Португальський вигнанець. Важкий шлях Діогу Жота, нової зірки Ліверпуля

"Гондомар", в якому вінгер "Ліверпуля" опинився в дев'ятирічному віці, ніколи в своїй історії не піднімався вище другого португальського дивізіону. Свої тренування юний Діогу Жота проводив на синтетичному полі, а коли його запитували, хто є його кумиром, то називав Пабло Аймара. Перший тренер португальця Рубен Карвалью згадував, що хлопець дуже любив тренування і завжди працював на межі.

Повне ім'я гравця звучить як Діогу Хосе Тейшейра да Сілва, але щоб виділятися серед однолітків і він вирішив написати на спині "Diogo J". Згодом ця "J" перетворилася в "Jota", прізвисько, яке зараз знають по всьому світу.

Дивно, але свого часу Діогу Жота пролетів як фанера над Парижем повз клуб свого рідного міста "Порту". Він не зацікавив їх, тому юний португалець опинився в "Пасуш Феррейра". Цей факт ще більш дивний від того, що від домашнього стадіону "Порту" "Драгау" до будинку Жоти всього кілька кілометрів. Так, потім вони все-таки возз'єдналися, але дуже дивно, що клуб, який славиться своїм умінням знаходити і розвивати молодих гравців, пропустив майбутнього гравця збірної.

На відміну від багатьох португальців, Діогу Жоту не оточують люди, які нашіптували йому на вухо, який же він хороший. Ніяких численних агентів, скаутів, які б обіцяли йому велике майбутнє і золоті гори. Він ріс сам по собі і тому розраховував лише на самого себе. Хороша якість для гравця, що відбувся.

В "Пасуш" Діогу Жота опинився також частково від якоїсь недовіри, яку йому вселили в "Гондомарі". Незважаючи на те, що він вважався одним з кращих в академії клубу і забивав дуже багато, його жодного разу не запрошували до тренувань з головною командою. Сам гравець вважав, що вже був готовий до такого переходу, але тренери були іншої думки.

"Для свого віку у нього був дійсно сильний менталітет, - розповідає колишній одноклубник Діогу Жоти по "Пасушу" Пеле. - Пам'ятаю, як ми грали на "Алваладе". Перерва, роздягальня, рахунок 1:1. Він увійшов і спитав решту команду: "Хлопці, ви не хочете виграти цю гру?" Я і Бруно Морейра (28-річний центрфорвард) подивилися один на одного, потім на нього. Ми запитали його, чому він це запитує. Він відповів: "Тому що тобі потрібно давати мені більше м'яч! "Я подивився на нього і подумав про себе: "Йому дев'ятнадцять, а у нього вже таке мислення. Неймовірно".

А він дійсно вже міг вимагати від більш старших партнерів більше грати на нього. За два десятка матчів в елітному португальському дивізіоні Діогу Жота забив дванадцять м'ячів. Один з них - переможний у ворота "Порту". Незважаючи на всі свої успіхи, Діогу продовжував жити разом з хлопцями з академії в гуртожитку. І це при тому, що на той момент у нього вже була дівчина. Чималу частину свого вільного часу португалець проводив наодинці з PlayStation. Хоч це і виглядало майже як залежність, але оточення Жоти розуміло, що він знає, чого хоче від своєї футбольної кар'єри.

Люди, які перетиналися з Діогу Жотой в "Гондомарі" і "Пасуш Феррейрі" говорили, що у нього склад розуму андердога. Він непохитний у вірі в себе, проте це не означає, що він вважає себе кращим в професії.

Старий друг Жоти в інтерв'ю The Athletic сказав наступне: "У Діогу є деяка невпевненість, але вона підштовхує його більше, ніж гравців з великим талантом".

"Ніхто не робить таких речей, як Жота, не маючи при цьому реальних амбіцій, - слова Жорже Сімау, одного з тренерів першої команди "Пасуш Феррейри". - Коли він підписав контракт з "Порту" (оренда в сезоні 2016 року), я сказав одному португальському сайту, що Жота для мене є наступником Кріштіану Роналду. Очевидно, що в той час це була досить серйозна заява, адже Діогу зіграв лише за "Пасуш" і не зміг проявити себе в "Атлетіко Мадрид". Коли Жота підписав контракт з "Ліверпулем", то я привітав його смскою. Через п'ять секунд у відповідь він мені прислав ту стару статтю про нього і Роналду. Це було найперше, що він надіслав! Напевно, він додав її в закладки. Неймовірно! Він не забув".

"Він молодий гравець, дуже швидкий, який грає вертикально. Дуже добре тримає м'яч і відмінно біжить, - прокоментував перехід спортивний директор "Атлетіко" Хосе Луїс Камінеро. - Він вирізняється своєю індивідуальністю і універсальністю, тому що може зіграти на кількох позиціях".

Хто б міг подумати, що ці слова хоч і стануть пророчими, але ніякого відношення до "матрасників" не матимуть? За ті три роки, які він належав клубу Дієго Сімеоне, на поле він не з'явився жодного разу. Виною тому висока конкуренція в середній лінії, а також тактичні моменти. До своїх гравців Сімеоне завжди пред'являв найвищі вимоги і порахував, що Діогу Жота не в змозі їх виконати. Також деякі джерела повідомляють, що португалець не був головною метою Сімеона. Частково його йому нав'язали зверху: від президента клубу Мігеля Анхеля Хіля і агента Жорже Мендеша.

