"Красные" и "синие" - третий раз за четыре сезона

До боли знакомая ситуация: в полуфинале Лиги чемпионов УЕФА "Ливерпуль" принимает на "Энфилде" лондонский "Челси". В третий раз за последние четыре сезона.

"Челси", думается, не прочь взять реванш за прошлые обиды, ведь два минимальных поражения в Ливерпуле не позволили синим впервые сыграть в финале, пусть даже в прошлом году они в итоге уступили лишь по пенальти. В шести поединках между "Челси" и "Ливерпулем", состоявшихся в Лиге, включая ее групповой этап, было забито всего три гола. Скорее всего, во вторник соперники снова выдадут привычно упорный матч. Может быть, сломать неприятную традицию "Челси" поможет то, что лондонцы впервые играют ответную встречу дома?

В пользу "Ливерпуля" говорит то, что капитан команды Стивен Джеррард восстановился после травмы шеи. Правда, в субботу, когда красные полурезервным составом одолели в премьер-лиге "Фулхэм" - 2:0, Джеррард на поле не вышел. Впрочем, поводов для беспокойства у болельщиков нет, так как в этой встрече Рафаэль Бенитес предоставил отдых большинству своих звезд. После этой победы "Ливерпуль" всего на два очка отстает от четвертого места, дающего путевку в Лигу чемпионов. Защитник Сами Хююпя и опорный хавбек Хавьер Маскерано получили ушибы, но оба должны быть готовы к игре с "Челси".

Бенитес дал простейший анализ своего плана на полуфинал, сказав, что мерсисайдцы постараются "забить и не пропустить", и добавил: "У нас есть опыт выступлений в Европе. Так что, если мы добьемся хорошего результата дома, может быть, потом будет полегче. Впрочем, в любом случае будет трудно". Бенитес не ждет множества забитых голов: "Не думаю, что будет очень уж открытый футбол, потому что мы хорошо играем в обороне, и соперник хорошо играет в обороне". Шутя, испанский специалист выразил надежду, что футболистов "Челси" во время игры будут отвлекать мысли о борьбе за титул чемпионов Англии.

Минимальная победа над ливерпульским "Эвертоном", добытая в четверг благодаря голу Мишеля Эссьена, позволила "Челси" продолжить чемпионскую гонку за "Манчестер Юнайтед". Теперь лондонцы отстают от "МЮ" на три очка, притом в субботу "Манчестер" будет гостить на "Стэмфорд Бридж". В первом матче с "Ливерпулем" ганец Эссьен не сыграет из-за дисквалификации. Зато в состав возвращается Фрэнк Лэмпард, пропустивший два последних тура премьер-лиги из-за тяжелой болезни матери. Полузащитник Михаэль Баллак и форвард Дидье Дрогба не совсем здоровы. У первого проблемы с подколенным сухожилием, у второго - с коленом.

Тренер "Челси" Авраам Грант заявил, что у "Челси" есть шанс "войти в историю", и не стал придавать большого значения предыдущим поражениям от "Ливерпуля". "Все это очень интересно. Мы отдали много сил, чтобы добраться до этой точки, и могу сказать, что было нелегко. Помню, когда мы сыграли вничью с "Русенборгом" дома, нам нужно было побеждать "Валенсию" на выезде, а она тогда была в отличной форме. Все думали, что мы проиграем, но мы взяли верх - 2:1. Теперь у нас такой же настрой выйти в финал. Легко не будет, потому что "Ливерпуль", как мы знаем, спец по Лиге чемпионов. Но я оцениваю наши шансы оптимистично".