Гумовий стадіон. До річниці рекорду відвідуваності єврокубкових матчів

Сьогодні виповнюється рівно 51 рік відтоді, як було встановлено неймовірний рекорд відвідуваності єврокубкових матчів, який навряд чи буде побитий як в епоху нинішнього тотального перенасичення футболом, так і в доступному для огляду майбутньому.

Але 15-го квітня 1970-го року, коли кожен похід на Гру ще залишався на кшталт великого свята, поєдинок у відповідь 1/2-ї фіналу Кубка європейських чемпіонів між шотландським "Селтіком" і англійським "Лідсом" зібрав на трибунах стадіону "Хемпден-Парк" в Глазго 136.505 любителів футболу! І треба сказати, подивитися тоді було на що. Матч двох великих команд свого часу. Крім того, двох британських команд. Більш того: Англія проти Шотландії. Тож не дивно, що відразу після жеребкування півфіналів ЛЧ це протистояння було названо "Великою битвою за Британію".

Зірковий "Лідс", що роком раніше вперше виграв чемпіонство в Англії, був заповнений гравцями кількох збірних. "Три леви" були представлені шістьма футболістами, включаючи чемпіона світу-1966 Джеккі Чарльтона і Алана Кларка, на той момент найдорожчого гравця Великобританії (влітку 1969-го він був куплений в "Лестері" за рекордні тоді 165 000 фунтів стерлінгів). Ворота "павичів" захищав знаменитий валлієць Гарет Спрейк на прізвисько "Необережні ручки", яке він отримав на зорі своєї кар'єри за курйозний автогол. А капітаном "Лідса" був один з найвідоміших гравців шотландського футболу того часу – Біллі Бремнер. Крім нього, кольори йоркширської команди захищали ще два представники "Тартанової армії" – Пітер Лорімер і Едді Грей. Але і в "Селтіку" вистачало великих майстрів. У строю залишалися ще семеро переможців Кубка чемпіонів-1967: Біллі Макнілл (цей захисник протягом 13 років беззмінно носив капітанську пов'язку "кельтів" і згодом був визнаний найкращим капітаном "біло-зелених" за всю історію клубу), Томмі Геммелл, Боббі Мердок, Джиммі Джонстон (найбільший гравець "Хупс" всіх часів і народів), Боббі Ленокс, Берті Олд.

У першому матчі, що пройшов два тижні до цього на "Елланд Роуд" в Лідсі, шотландці здобули несподівану виїзну перемогу – 1:0. Причому, єдиний гол вже на 40-й секунді (!) поєдинку забив молодий хавбек "кельтів" Джордж Коннеллі, що вийшов в основному складі "зелено-білих".

Природно, що англійці, що вважалися фаворитом цієї пари, в Глазго їхали за реваншем. У свою чергу, вся Шотландія жадала продовження тріумфу. Попит на квитки був величезним і набагато перевершував можливості "Селтік-Парку", клубної арени "кельтів", розрахованої "всього" на 60 000 глядачів. І тоді на прохання наставника "Хупс" Джока Стейна гру було вирішено провести на національному стадіоні "Хемпден-Парк". До середини 1940-х років, поки місцями для сидіння (а частіше – для стояння) служили яруси бетонних ступенів, він був здатний прийняти до 150 000 відвідувачів. Цього максимуму було майже досягнуто в квітні 1937-го року, коли за матчем Британського чемпіонату між збірними Шотландії та Англії спостерігали 149 415 чоловік. Але коли стадіон обладнали дерев'яними лавками, це позначилося на його загальної місткості в сторону зменшення до 135 000. Вся ця квота була вибрана охочими подивитися наживо фінальний акт "Великої битви за Британію", а ще кілька сотень стояли в проходах.

Матч виправдав всі очікування, ставши справжнім трилером. На 14-й хвилині шанси команд вирівняв "свій серед чужих" Бремнер. Шотландський капітан "Лідса" потужно приклався з-за меж штрафного, і м'яч, немов випущений з катапульти, встромився точно в "дев'ятку". "Це був гол-шедевр, абсолютна краса від маленького Біллі, - згадував пізніше хавбек "Селтіка" Девід Хей. - А після цього на стадіоні встановилася така тиша, яку я ніде і ніколи більше не чув".

У наступні півгодини гра нагадувала гойдалки, де свої моменти почергово втрачали обидва суперники. Поки в дебюті другого тайму удача не посміхнулася господарям. Після розіграшу кутового Роберт Олд виграв "другий поверх" і скинув м'яч на дальню штангу, де дуже самовіддано зіграв Джон Хьюз: пірнув рибкою і головою вніс снаряд у ворота англійців – 1:1. І буквально тут же, не давши "павичам" схаменутися, "кельти" забили і другий гол. Його організував невтомний вінгер "клеверів" Джиммі Джонстон, яким опікувався в тих іграх захисник збірної Англії Террі Купер. Він пізніше сказав: "Мене досі переслідують кошмари. Мені завжди здавалося, я вмію читати гру, проте відібрати м'яч у Джонстона було неможливо фізично".

Мініатюрний шотландець (зріст 157 см) вихором пронісся правим флангом і, трохи зрізавши кут, прострілив точно на набігаючого Боббі Мердока – 2:1. Цей рахунок вже не змінився до фінального свистка західнонімецького арбітра Герхарда Шуленбурга, і таким чином "Селтік" став першим британським клубом, що двічі дістався до фіналу Кубка європейських чемпіонів. На наступний день газета The Glasgow Herald писала: "У той час як більша частина людства молилася небесам про долю екіпажу "Аполлона-13" (у американського космічного корабля, що летів до Місяця, виникли серйозні неполадки, але він зумів благополучно повернутися на Землю за кілька годин після матчу в Глазго. - Авт.), 136 505 осіб на "Хемпден-Парк" побачили аварійну посадку "Лідс Юнайтед".

На жаль, але витративши занадто багато сил і емоцій в "Битві за Британію", в фіналі, що пройшов на міланському "Сан-Сіро", "Селтік" не зміг впоратися з нідерландським "Фейєноордом", поступившись в додатковий час – 1:2.