Новій епосі - новий король. Від трону Неймара відділяє лише Баварія

Знаєте, а ми навіть і не помітили, як зникло зі світового футболу поняття "тінь Мессі".

Кого тільки нею не лякали останні років десять, але Неймара більше за інших. Воно і зрозуміло - у багатьох компонентах ці двоє дійсно схожі. Місцями здавалося, що бразилець спеціально освоює і копіює прийоми з арсеналу Лео, щоб ще на крок до нього наблизитися.

А потім раз - і тіні не стало. Ліонель старіє; "Барселона", м'яко кажучи, не допомагає своїй легенді піти красиво; ну а в Парижі Неймар нарешті дозрів до того, щоб творити власну історію.

Він ще нервує, промахується, але це все дрібниці. Набагато важливіше те, що бразилець перестав озиратися на минуле і зайнявся сьогоднішнім. Самі бачите, який ефект це справило на весь проект "ПСЖ".

***

3 серпня 2017-го на презентації бразильця на "Парк де Пренс" Насер Аль-Хелаїфі говорив: "Ми підписали найкращого гравця на планеті. Тепер наша мета - Ліга чемпіонів".

Тоді його фраза була сприйнята як щось середнє між святотатством і поганим жартом, але у катарця були підстави розхвалювати Неймара. Те, як він поховав "ПСЖ" в останні п'ять хвилин матчу на "Камп Ноу", відігравши перевагу в три м'ячі, було грандіозно.

Кажуть, саме після Ремонтади шейх і поставив собі за мету будь-якою ціною підписати Неймара. Бразильцеві тоді через посередників запропонували не тільки 36 млн євро в рік, але і проект, де йому була відведена центрова роль. Це сміх, але "Барселона" не відповіла абсолютно нічим. Єдину спробу зберегти Неймара зробив Піке - ну, ви пам'ятаєте. Казковий менеджмент.

Se queda. pic.twitter.com/RtPHUr9iTH

— Gerard Piqué (@3gerardpique) July 23, 2017

Інша справа, що тоді, в 2017-му, Неймар найкращим в світі не був, що б там не говорив шейх. Так, він забивав по голу за матч, але "ПСЖ" робив тільки слабшим.

Бразилець через недосвідченість неправильно зрозумів свою роль в новому проекті - вирвавшись з "Барселони" з її монастирськими порядками, він втратив берега і нажив собі ворогів в команді. З його приходом роздягальня "ПСЖ" моментально розбилася на бразильців та решту. Дійшло до того, що конфлікт Неймара з Кавані (між іншим, найкращим бомбардиром в історії Парижа) довелося вирішувати Насеру Аль-Хелаїфі, який особисто відібрав в уругвайця право бити пенальті і передав новачкові. Тренер Унаї Емері при цьому скромно стояв у стороні. Про які результати могла йти мова в такому бардаку?

У тому ж авторитарному стилі Неймар спробував домінувати і в Лізі 1, але на полі йому не надали опції зупинити гру і викликати шейха, щоб той вилаяв захисників. Як підсумок - за знущальні фінти його почали бити. Були навіть команди, на кшталт "Реймса" або "Страсбура", котрі відривали ноги за будь-яку спробу випендритися. Кінець був передбачуваним - перелом плеснової кістки. Вирішальний матч ЛЧ проти "Реала", в якому "ПСЖ" бездарно програв і вилетів, Неймар пропустив.

***

Падіння продовжилося на чемпіонаті світу - переляканий після першої серйозної травми Неймар симулював так нахабно, що це навіть стало мемом.

Хто взагалі його напоумив це робити? На турнірі працював ВАР, і всі спроби Неймара обдурити суддів було видно як на долоні. І ще ці безглузді виправдання... Бразилія думала, що їде на турнір з лідером, а поїхала з циркачем.

Потім другий сезон в Парижі - і знову не те. Весь рік безперервно в пресі ялозили тему камбека Неймара в "Барселону". Сам бразилець при цьому грав упівсили, забагато пропускав, а взимку, перед іграми з "Манчестер Юнайтед", вкотре отримав травму і вибув. Повернутися вдалося тільки до фіналу Кубка Франції, де "ПСЖ", як і раніше розділений на "бразильців" та "інших", програв скромному "Ренну".

Після такого оскаженіла зірка моментально зажадала повернути його в "Барсу", яка на той момент ще виглядала цілком респектабельно. Трансфер лобіював Мессі - розумів, що пальне закінчується і потрібна підмога. Неймар був готовий доплатити мільйони зі своєї кишені, аби піти, але у вирішальний момент "Барса" не зробила крок назустріч. Бартомеу довірився Абідалю, а той поставив на Грізманна.

Seen at Parc des Princes today

NEYMAR, GET OUT pic.twitter.com/t7eNvyqLEo

— Goal (@goal) August 11, 2019

І ось тоді, здається, щось в бразильця клацнуло - наче хтось десь крутнув невидимий тумблер. Повернувся з відпустки Неймар вже зовсім іншою людиною.

***

Прийом, який йому влаштували паризькі фанати в серпні 2019-го, був схожим на зустріч Мірчі Луческу в Києві. Але Неймар не огризався, промовчав, а потім геніально витягнув два поспіль матчі - проти "Страсбура" і "Ліона".

