Непотоплюваний. Кого Сем Еллардайс врятував від вильоту з АПЛ

Увесь сезон "Лідс" лихоманить - спочатку керівництво відправило у відставку Джессі Марша, потім це ж повторило із Хаві Грасією, що протримався на посту з лютого. Безумовно, є питання до менеджменту "павичів", але й воно має право на рефлексію - загалом на придбання гравців було витрачено майже 150 мільйонів євро, а результату немає.

Так, відхід Рафіньї до "Барселони" та Келвіна Філліпса до "Манчестер Сіті" залишив відчутний відбиток. Маршу не пощастило пристосуватися до обставин, Грасія швидше плив за течією, ніж їй опирався, тож на "Елланд Роуд" знову вдалися до кардинальних змін.

Сем Еллардайс. "Лідс" сильно ризикнув із запрошенням, адже до фінішу дистанції АПЛ - кілька турів. На прес-конференції тренер сказав наступне:

"Багато хто вважає мене застарілим, що дуже далеко від істини. Мені шістдесят вісім, я виглядаю старим, але мене ніхто не випереджає у футбольному плані: ні Пеп Ґвардіола, ні Юрген Клопп, ні Мікель Артета. Я роблю те, що роблю, але з погляду знань та їхньої глибини я з ними на одному рівні. Я не кажу, що кращий, але, безумовно, такий же гідний, як і вони".

Звучить претензійно, але на ділі Біґ Сем знає свою правду - він майстерний у конкретній справі. У рятуванні клубів від вильоту. Аби точно вас переконати, розповідаємо як це було.

"Болтон Вондерерз" (сезон 2001/02, 2002/03)

"Болтону" пощастило, що в його історії трапився Еллардайс. У 1998-му колектив понизився у класі, прийшли нові власники, тож були справедливі побоювання, що "рисаки" нескоро повернуться на високий рівень. Втім, для цього знадобилося три роки - Сем, призначений у 1999-му, з другої спроби виграв плей-офф Чемпіоншипу (у фіналі був пройдений "Престон Норт Енд").

Зрозуміло, що Премʼєр-ліга піднесла нові умови - "Болтон" автоматично внесли до категорії борців за виживання. Незважаючи на те, що був зафіксований неочікуваний старт - три перемоги поспіль, зокрема над "Ліверпулем" (2:1) - драйв поступово випарувався і настали важкі будні. Прикметно, що з грудня 2001-го по лютий 2002-го команда не виграла жодної зустрічі (правда, тут треба визнати, що випав надскладний календар - "Ліверпуль", "Манчестер Юнайтед" та двічі "Челсі").

Після 25 турів "Болтон" набрав таку ж кількість пунктів та розташувався на вісімнадцятому рядку. "Виїхав" Еллардайс завдяки "середнякам" та прямим конкурентам - обіграш "Вест Гема", "Чарльтона" та особливо "Іпсвіч Таун" дозволив вибратися із ями та забезпечити ті самі сакральні 40 очок, про які колись пожартував Клаудіо Раньєрі в "Лестері".

У наступному розіграші завдання було аналогічне - не опинитися на дні. І саме тут Біґ Сем вперше яскраво продемонстрував скіл живучості. На початку березня "Вондерерз" накопичив 26 балів (стільки ж було у "Вест Гема"; "ВБА" та "Сандерленд", що розташувалися слідом, теж зберігали хороші шанси), але стрімко почав набирати оберти. У останніх девʼятьох матчах "мандрівники" пʼять разів тріумфували та тричі встановили нічию (наприклад, одна із них частково коштувала "Арсеналу" чемпіонства).

У останній ігровий день "Болтон" та "Вест Гем" мали по 41 очку й для Еллардайса було вкрай важливо здолати "Мідлсбро". І якщо "молотобійці" не впоралися з "Бірмінгемом" (2:2), то Пер Франдсен та Джей-Джей Окоча вирвали "щасливий квиток" - двох мʼячів вистачило, щоб втримати баланс над прірвою.

Взагалі варто сказати, що Сем зібрав під своєю орудою колоритних персонажів - крім Окочі пригадаємо Юрія Джоркаєффа, Юссі Яаскеляйнена та Івана Кампо. Не дивно, що в найближчому майбутньому такий фундамент дав блискучі плоди - "Болтон" вийшов у фінал Кубка англійської ліги 2003/04 та гарантував участь в Кубку УЄФА 2005/06.

"Блекберн Роверс" (сезон 2008/09)

У грудні 2008-го Пол Інс остаточно довів "Блекберн Роверс" до точки кипіння. Видатний футболіст не дорівнює поняттю "компетентний тренер" - Інс ввів драконівські методи, не ладнав із підопічними та буквально бився на тренуваннях, про що свідчив норвежець Мортен Гамст Педерсен. Підсумок? Девʼятнадцята позиція, тринадцять очок.

