"У нас такі ж амбіції як у ПСЖ і Ман Сіті". Навіщо Саудівська Аравія придбала Ньюкасл

"Ми повернули наш клуб назад"! Серед сотень уболівальників "Ньюкасла" в четвер увечері у "Сент-Джеймс Парку" можна було зустріти прапори Саудівської Аравії, хтось вбрався правителем країни Мухаммедом ібн Салманом. Але перш за все фани "Ньюкасла" святкували прощання з вкрай непопулярним власником, Майком Ешлі. Що буде далі – питання інше.

А зараз прихід саудівців в англійський футбол не викликає загального захоплення і тріумфу. Навпаки. "Сумний день для футболу", – пише глава спортивної редакції The Independent Мігель Ділейні. "Футбол в своєму соромі досяг нового дна", – погоджується з ним Олівер Браун в The Telegraph.

Факти такі: консорціум з Суверенного фонду Саудівської Аравії і компаній PCP Capital Partners і RB Sports & Media придбав 100% акцій у "Ньюкасла" у британського мільярдера Майка Ешлі за 305 млн фунтів. Фонд отримав 80% акцій, решта дві компанії по 10%. Консорціум організувала британська фінансистка Аманда Стевлі, глава компанії PCP Capital Partners. Вона живе в Дубаї, має широкі зв'язки на Близькому Сході і в свій час брала участь у купівлі шейхом Мансуром "Манчестер Сіті". Стевлі намагалася купити "Ньюкасл" впродовж чотирьох років.

• Зміна власників "Ньюкасла" – подія швидше геополітична, ніж футбольна. Її потрібно розібрати в наступних контекстах:
• Навіщо Мухаммеду ібн Салману знадобився "Ньюкасл"
• Чому покупка "Ньюкасла" саудівцями – "сумний день для футболу"
• Чому АПЛ схвалила покупку "Ньюкасла" тільки через 18 місяців після пропозиції консорціуму
• Чому вболівальники "Ньюкасла" настільки ненавидять Ешлі, що зустрічають нових власників з розпростертими обіймами
• Чому "Ньюкасл" не боротиметься влітку за Мбаппе

Футбол і sport-washing

"Мухаммед ібн Салман, вбивця Хашоґджі, архітектор голоду в Ємені, фактично стає власником клубу англійської Прем'єр-ліги. Уявіть собі реакцію, якби, наприклад, Башар аль-Асад купив "Ньюкасл". Лицемірство заходу в питаннях прав людини не знає кордонів". Мехді Хасан

Другого жовтня 2018 року письменник, журналіст і колумніст Washington Post Джамаль Хашоґджі зайшов на територію консульства Саудівської Аравії в Стамбулі, щоб отримати документи для розлучення і укладення нового шлюбу. Його нареченій Хатідже Дженгіз не було дозволено увійти в приміщення. Ні вона, ні будь-хто інший більше ніколи не бачив Хашоґджі. У консульстві його зустрів загін з 15 вбивць-найманців, надісланих із Саудівської Аравії. Хашоґджі побили, задушили і розчленували хірургічною пилкою.

Саудівська Аравія спершу заперечувала своєю причетність до вбивства, але докази її причетності були незаперечними. У 2019 року в 100-сторінковому звіті ООН Саудівська Аравія була визнана відповідальною за "навмисну ​​кару, позасудове вбивство Хашоґджі", а через два роки США розсекретили звіт розвідки, згідно з яким наслідний принц Саудівської Аравії Мухаммед ібн Салман схвалив операцію по вбивству Хашоґджі.

Мухаммед ібн Салман, він же де-факто правитель Саудівський Аравії, він же голова Суверенного фонду Саудівської Аравії, він же новий власник "Ньюкасла".

I hope the fans and players of @NUFC will hold their owners to account and ask them why no one knows where Jamal's body is yet? Why has there been no Justice for Jamal? This is such a shame. #Newcastletakeover #JamalKhashoggi #justiceforjamal pic.twitter.com/JrO3K030H4

— Hatice Cengiz / خديجة (@mercan_resifi) October 7, 2021

Спадковому принцу ставлять в провину і руйнівну війну в Ємені, яка привела до великої гуманітарної катастрофи – 80% 26-мільйонного населення Ємену потребує гуманітарної допомоги.

Мухаммед ібн Салман не витримує критики на свою адресу. Саудівська Аравія займає 170 місце в рейтингу свободи преси. За ведення пародійного аккаунта в соціальних мережах можна отримати 20 років в'язниці.

Спадковий принц в результаті назвав вбивство Хашоґджі помилкою, але продовжує заперечувати свою причетність до схвалення плану. П'ять з 15 найманців були засуджені до смертної кари.

Isn’t life strange? Newcastle’s new owners now have a team captained by a person with the same name as a man who was brutally murdered by a death squad flown out on a plane also owned by them.