Це було якесь неймовірне перетворення - з арсеналу бразильця раптом зникли фінти заради фінтів; він почав загравати всіх партнерів; перестав відверто тягнути ковдру на себе. Разом з тим його середній показник очікуваних голів (xG) вперше в кар'єрі досяг 1,0 за 90 хвилин.

Звичайно, вся справа в психології. До Неймара дійшло, що нікуди з Парижа він не піде до закінчення контракту, та й "Барса" заради нього рвати жили не стане. Це докорінно змінило його ставлення. З цих самих пір в роздягальні він більше не здіймав бучу. Навпаки, Неймар весь сезон прикладав зусилля, щоб в Парижі з'явився єдиний колектив з чемпіонським менталітетом - мабуть, вперше з часів Златана.

Само собою, не він один це зробив - чинників було багато. Зіграв свою роль відхід інтриганів Унаї Емері і Дані Алвеса, та й Джиджи Буффон з його сигаретами і філософськими сентенціями, немов здертими з "ванільних" пабліків в ВК, вносив більше дисбалансу, ніж порядку. З іншого боку, вплинула і на Неймара, і на весь "ПСЖ" дружба бразильця з Кіліаном Мбаппе. Дві зірки налагодили фантастичне взаєморозуміння на полі і навіть у вільний час часто відпочивають разом. Щойно прибувши в Париж, Неймар захотів стати наставником для Мбаппе - і затія провалилася. А ось рівні стосунки пішли на користь усім.

When Neymar pranked Mbappe. pic.twitter.com/UCEz5iDmNC

— Tekkers (@TekkersMedia) August 21, 2020

Нарешті, третій фактор нормалізації атмосфери в "ПСЖ" - Томас Тухель. Німець хоч і рулить жорсткою рукою, але прислухається до команди і її думки, чого Унаї Емері не вистачало і в Парижі, і в Лондоні, і в Москві, і взагалі всюди, крім Севільї.

***

Як бачимо, в нових реаліях Неймар відчуває себе чудово і в футбол грає так, що часом очі на лоб лізуть.

Такі вони, люди тонкої душевної організації - це вам не пролетарі і не базарні бариги. У того ж Неймара стійкість до стресів взагалі нульова - зі старту кар'єри батько наймає для нього однолітків, щоб з ним тусувалися і не давали нудьгувати. З чуток, "друзі" Неймара отримують за забави з ним по 10-20 тисяч євро на місяць. І це не стільки погане виховання, скільки інвестиція. Коли бразилець нещасливий, то, скоріше, награє на червону, ніж заб'є гол.

Сьогодні вкладення в "друзів" скоротилися, адже у Неймара нарешті з'явилися справжні приятелі в команді. Маркіньос, Мбаппе, Верратті, Паредес - всіх не злічити. А в такій атмосфері Неймару по плечу все.

Дортмундську "Борусію" він вибив особисто; з "Аталантою" і "Лейпцигом" запоров купу моментів, але створив все одно більше. 16 точних обводок проти італійців - це рекорд ЛЧ за 10 років. І потім, статистика - одна справа, а гольова п'ятою на Ді Марію - інша. Це космос - так прочитати ситуацію.

***

Тепер попереду у Неймара фінал - далеко не перший в його кар'єрі, але безумовно найважливіший.

Вихованцю "Сантоса" довго не давалося суперництво зі старшим поколінням - незатишно йому жилося в тій самій тіні. Тепер же ми бачимо, як світ змінюється. Мессі і Роналду вже не можуть дотягнути своїх навіть до півфіналів ЛЧ; Рамос і Модріч капітулюють перед Стерлінгом; поїхали на периферію Роббен з Рібері; Іньєста давно в Японії; сьогодні, ось, відбув на Близький Схід непереможний в ЛЄ Банега.

А новій епосі, природньо, потрібен новий король, і тут у Неймара поул-позишн. На його боці талант, неймовірна техніка, привабливий стиль і бренд - нехай недосконалий, трохи інфантильний, але впізнаваний навіть домогосподарками. Це вже більше, ніж у Мбаппе, Голанда, Санчо і компанії.

Neymar has now been directly involved in 59 Champions League goals in 59 Champions League appearances.

✰ 35 goals
✰ 24 assists

Stunning record. Stunning
assist. #UCL pic.twitter.com/cYwtGRsgDt

— Squawka Football (@Squawka) August 18, 2020

Тільки є нюанс: щоб остаточно закріпитися в новій ролі, бразильцеві потрібна перемога в Лізі чемпіонів. Прямо зараз лише вона відокремлює його від статусу світового MVP і місця в історії під стать своєму таланту.

Він довго цього чекав, багато разів збивався зі шляху, поки нарешті заслужив цей шанс. Тепер Неймару потрібно зробити останній крок до трону. Помічники у нього чудові - Мбаппе, Ді Марія, Верратті, Маркіньос. Але і в опозиції суцільні монстри - Мюллер, Нойер, Левандовскі. Кращого матчу, щоб оголосити себе королем, і бути не може. Залишилося тільки його виграти.

Ну або програти, але тоді все буде скінчено вже для самого Неймара.