Острів невезіння. Чому англійські клуби валяться в єврокубках?

Подейкують, гроші у футбол не грають. Однак великі гроші вже давно стали невід'ємною складовою великого футболу і спричиняють божевільний вплив на нього. Спорт №1 в розвинених країнах давно перетворився на бізнес, а найбільш показовий приклад цього явища - англійська Прем'єр-ліга. Фінансові потоки стікаються в АПЛ немов притоки Амазонки, що робить річку (лігу) найповноводнішою (найзабезпеченнішою) у світі.

Більшість експертів називають АПЛ найуспішнішою спортивною бізнес-моделлю «європейського» типу (у Північній Америці ліги будуються за іншим принципом), і вони багато в чому мають рацію. Неймовірні телевізійні контракти, величезні надходження від реклами та інші джерела економічного процвітання зробили англійський чемпіонат своєрідною Меккою від футболу, в яку прагне потрапити чи не кожен професійний футболіст світу.

Ти можеш бути кращим гравцем у своїй країні або виблискувати на чемпіонаті світу і купатися в променях слави, але обов'язково вхопишся всіма кінцівками за першу ж пропозицію від середняка/аутсайдера АПЛ. Не тому що тобі набридло бути першим хлопцем на селі або тебе вже нудить від дорогоцінної посуду місцевого розливу, а тому що Прем'єр-ліга - це знак якості. Тут зібрані майстри найвищого рівня, поряд з якими та не можеш не прогресувати. Крім того, платити більше ніж в Англії готові лічені клуби у світі.

АПЛ - цілком самодостатній турнір, стабільна участь в якому дозволяє відчувати себе немов у Бога за пазухою. Але ця самодостатність має зворотний бік медалі, яка явно не до вподоби багатьом англійським уболівальникам. У часи, коли ціна кожного матчу чемпіонату Англії стрімко зростає (в прямому і переносному сенсах), інші турніри відходять навіть не на другий, а на N-ний план. У першу чергу це стосується клубів середняків, у яких лава запасних недостатньо велика, щоб розподіляти сили на кілька фронтів, а будь-яка серія їхніх невдач може обернутися вильотом з елітного дивізіону. Ніхто не хоче завчасно жертвувати місцем під сонцем заради примарної надії на поповнення в клубному музеї. І якщо у «другорядних» внутрішніх турнірах це перетворюється на «казку» умовного «Брентфорда», який вибиває вищі за статусом команди, і надає Кубку Англії і Кубку ліги особливий шарм, то криза англійського футболу на євроарені виходить за межі буденності.

Вперше на весь голос про це заговорили навесні, коли жодна з англійських команд не зуміла пробитися в чвертьфінал Ліги чемпіонів і Ліги Європи. Кожен з вильотів мав свою передісторію і об'єктивні пояснення, але всі разом вони вилилися в тенденцію, суть якої дуже проста: англійським клубам цікавий тільки внутрішній чемпіонат. Аналізуючи старт євросезону можна прийти до висновку, що нічого нового ми найближчим часом і не побачимо.

Для початку, згадаємо про клуби, які вже позбулися непосильної ноші у вигляді ЛЄ, яка приносить більше проблем, аніж дивідендів. Ви всерйоз вважаєте, що «Вест Хем» стоїть на одному щаблі із мальтійською «Біркіркарою» або поступається румунській "Астрі"? Як би не так. Або «Саутгемптон», який левову частку минулого сезону знаходився в зоні ЛЧ, не здатний здолати данський «Мітьюлланн»? Звичайно, все можливо, і результати «Святих» на старті сезону це підтверджують, однак Ліги Європи команда вже скуштувала в минулому році, що могло стати причиною невеликого падіння в АПЛ. Рональд Куман не став повторювати своїх помилок і оперативно позбувся валізи без ручки. Що стосується «Молотобійців», то скальпи «Арсеналу», «Ліверпуля» і «Ман Сіті» говорять голосніше будь-яких слів. У клубі, напевно, задоволені своєчасним «зливом» ЛЄ.

Ще одна перлина красномовства, яка виступила замість тисячі слів - склад «Ліверпуля» на матч із «Бордо» в першому турі групового етапу ЛЄ. Брендан Роджерс випустив в основі ТРИ номінально основних гравці (Міньоле, Джана і Коутіньйо), висловивши тим самим свою глибоку повагу до турніру і до суперника. Чи варто дивуватися, що основа «Бордо» була ближче до перемоги, але обмежилася нічиєю? Через три дні на «Енфілд» завітав «Норвіч», склад червоних змінився наполовину, проте навіть це не врятувало підопічних Роджерса від втрати очок. Ви ще не забули, як містер Брендан рік тому жертвував матчем Ліги чемпіонів проти «Реала» через гру АПЛ? Отож.