— tariq panja (@tariqpanja) October 7, 2021

Інцидент з Хашоґджі серйозно вдарив по репутації Салмана. "Саудівці намагаються зробити все, що в їх силах, щоб відновити своє ім'я. Як раніше катарці і еміратці, вони визначили, що спорт – це дуже сильний інструмент м'якої сили", – говорить в інтерв'ю The Independent Кортні Фрір, експерт центру Близького Сходу Лондонської школи економіки. Критика з боку ЗМІ буде мати менше значення, ніж поява нових бізнес-можливостей. Сотні тисяч уболівальників теж будуть тільки вдячні.

Так званий sport-washing – більш витончений спосіб відбілити свій образ, ніж традиційний PR. "Ньюкасл" був обраний не випадково – це великий історичний клуб в найпопулярнішій лізі світу. У нього є стадіон на 50000 і величезна армія уболівальників, яка хоче знову мати надію після років стагнації під керівництвом Ешлі (про це пізніше).

Контроль над піратством

"Прем'єр-ліга отримала юридичні обґрунтування того, що Королівство Саудівська Аравія не буде контролювати футбольний клуб "Ньюкасл Юнайтед". АПЛ

Консорціум на чолі з Суверенним фондом Саудівської Аравії зробив перший крок до покупки "Ньюкасла" ще в липні минулого року, і пізніше навіть зробив заяву про вихід з угоди через зволікання АПЛ. Але потрібно зрозуміти, що керівництво Прем'єр-ліги не давало схвалення на операцію не через заперечення Amnesty International та інших організацій, які займаються правами людини.

Було дві перешкоди: питання з нелегальною трансляцією АПЛ в Саудівській Аравії, і кінцевим бенефіціаром клубу.

У червні 2017 року Бахрейн, Єгипет, Саудівська Аравія, ОАЕ та інші країни регіону припинили дипломатичні відносини з Катаром і оголосили йому блокаду, повністю ізолювавши країну організатора ЧС-2022.

Крім усього іншого, Саудівська Аравія заборонила мовлення на своїй території катарського телеканалу beIN Sports, який володіє правами на трансляцію АПЛ і інших спортивних змагань, і оперує в країнах Близького Сходу і Північної Африки.

Замість beIN Sports любителі футболу в Саудівській Аравії змогли підключити сервіс beoutQ, який просто-напросто крав сигнал катарського телеканалу. Через поширення beoutQ Саудівська Аравія потрапила в "спеціальний звіт 301" торгового представництва США, щорічний список країн, які не забезпечують правову охорону інтелектуальної власності.

beIN Sports звертався зі скаргами на Саудівську Аравію до Світової організації торгівлі, і АПЛ сприяла йому в цьому процесі. Транслятор також вимагав компенсацію в 1 млрд доларів в міжнародному арбітражі.

Четвертого січня 2021 року Саудівська Аравія і Катар за посередництвом Кувейту і США знову відновили дипломатичні відносини. Блокада була знята. Через дев'ять місяців, в середу шостого жовтня, beIN Sports повідомив про відновлення мовлення в Саудівській Аравії. У четвер "Ньюкасл" опинився в руках консорціуму.

Друга перешкода – пункт Прем'єр-лізі про власників і директорів.

"Критерій власників і директорів" АПЛ встановлює вимоги, які можуть дозволити або заборонити певній людині володіти клубом. Кримінальні вироки за різні види злочинів, організація договірних матчів і інші правопорушення можуть бути перешкодою до володіння клубу АПЛ.

Новим власникам "Ньюкасла" потрібно було переконати лігу, що Суверенний фонд Саудівської Аравії, які володіє активами в 500 млрд доларів, і Королівство Саудівської Аравії – не перетинаються. Якщо це дві різні структури, фонд не потрібно буде звинувачувати в порушеннях прав людини, в голоді в Ємені, в убивстві Хашоґджі. Прем'єр-ліга стверджує, що вона отримала юридичні обґрунтування того, що Королівство Саудівська Аравія не буде контролювати футбольний клуб "Ньюкасл Юнайтед". Суверенний фонд, створений від імені уряду Саудівської Аравії, з спадковим принцом в якості голови, визнаний паралельної структурою. Як це можливо, враховуючи, що Саудівська Аравія – абсолютна монархія, Прем'єр-ліга замовчує.

Хай щастить, Майк Ешлі

"Майк Ешлі пішов, і мені потрібно вщипнути себе, щоб повірити в це. Останнім часом складно було відчувати якісь почуття до "Ньюкаслу", крім злості і розчарування. Ми так довго були тінню. Ми ледь існували. Ми існували як зомбі – напівмертві і напівживі. "Ньюкасл" штовхав м'яч, він виконував якісь функції, але навіть не намагайтеся намацати у нього пульс". Алан Ширер

Майк Ешлі був жахливим власником. Він купив "Ньюкасл" 14 років тому за 134 млн фунтів, назвав себе футбольним фанатом, сказав, що хоче "отримувати задоволення і вигравати трофеї".