У 2017 році "Атлетіко" заборонили реєструвати нових гравців. Навіть це не дозволило Діогу Жота залишитися в Мадриді. Його відправили в "Вулверхемптон" до Нуну Ешпіріту Санту, з яким він уже був знайомий завдяки попередньої оренди в "Порту". Шикарна гра за "вовків" привела до викупу прав за 14 млн євро. Виходить, що "Атлетіко" заробив 11,2 млн євро. У них було право контрвикупа за 20 млн євро, але замість цього ще через рік португалець опинився в "Ліверпулі".

В Англії освоїтися допоміг той факт, що "Вулверхемптон" придбав велику кількість португальських гравців. Серед уболівальників навіть стало ходити жартівлива назва "Портулхемптон". З деякими з гравців Жота був знайомий з дитинства, з іншими познайомився на місці і вони стали разом ходити по ресторанах або проводити спільні вечері вдома. 17 голів Діогу в Чемпіоншипі допомогли "Вулверхемптону" піднятися в Прем'єр-лігу. Старт в елітному дивізіоні вийшов змазаним, в тому числі через травму щиколотки. Ешпіріту Санту, який раніше грав 3-4-3, пішов заради португальця на зміну схеми на 3-5-2, що допомогло Жоті нарешті забити перший гол, причому в ворота "Челсі".

З того часу він забив десять голів і віддав сім гольових передач. На рахунку Жота хет-трик, а також перший за сорок років гол "Вулверхемптона" в єврокубках. Весь свій вільний час, як і в дитинстві, Діогу проводив за футболом. Віртуальним. Його улюблені письменники і поети - Football Manager і FIFA. За його словами, вони допомагають йому краще розуміти тактику, а також розважатися. В Football Manager Діогу Жота бере слабкі команди і піднімає їх з нижчих ліг. "Так я краще розумію життя головного тренера. Через що він проходить, з чим йому доводиться мірятися і які рішення приймає".

Як Діогу Жота опинився в "Ліверпулі"? Все просто. У клубу були давні позитивні взаємини з його агентом Жорже Мендешем. Останньою спільною угодою був перехід з "Монако" Фабіньо. За Жотою спостерігали з 2016 року, коли він був в оренді в "Порту". Юрген Клопп дав завдання, що клубу потрібен ще один форвард. Скаутський відділ приніс йому наступний список: Жота ("Вулверхемптон"), Вернер ("РБ Лейпциг"), Сарр ("Уотфорд") і Девід ("Гент").

Пандемія коронавірусу викреслила Вернера - його б не потягнули фінансово. Девід був занадто молодий і йому потрібна була б ігрова практика. Жоту аналізували протягом двадцяти ігор, але найбільший вплив зробило те, як він зіграв проти "Ліверпуля". Клопп прийшов до висновку, що потенціал португальця здатний стимулювати конкуренцію в команді. Як же він мав рацію!

Діогу Жота на новому місці роботи вже встиг відзначитися в забавному інциденті. У матчі з "Лестером", в якому португалець забив гол, весь матч гравець отримував або по ногах, або поштовхи в корпус. Після одного з таких моментів хавбек подивився в сторону судді і крикнув: "Наступного разу я пірну". Цей момент потрапив в телевізійну трансляцію, а порожні трибуни дозволили розчути сказане. Гол у ворота "лисиць" став четвертим домашнім голом (забитим на "Енфілді") Жоти в сезоні і дозволив встановити новий рекорд. До цього були засмучені "Арсенал", "Шеффілд Юнайтед" і "Вест Хем".

Коли Жота грав за "Пасуш Феррейра", то виходив на поле в якості лівого півзахисника або якщо команда грала в три центральних, то все одно тяжів до лівого флангу. Пізніше його пересунули на місце форварда. При Фонсеці Діогу став другим нападником, однак сам гравець заявляв наступне: "Вважаю за краще грати хибною дев'яткою або позаду іншого форварда. Чи відчуваю я себе вінгером? Я знаю, що на папері все виглядає так, але на полі все по-іншому. Віддаю перевагу рухатися в середину і більше брати участь в грі. Скажімо так, я особливий тип нападника". Зараз же Жота на "Енфілді" використовується в якості прямої заміни для Мо Салаха і Роберто Фірміно, причому виглядає куди впевненіше бразильця.

"Коли ти граєш впевнено і знаєш, що багато за тебе зробить Робертсон, ти просто шукаєш простір, - прокоментував рекордний м'яч в ефірі Sky Sports колишній захисник" МЮ "Патріс Евра. - Зазвичай замість нього [Жоти] грає Салах, але Діогу розуміє свою важливість для Клоппа, знаючи, що Салах зараз не помічник ".

Своє захоплення також не зміг приховати колишній захисник "Арсеналу" Фредді Юнгберг: "Який великий гравець і який прекрасний гол! Він мені завжди подобався. Ще з часів його гри за "Вулверхемптон". Звичайно, у них приголомшлива трійка, але тобі потрібні також інші гравці подібного рівня, щоб вони безболісно замінювали один одного. Те, що він робить зараз, на вагу золото. Так беруться трофеї".

Майк Річардс, екс-гравець "Сіті", додав: "Коли він був в складі "Вулвз", то дехто задавалися питанням, чи зможе він повторити свою гру на більш високому рівні. І він дійсно процвітає. Його форма з часу прибуття в "Ліверпуль" злетіла до небес".