Ще один евроліговий мученик діяв за аналогічним сценарієм, тільки от фортуна йому посміхалася набагато ширше. Все той же напіврезервний склад і ненайкраща гра проти «Карабаху» дозволили усвідомити ставлення «Тоттенхема» до турніру. У минулому сезоні «Шпори» не жаліли себе і грали в ЛЄ в повну силу, а тепер, схоже, мають намір рухатися по турнірній сітці абияк.

Ще три-чотири сезони тому аналогічної практики дотримувалися італійські клуби, що обернулося для Серії А провалом в таблиці коефіцієнтів і втратою четвертої путівки в ЛЧ. Холодний душ подіяв на апеннінців дуже швидко: «Ювентус», «Рома», «Фіорентина» і «Наполі» довели, що для них Ліга Європи - не такий вже і другосортний турнір. За іронією долі на даний момент саме італійці є головними переслідувачами англійців в таблиці коефіцієнтів УЄФА. Тепер байдужість до ЛЄ може позбавити АПЛ однієї путівки в головний турнір Старого Світу.

Добровільна відмова від Ліги чемпіонів - дурість навіть для клубів АПЛ, але факти - річ уперта. Минулорічний провал «Ліверпуля» тільки загострив проблему, яка існує досить довго. Чи пам'ятаєте ви, коли відбувся останній «англійський» фінал ЛЧ? А коли в півфіналі турніру грали 2 або 3 представника АПЛ? Гравці «Манчестер Сіті» котрий рік не розумыють як себе поводити після гімну Ліги чемпіонів, провалюючись або в групі, або в першому етапі плей-офф. У клубу достатньо ресурсів (людських і фінансових), щоб з легкістю вигравати групу ЛЧ і нав'язувати боротьбу умовній «Баварії», проте напади боягузтва у Мануеля Пелегріні перетворюють лідера найсильнішої ліги світу в невиразну посередність. Як інакше пояснити поразку в грі з кризовим на всю голову «Ювентусом»? Відсутність удачі «Городян»? Кілька років поспіль?

«Арсенал» і зовсім взяв участь у головній сенсації першого туру, дозволивши загребському «Динамо» здобути першу перемогу в основній сітці турніру за довгі роки. Цілком логічно, що «Каноніри» тримали в голові майбутню дуель з «Челсі» (яку, до речі, теж програли), проте отримати такий ляпас в єврокубках дорогого коштує. Не потрібно бути ворожкою, щоб передбачити світле майбутнє «Арсеналу»: друге місце в групі з «Баварією» і виліт в 1/8 фіналу від «Барселони».

Недалеко від колег по цеху пішли і «Червоні Дияволи», яким не вистачило концентрації, щоб втримати перемогу у Ейндховені. У МЮ цю осічку можуть списати на перманентну перебудову імені ван Гаала, проте вона ідеально вписалася в канву результатів англійських команд. Парадокс, але єдину перемогу для Англії здобув «Челсі», який вкрай непереконливо виглядає в чемпіонаті. Одна перемога на шістьох. Явно не показник найсильнішої ліги світу.

Мимоволі напрошується аналогія з північноамериканською МЛС, представники якої не вистрибують зі штанів у Лізі чемпіонів КОНКАКАФ. Американські та канадські клуби не жертвують чемпіонатом заради міжнародного турніру, покидаючи його часто задовго до фіналу. Остання перемога американців у цьому турнірі датована 2000 роком («Лос-Анжелес Гелаксі»), а останні десять розіграшів залишилися за мексиканцями. Тим не менш, саме в МЛС крутяться набагато більш серйозні гроші, ніж в чемпіонаті Мексики.

Таким чином, чемпіонат Англії поступово віддаляється від європейського футболу. Як і 60 років тому, англійці зверхньо поглядають на континет, посміявся з недотеп, які змушені мотатися по всій Європі, щоб наблизитися до самоокупності.

Не так давно ходили чутки про створення ліги з найбагатших клубів Європи, яка б мала постійний склад, не підкорялася УЄФА і привертала б більше уваги, ніж нинішня ЛЧ. Така собі МЛС на європейський манер. Але час розставив все на свої місця. Більш ніж п'ятимільярдний телеконтракт дозволить 20 клубам АПЛ регулярно входити в топ-30 найбагатших клубів світу. І навіщо їм витрачати сили на якісь єврокубки, якщо більш високе місце в АПЛ компенсує «недоотриманий» на євроарені прибуток? Трофеї? Занадто багато стоїть на кону, щоб умовний «Вест Хем» кидався в погоню за примарним кубком. Тому дивуватися черговому провалу остров'ян в єврокубках вже не варто...

Питання автору ви можете поставити на конференції або