Незабаром, на свій подив, Ешлі дізнався, що йому потрібно за 60 днів сплатити 57 млн ​​боргів "Ньюкасла". Купівля клубу коштувала Ешлі вже 191 млн. Через 16 місяців після придбання "Ньюкасла", він виставив клуб на продаж.

Ешлі не рахувався ні з ким. Він посварився з легендами клубу Кевіном Кіганом і Алан Ширером. Йому було плювати на думку уболівальників. На деякий час "Сент-Джеймс Парк" був перейменований в "Sports Direct Арену", реклама ритейл-компанії Майка Ешлі "прикрашає" кожне вільне місце на стадіоні. "Ньюкасл" отримував за це тільки один мільйон фунтів на рік.

За 14 років правління Ешлі "Ньюкасл" двічі вилітав в Чемпіоншип. Інфраструктура клубу застаріла. Головне для Ешлі було утримувати клуб на плаву, щоб в результаті можна було знайти нового покупця. Трансферна політика "Ньюкасла" була хаотична і здебільшого провальна. У клубу не було бачення, стратегії, ідентичності. До його управління залучалися вкрай некомпетентні люди.

Найголовніше "досягнення" Ешлі – він вселив апатію в уболівальників "Ньюкасла". Це місто однієї команди з схибленого на футболі регіону. "Ньюкасл” не виграє нічого впродовж 52 років. Його фанати хотіли б просто сподіватися, що їх клуб колись знову буде компетентним, хоча б як на початку 2000-х, коли він грав у Лізі чемпіонів. Але Ешлі цинічно позбавляв їх надій і ілюзій. Коли у команди нарешті з'явився популярний тренер в особі Рафи Бенітеса, Ешлі відмовлявся його підтримувати трансферами, підкреслюючи, хто в домі господар. Після відставки іспанського тренера "Ньюкасл" викинув 50 млн фунтів на Жоелінтона, бразильського форварда, який не вміє забивати голи.

"Ньюкасл іноді грав в гірший футбол, який я бачив у своєму житті", – зізнається Алан Ширер. Останньою краплею для уболівальників стало призначення тренером Стіва Брюса, який до цих пір на чолі команди. Нові власники приймають "Ньюкасл" на 19-му місці після семи турів АПЛ і без єдиної перемоги.

Дійшло до того, що пару років тому 10000 уболівальників "Ньюкасла" відмовилися від сезонних абонементів. Вони просто не могли більше терпіти.

Але що гірше, резонно запитує колумніст The Guardian Барні Роуні: коли твій власник використовує стадіон як безкоштовну рекламу або страчує в день 37 людей? Коли призначає некомпетентних людей або скидає бомби на Ємен?

Проблема в тому, що інвестиції Саудівської Аравії – інституалізовані. Суверенний фонд має інвестиції в компаніях Boeing, Citigroup, Facebook, Disney, Bank of America, British Petroleum і Uber. Саудівська Аравія – один з найважливіших торгових партнерів західного світу в близькосхідному регіоні. Якщо КСА дозволено вкладати гроші в інші сфери економіки і інфраструктуру, чому футбол повинен бути в стороні?

Амбіції нових власників

"Ми не хочемо давати обіцянки, які не зможемо виконати". Аманда Стевлі

Обличчям нового проекту "Ньюкасла" стала Аманда Стевлі. У четвер після покупки клубу вона так позначила цілі нового керівництва:

"Чи хочемо ми виграти Прем'єр-лігу через п'ять-десять років? Так. Ми хочемо вигравати трофеї. Але для трофеїв потрібні інвестиції, час, терпіння і важка робота. Ми віримо в довгостроковий успіх "Ньюкасла". Ми інвестуємо в майбутнє. Звичайно ж, що стосується трофеїв, у нас такі ж амбіції, як у "Манчестер Сіті" і ПСЖ, але це займе час".

"Ми не хочемо давати обіцянки, які не зможемо виконати. Потрібен час, щоб реалізувати наші великі амбіції. Ми будемо інвестувати не тільки в гравців, але і в клуб".

"Newcastle United deserves to be top of the Premier League - it will take time but we will get there" ????

Amanda Staveley outlines the vision for #NUFC in the next 5-10 years ????

— Sky Sports News (@SkySportsNews) October 7, 2021

Нові власники стверджують, що клуб буде розвиватися органічно. Але, звичайно ж, всім цікаво, якого тренера і яких гравців запросять "сороки" в найближче трансферне вікно. Ешлі покинув "Ньюкасл" з позитивним балансом. До старту пандемії правила Прем'єр-ліги дозволяли клубам піти в збитки не більше, ніж на 105 млн фунтів за три сезони. Достатнє поле для маневру. Очікуються, що саудівці вкладуть в нових гравців 200 млн фунтів в найближчі чотири трансферних вікна.

Перш за все, говорить Аманда Стевлі, потрібно повернути уболівальникам надію і вдихнути нове життя в північно-східний регіон. І звичайно ж, вона стверджує, що покупка "Ньюкасла" – це ніякий не sport-washing.