалом же за юнаком видніється хороше майбутнє — він потихеньку призвичаюється у збірній, задіювався в декількох амплуа і не так давно приніс перші дивіденди. У квітневій зустрічі з Чехією він оформив асист, чим врятував "драконів" від поразки. Готові побитися об заклад, ви ще почуєте прізвище цього парубка.