Саудівська Аравія має проблеми з іміджем. Для цього Аль-Наср підписав Роналду

Успіх багатої на нафту Саудівської Аравії у переманюванні п’ятиразового володаря "Золотого м’яча" на дворічний контракт із "Аль-Насром" є останнім кроком монархії Перської затоки в реалізації своїх спортивних амбіцій — здавалося б, за будь-яку ціну. Про це стверджує CNN у своєму матеріалі з циклу "Тим часом на Близькому Сході".

Невдовзі після підписання 37-річного футболіста на сторінку "Аль-Насра" в Instagram підписалися понад 5,3 мільйона нових підписників. Офіційний клубний веб-сайт був недоступний через перевищення ліміту пропускної здатності через раптовий сплеск трафіку, а хештег #HalaRonaldo – "Привіт, Роналду" арабською – протягом кількох днів був популярним на Близькому Сході в Twitter.

Переглянути цей допис в Instagram

Допис, поширений نادي النصر السعودي (@alnassr_fc)

Аналітики кажуть, що його вербування є частиною більш широких зусиль королівства, щоб диверсифікувати свої джерела доходу та стати серйозним гравцем на міжнародній спортивній арені.

Це також розглядається як крок Королівства, щоб зміцнити свій імідж після того, як він був заплямований розчленуванням і вбивством оглядача Washington Post Джамаля Хашоггі в 2018 році руками саудівських агентів, а також руйнівною війною, яку королівство розпочало в Ємені 2015 року.

Критики засуджували королівство за "спортивне розмивання" та спробу підняти свою репутацію за допомогою спорту.

"Я думаю, Саудівська Аравія кілька років тому визнала, що для того, щоб бути могутньою нацією на міжнародному рівні, ви не можете покладатися лише на жорстку силу", - сказав CNN Даніель Райхе, запрошений науковий співробітник і доцент Джорджтаунського університету в Катарі.

"Вам також потрібно інвестувати в м’яку силу, і випадок з Катаром показує, що це може працювати досить добре", — сказав він, додавши, що Саудівська Аравія наслідує підхід Катару до спорту, але із затримкою приблизно на 25 років.

Cristiano Ronaldo and Saudi Arabia. It was always meant to be ???????? pic.twitter.com/lro5g4W3Wr

— GOAL (@goal) December 31, 2022

Сусідній Катар також зіткнувся з величезною критикою, оскільки він виграв заявку на проведення минулорічного чемпіонату світу з футболу ще 2010 року.

Незважаючи на те, що менша держава Перської затоки стикається з подібними звинуваченнями в "спортивному розмиванні", турнір в основному розглядається як успіх, не в останню чергу через відкриття світові іншого погляду на Близький Схід, частково завдяки успіху Марокко в досягненні півфіналу та Саудівській Аравії, яка обіграла Аргентину, а та у свою чергу згодом стала чемпіоном світу.

Країни Перської затоки беруть участь у жорсткій конкуренції за те, щоб стати головними розважальними та спортивними центрами регіону. В ОАЕ, Саудівській Аравії, Катарі та Бахрейні, розташованих неподалік один від одного, є своя гонка Формули-1. Але їхня конкуренція не обмежується регіоном. Катар, Саудівська Аравія та ОАЕ також купили, як трофеї, європейські футбольні команди.

"Ер-Ріяд наздоганяє сусідів, які давно усвідомили важливість інвестування в спорт, - сказав Саймон Чедвік, професор спорту та геополітичної економіки бізнес-школи SKEMA в Ліллі, Франція. - Особливо враховуючи те, що його головне джерело доходу, нафта, поступово зменшується".

"Це є частиною триваючої спроби створити більш стійку економіку, яка ширше базується на галузях, відмінних від тих, які використовуються завдяки нафті та газу", — сказав Чедвік CNN.

Новий клуб Роналду підтримується інвестиційною компанією Qiddiya (QIC), дочірньою компанією інвестиційного фонду Саудівської Аравії, Public Investment Fund (PIF), який відіграє ключову роль у планах диверсифікації королівства.

