"Я питав себе, чому я вижив, а інші ні". Іноземні добровольці розповіли The Post про війну в Україні

Американське видання The Washinton Post опублікувало матеріал про іноземних добровольців, які допомагають Україні у війні проти російських окупантів. UA-Футбол пропонує до вашої уваги переклад статті.

На превеликий подив Дакоти, найбільше його налякав не обстріл.

Ветеран морської піхоти, який зголосився воювати в Україні, ховався за стінами, коли росіяни стріляли наскрізь, і так багато разів відчував на собі газ артилерійського вогню, що його фраза "Це нормально" стала жартом у підрозділі.

За його словами, що було ненормальним, то це почуття страху, коли він ховався і слухав, як російські бойові вертольоти обстрілюють позиції, від яких щойно втекла його група мисливців за танками. Той момент, за його словами, "був, чесно кажучи, найнеспокійнішим за весь час".

Дакота зараз знаходиться вдома в Огайо після семи тижнів боїв за кордоном, входив до легіону західних добровольців, які підняли зброю проти Росії. Як й інші, він говорить із пресою за умови, що його повне ім'я не буде розкрите, пославшись на побоювання за свою безпеку, безпеку сім'ї та друзів.

В інтерв'ю The Washington Post іноземні військові зі Сполучених Штатів та інших країн описали кричущу невідповідність між тим, що вони очікували від війни, і тим, що вони зазнали. Вони згадали, як вступали в бій із недостатнім спорядженням та озброєнням, час від часу переживали вибухи російської техніки і мучилися думками про те, чи варто повертатися до України. Дехто має намір це зробити. Інші бачили, як помирають друзі, та вирішили, що з них досить.

Для деяких переломний момент настав наприкінці квітня, коли 22-річного Віллі Джозефа Кенсела, ще одного ветерана морської піхоти, було вбито в бою на північний захід від Миколаєва - регіону, який став свідком жорстокого насильства, коли російські командири прагнули розширити територіальні завоювання. Повні обставини смерті Кенсел залишаються невідомими, і його тіло не було виявлено. Спроби поговорити з сім'єю Кенсела не мали успіху.

В Україні немає відомих американських військовослужбовців, і адміністрація Байдена прагнула відмовити американських громадян від самостійної участі у бойових діях, хоча це не суперечить закону. Офіційні особи заявили, що поле бою складне та небезпечне, і що американці, які бажають допомогти Україні, мають зробити це іншими способами. І хоча точна кількість добровольців-американців невідома, приблизно 4 тисячі людей виявили інтерес після вторгнення наприкінці лютого. Багато хто вступив у бій після того, як президент України Володимир Зеленський особисто закликав іноземних добровольців вирушити на війну.

Зокрема, були залучені ветерани, натхненні своєю бойовою підготовкою та прагненням застосувати свої навички у конфлікті, який для багатьох видається боротьбою добра зі злом.

Але конфлікт також залучив західних військових ветеранів, які або ніколи раніше не брали участі в бойових діях, або брали участь тільки в асиметричних повстанських діях — це не такий тип війни, з повітряним простором, що оспорюється, безжальними ракетними бомбардуваннями і роями безпілотників зі складною технологією теплового наведення.

Дейн Міллер, ветеран армії США, вирушив до Польщі, щоб взяти на себе скромнішу, але важливу роль — допомагати в організації логістики для центрів допомоги біженцям та доставляти важливі вантажі через кордон до України. Він також допомагав волонтерським мережам, перевіряючи послужний список потенційних іноземних військових, щоб оцінити, чи "мають вони зуби... щоб битися з величезними збройними силами", сказав він. Він зазначив, хоча багато хто так і робить, спільна проблема, що іноді замість відповідного досвіду стоїть чванство. Деяким ветеранам він порадив не їхати до України.

"Є ідея героїзму, і вона прославлена. Я дивлюся форму 214 і кажу, чи готові ви до цього", - зазначив він, маючи на увазі документи про звільнення з армії США, форму DD 214, в якій перераховані навчання та сертифікати, пройдені у військовій формі.

Згідно з його послужним списком, наданим Корпусом морської піхоти, Дакота чотири роки служив протитанковим ракетником. За його словами, він ніколи не брав участь у бойових діях, але перебував у Афганістані як контрактник.

Він відклав свій перший семестр у коледжі, щоб боротися з росіянами, заявивши, що "праведне обурення" змусило його піти на це. Він прибув до України за кілька днів після вторгнення. Командири, за його словами, прагнули використати його знання про протитанкову зброю “Джавелін” американського виробництва, тисячі одиниць якої було передано українській армії.

Загін іноземних добровольців Дакоти був прикріплений до української військової частини та доставлений на жовтому шкільному автобусі до Києва, звідки їх відправили на північний захід до міста, де ведуться бойові дії, за межами столиці. Був початок березня. За його словами, їм видали протитанкову зброю та ракети "Джавелін", але не батареї для роботи пускової установки. Без джерела живлення обладнання було непрацездатним.

Будинки горіли, згадує Дакота. Його підрозділ зібрався для патрулювання лісу. Командир махнув рукою: "Навколо тільки росіяни". Артилерія накрила місцевість. Українці та їхні добровольці розбіглися. Хтось пішов у окопи, хтось у будинки. Він згадав, що в одному занедбаному будинку все ще стояла різдвяна ялинка. За словами Дакоти, деякі російські війська відступили, коли бої посилилися, і вони залишили пораненого товариша, який стогнав уночі.