З Еллардайсом, у якого відверто не склалося в "Ньюкасл Юнайтед", одразу стався ривок. По-перше, налагодився мікроклімат у роздягальні, по-друге, Сем завжди доносив та доносить максимально прості, однак робочі ідеї. Десятиматчева безпрограшна серія у всіх турнірах, яка тривала з грудня 2008-го по лютий 2009-го, суттєво поліпшила становище та просигналізувала - виліт навряд чи відбудеться.

З квітня показники дещо погіршилися, але періодичні спалахи, як от проти "Тоттенгема" (2:1), "Вігана" та "Портсмута" (в обох випадках - по 2:0), стали вирішальними. Погодьтеся, пʼятнадцяте місце на тлі правління Інса - небо та земля.

Розіграш 2009/10 "ріверсайдці" завершили у десятці, а далі Еллардайса виставили за поріг. Індійська компанія V.H.Group, сподіваючись зайти на харчовий ринок Великої Британії, придбала "Блекберн", навела власні "порядки" та згодом прогнозовано махнула рукою. Цілком справедливо, що у 2012-му команда попрощалася із елітою та досі лише мріє про підвищення.

"Сандерленд" (сезон 2015/16)

З 2011-го по 2015-й Еллардайс доволі успішно керував "Вест Гем Юнайтед". Так, він вивів "молотобійців" із Чемпіоншипу, але на відміну від "Болтона" ніколи не висів на волосині. Зрештою, лондонці вирішили, що здатні на більше, втомилися від стилю, пропагованого коучем, та влітку 2015-го припинили співробітництво.

Втім, до ролі пожежника Біґ Сем повернувся швидко - у жовтні того ж року його покликав "Сандерленд". Дік Адвокат врятував "чорних котів" у кінцівці сезону 2014/15, проте, будучи не особливо вмотивованим, провалив початок нової кампанії і подався на заробітки у "Фенербахче". Пʼять поразок та три нічиї - саме такий багаж прийняв Еллардайс.

Тренеру вдалося розворушити футболістів (прикметно, що в 10 турі "Сандерленд" здобув перемогу над "Ньюкаслом", ключовим суперником за виживання), але цей сплеск виявився короткочасним. Пʼять програшів у грудні розвіяли сподівання та означали одне - колектив приречений на перебування внизу таблиці.

Але Еллардайс був би не собою, якби не витягнув клуб навіть з такої трясовини - починаючи із середини квітня, "чорні коти" видали серію матчів, результати яких допомогли піднятися вище "Ньюкасла", "Норвіча" та "Астон Вілли". 3:0 проти "канарок", 0:0 з "Арсеналом", 3:2 у боротьбі з "Челсі" та 3:0 проти "Евертона" - дійсно вражаюче. Настільки, що на це відреагували у Футбольній асоціації та запропонували очолити збірну Англії.

"Крістал Пелес" (сезон 2016/17)

Еллардайс протримався на посаді "трьох левів" лише 67 днів - журналістське розслідування викрило хабарництво коуча. Найдивніше, що скандал глобально не позначився на репутації Сема - через три місяці після звільнення його запросив "Крістал Пелес". Алан Пардʼю мав у розпорядженні непоганий склад, влітку витратив майже 60 мільйонів євро, проте жахливі жовтень-листопад опустили "орлів" на 17 рядок. Пʼятнадцять очок, один пункт переваги над "Сандерлендом" - Сем був потрібен як повітря.

Еллардайс правильно інвестував кошти взимку - Патрік ван Анхолт, Джефф Шлупп та Лука Миливоєвич не просто розширили обойму, а її якісно підсилили. Також врахуємо тактичні перестановки - "Пелес" діяв компактно, але порадував різноманіттям малюнків на полі.

Як наслідок, команда розігналася в кінці лютого та зафіксувала прекрасний березень - 4 перемоги поспіль виправили картину. Непоганий квітень підсилив позиції, а обіграш "Галл Сіті" (4:0) у передостанньому матчі сезону означав одне - "Пелес" бути в Премʼєр-лізі й надалі.

***

Єдиний клуб, де Сем не впорався із місією - це "Вест Бромвіч Альбіон". Прийшовши у грудні 2020-го, менеджер не зміг вплинути на печальну ситуацію. Попри те, що "дрозди" здолали "Вулвергемптон" (3:2), "Брайтон" (1:0), "Челсі" (5:2) та "Саутгемптон" (3:0), сталися катастрофічно проведені квітень та травень, де не було набрано жодного очка.

Чи винен Еллардайс? Тренер завжди несе відповідальність, це так. Однак "ВБА", апелюючи коронавірусом, відмовився від покупок у зимове трансферне вікно та викликав кадровий голод. Показово, що навіть після вильоту керівництво залишилося задоволеним та мало намір зберегти Сема.

Сьогодні перед Еллардайсом, який є рекорсменом з порятунку (5 разів), поставлене фактично непідʼємне завдання - після програшу "Манчестер Сіті" заплановані матчі з "Ньюкаслом", "Вест Гемом" та "Тоттенгемом". Якщо "Лідс" втримається в АПЛ, то його керманичу можна сміливо ставити памʼятник.