"Це також є ознакою взаємозв’язку, глобалізації та відкритості для решти світу", - сказав Райхе з Джорджтаунського університету.

Цей крок є частиною "декількох нещодавніх гучних кроків у світі спорту, включаючи проведення бою Енді Руїса-молодшого та Ентоні Джошуа за чемпіонський пояс у важкій вазі у 2019 році та проведення престижного турніру з гольфу, - сказав Омар Аль-Убайдлі, директор дослідження в бахрейнському мозковому центрі Derasat. - Це важлива частина великої головоломки, яка представляє їхню економічну реструктуризацію".

Over 30 million views for @Cristiano’s arrival tweet.

Salma al-Shehab's sharing of tweets critical of the kingdom received 34 years in prison.

Salma's vision of a rights-respecting Saudi Arabia & world cost her liberty & most of her young life.#HumanRights#SportAndRights https://t.co/bM5KTld9Dl pic.twitter.com/FKBLnn4KFz

— Craig Foster (@Craig_Foster) January 5, 2023

Королівство було на шляху не тільки диверсифікації своєї економіки, але й зміни свого іміджу серед шквалу критики щодо прав людини та ставлення до жінок. Саудівська Аравія сьогодні робить все, від пустельних рейвів до команди з відомими футболістами. Аргентинець Ліонель Мессі минулого року підписав вигідну рекламну угоду з королівством.

35-річний Мессі, якого називають найкращим гравцем у світі, завершив цьогорічний чемпіонат світу в Катарі перемогою своєї команди над Францією, що зробило його партнерство ще більш цінним для королівства.

Придбання таких ключових світових фігур також допоможе побороти багаторічну репутацію монархії як "таємничої" та "ультраконсервативної", сказав Джеймс Дорсі, старший науковий співробітник Школи міжнародних досліджень імені С. Раджаратнама в Сінгапурі та експерт з футболу на Близькому Сході.

Аль-Убайдлі сказав, що королівство хоче використовувати високий міжнародний спорт "як засіб для реклами світу своєї відкритості".

Саудівська Аравія купила клуб англійської Прем’єр-ліги "Ньюкасл Юнайтед" у 2021 році через тристоронній консорціум, найбільшим акціонером якого є PIF. Цей крок виявився суперечливим, оскільки Amnesty International та інші правозахисники стурбовані, що він погіршить ситуацію з порушеннями прав людини в королівстві.

Роботу Роналду з Саудівською Аравією вже піддають критиці з боку правозахисників, які закликають футболіста "привернути увагу до проблем з правами людини" в Саудівській Аравії.

"У Саудівської Аравії проблеми з іміджем, особливо після вбивства Хашоггі, - каже Райхе. - Але нещодавні інвестиції королівства в спорт і розваги спрямовані не на спортивні змагання, а на розвиток країни, соціальні зміни та відкриття світові".

I see Newcastle are wearing their third kit, which has absolutely nothing to do with the colours of Saudi Arabia. Nope. Not at all. Pure coincidence. pic.twitter.com/ikXfl93tGG

— Paddy Power (@paddypower) January 7, 2023

Саудівська Аравія зважує заявку на проведення Чемпіонату світу з футболу 2030 року разом з Єгиптом і Грецією, але міністерство туризму королівства в листопаді зазначило, що ще не подало офіційну заявку. Чедвік вважає, що угода Роналду з "Аль-"Нассром, однак, може допомогти збільшити шанси на заявку королівства, якщо воно вирішить подавати її.

Інший спосіб, яким Саудівська Аравія може отримати вигоду від придбання Роналду, полягає в тому, що вона зможе покращити комерційні показники, каже Чедвік, особливо якщо ця співпраця залучить більше міжнародних талантів.

"Важливо розглядати Роналду не просто як геополітичний інструмент, — сказав Чедвік, — у нього все ще є комерційний компонент і мета, якій він, як очікується, служить у Саудівській Аравії".

Переїзд Роналду до Саудівської Аравії свідчить про те, що королівство прагне, щоб його "вважали найкращим" і що воно хоче, щоб його сприймали як "претендента та законного члена міжнародної футбольної спільноти", сказав Чедвік.