За словами Дакоти, до кінця другої ночі вісім із 20 добровольців його загону залишили свої пости, зокрема ветеран морської піхоти, який, схоже, зламав свій кулемет каменем, сподіваючись видати це за бойові пошкодження. За його словами, ще один симулював травму.

Дакота воював по всій Київській області, а пізніше був відправлений на південь, щоб допомогти навчити інших поводженню з "Джавеліном". За його словами, під час однієї з місій йому не вдалося знищити російський танк із холодним тепловим слідом. Потім четверо чоловіків залізли на корпус, посидіти та покурити. Приціл зафіксувався на теплі їхніх тіл. Його ракета перетворила техніку на пил, удар знято на відео.

За півгодини російська артилерія обстріляла їхні позиції, і загін Дакоти відступив під покровом ночі. Приблизно за тиждень він відчув нудоту. За його словами, у нього було діагностовано черепно-мозкову травму, пов'язану з близькістю перебування від місця обстрілу, і наприкінці квітня він поїхав додому. З того часу він одужує.

"Це не кінець. Справа не зроблена. Це не фінал", - сказав він.

Інші добровольці описували різноманітні розчарування. Паскаль, ветеран німецької армії, був у команді з Кенселом, американцем, який загинув у бою наприкінці квітня. За його словами, проблеми виникли під час їхньої першої місії.

Команда підозрювала, що їхні рації прослуховуються російськими військами, і вони не мали додаткових батарей, що змушувало їх покладатися на незахищені мобільні телефони та WhatsApp для зв'язку. За його словами, незабаром після того, як вони обмінялися планами, їхню позицію атакувала російська артилерія.

Добровольці почувалися недостатньо поінформованими під час багатьох своїх місій, не знаючи, де вони перебувають — і що дуже важливо, де були росіяни, каже Паскаль. За його словами, у день, коли було вбито Кенсела, вони відкрили вогонь з позиції, яка, на їхню думку, належала українцям, але у них не було радіозв'язку, щоб підтвердити це. Два члени групи вирушили на розвідку. За його словами, пролунали постріли, і вони так і не повернулися.

За словами Паскаля, члени групи, що залишилися, потрапили під шквальний вогонь росіян, включаючи артилерійські снаряди, з того ж напрямку. Внаслідок обстрілу загинув один член групи. Паскаль каже, що він та ще один доброволець звернули свою увагу на Кенсела, який був поранений уламком. Вони наклали джгути в безуспішній спробі зупинити кровотечу. Їхні тіла залишилися, коли Паскаль і ще один, хто вижив, пішли.

То була остання місія Паскаля. Пізніше він перебрався до Польщі. Міллер, американський доброволець, зустрів його у барі у Варшаві і помітив, наскільки він був приголомшений. Вони вийшли на вулицю, і Міллер втішив його, використовуючи Google Translate, щоб знайти потрібні слова німецькою мовою. Вони обнялися.

"Із самого початку у нас не було шансів, - сказав Паскаль у інтерв'ю. "Я запитував себе, чому я вижив, а інші ні".

Чоловік українського походження, натуралізований громадянин США, поговорив з The Post за умови, що його впізнають лише за радіопозивному: Техас. Він згадав, як на початку війни побачив фотографії свого рідного міста у вогні і пішов, щоб приєднатися до битви через два дні

Техас, який раніше цього місяця повернувся до свого будинку в Х'юстоні, ніколи не служив у армії. Він працює у офісі. Але він швидко вчиться, сказав він, і незабаром став ділитися уроками, отриманими від своїх американських колег, з українцями, з якими він бився на полі бою, — такими речами, як тактичні теорії для проведення засідок та перебування поза увагою російських безпілотників-розвідників і встановленої на транспортних засобах оптики.

За його словами, Техас патрулював у групах мисливців на півдні України, у тому числі в одній місії, коли він помітив танк Т-72, ​​вкопаний у насип недалеко від Миколаєва, його вежа була ледь видна з відстані понад два кілометри. Техас випустив ракету, і вона пронизала танк поряд із вежею. Успіх - але решта команди видала стогін. Вони хотіли побачити, як стовп вогню підкине вежу танка високо у повітря.

"Він не вибухнув так, як нам хотілося б", - сказав Техас, уроки якого були задокументовані в квітневому звіті Wall Street Journal. "Ми трохи засмутилися з цього приводу".

За словами Техасу, життю вдома не вистачає сенсу та азарту. Він загруз у шлюборозлучному процесі, розпочатому ще до від'їзду до України, і час від часу отримує повідомлення від друзів, які повідомляють йому про їх успішний збір урожаю.

У тихі моменти він розмірковує про те, що він виніс із досвіду, доброго та поганого. Він більш розслаблений на роботі та не зациклюється на дрібних незручностях, як раніше. Але чогось не вистачає, сказав він, і в нього щодня виникає спокуса повернути це.

"Щойно ви бачите цей контраст життя і смерті й повертаєтеся до мирного життя та мирної роботи, - сказав він, - все в порівнянні з цим здається менш значущим".

Переклад - Олександр Риженко