Футбол завтрашнего дня. Имидж не ничто, результаты не все

Спокойное английское межсезонье на прошлой неделе взорвала история с увольнением Найджела Пирсона.

Тренер, на финише последнего сезона АПЛ выдавший космические (22 очка в девяти матчах) результаты, занимался привычной летней работой: проводил со своим «Лестером» коммерческое турне в Таиланде, согласовывал трансферы новичков... как вдруг внезапно оказался уволен. Причиной отставки стала непростительная выходка трёх футболистов «лис» (что характерно, проведших за команду в минувшем чемпионате ровно 0 матчей): вратарь Адам Смит, защитник Джеймс Пирсон и форвард Том Хоппер устроили оргию с тайскими жрицами любви, после чего слили видео в интернет. Для владельцев «Лестера» это оказалось переходящим все границы проступком: контракты были разорваны не только с футболистами, но и с их тренером.

Оставим в стороне моральные и интеллектуальные качества английских футболистов. В этой истории больше интригует, что имиджевые потери для руководства футбольного клуба перевесили все спортивные успехи (а «Лестер» в два последних сезона с Пирсоном был, безусловно, очень успешен). Владельцы «лис» сами родом из Таиланда, они заинтересовались клубом еще в Чемпионшипе и планировали развивать и улучшать позиции клуба. Пусть их планы далеки от мирового господства, но цель застолбить за собой место в верхней половины таблицы у них присутствует.

Впрочем, дело не только и не столько в спортивных задачах. «Лестер», по планам Вишая Шривадданапрабхи (первый и последний раз, когда я называю президента «лис» по имени), должен привлечь фанатов по всему миру. Пусть не в миллиардном, но в многомиллионном количестве – и уж точно амбиции тайцев выходят далеко за границы 340-тысячного провинциального городка. Пирсон может быть богом для Лестера и Лестершира, но большому проекту он мешал давно. Бывший центрбек старой школы, он и в качестве тренера остался аргессивным, хамоватым, срывающимся на журналистов и даже игроков соперника. Оргия с участием его сына (да, Джеймс Пирсон не просто однофамилец) окончательно вывела боссов – если он держит в команде и не может контролировать таких персонажей, то даже хорошие результаты не могут послужить компенсацией.

Обозвать тайцев дураками легче всего – но в будущем такие ситуации будут происходить только чаще. «Просто» хорошие результаты «Лестера» или «Майнца» могут обрадовать поклонников в одноименных городках – но этого мало, когда стремишься преумножить армию фанатов, заинтересовать людей в Азии и Америке. Нужен еще пиар, маркетинг, создание имиджа благородных и честных профи. Когда игрок явно вредит этому имиджу, у него будут проблемы – Гонсало Хара, прославившийся на весь мир своей провокацией, по сути выставлен в «Майнце» на трансфер.

«Мы не потерпим подобного поведения. Еще больше тычка меня рассердило то, что Хара сделал потом. Я ненавижу симуляции больше всего»

Спортивный директор «Майнца» о выходке игрока на Копа Америка

Конечно, никогда ни один спортивный клуб мира не будет комплектоваться только джентльменами с внешностью Брэда Питта. Спорт всё-таки избирательнее музыки и кино – кумиру и чемпиону нужно показывать великолепный уровень игры, а не только говорить правильные вещи и совершать правильные поступки. «Реал» после дебоша Артуро Видаля колеблется относительно трансфера чилийца, но не имеет особого выбора – такие футболисты на дороге не валяются (на секундочку, лучший игрок Копа Америка 2015, который сумел затмить Месси, - ред.). Но при прочих равных клуб сделает выбор в пользу «правильного» игрока. «Лестер» может (хотя, честно говоря, пусть попробует) найти много тренеров не хуже Пирсона, а «Майнц» – достаточно центрбеков не хуже Хары.

Времена меняются. Раньше футбольный клуб зарабатывал главным образом на местных болельщиках – и мог, в общем-то, плевать не репутацию своих представителей в других странах и регионах. Местные же фаны, в свою очередь, всегда будут готовы прощать за победы над принципиальными соперниками и просто соседями если не всё, то очень многое. Сейчас, когда тот же «Ливерпуль» за пределами родного города продаёт 94% (!) своих футболок, клубы должен ориентироваться на репутацию клуба в национальном и мировом масштабе. И зачастую руководствоваться не только спортивными мотивами.

Любое популярное соревнование в XXI веке пытается найти баланс между спортом и эстетической привлекательностью. В чистом виде то и другое может существовать очень плохо – получится соответственно спортивная ходьба на 50 километров, которую никто не смотрит, и очередная версия «Танцев со звёздами», не имеющая никакого отношения к соревнованию. Марафоны собирают тысячи участников, миллионы зрителей – и привлекают внимание не столько двужильными чемпионами, а необычными финишёрами. Быстрые версии шахмат завоёвывают всё большую популярность и уводят в тень классические; в интеллектуальные шоу из-за «нетелегеничности» не проходят умнейшие люди; лучшие ледовые шоу по популярности затмевают настоящие чемпионаты мира по фигурному катанию...

Еще больше, чем с игроками, роль имиджа клуба проявляется на уровне тренеров. Ранее на сайте уже выходил материал о том, как функции главного тренера становятся всё более представительскими – и их уже давно назначают в соответствии или несоответствии имиджу. Когда-то «Барселона» отказалась от Жозе Моуриньо, потому что вызывающая манера поведения португальца не соответствовала философии «блаугранас». Эта же манера идеально подошла имиджу «Интера», «Реала» и в особенности «Челси» – клубов, которые под руководством португальца собирались выходить на новый уровень, покорять новые высоты. Агрессия нужна на «Стэмфорд Бридж», интеллигентность и благородство – на «Камп Ноу».

Занятно, что в MLS – лиге, которая только пишет свою историю – находится место только игрокам с незапятнанной репутацией. Джеррард, Вилья, Кака, Лэмпард – люди, которых можно ставить в пример и футболки которых можно носить без необходимости оправдываться. А вот Марко Матерацци после ухода из «Интера» настойчиво искал работу на периферии, но приглашения из Америки так и не дождался. Не сочтите за попытку принизить легендарного защитника – просто его репутация после чемпионата мира-2006 оказалась сильно запятнана, и молодые клубы портить свой имидж не захотели.

Это, честно говоря, совсем не круто. Было бы идеально, если бы игроки и тренеры оценивались футбольными клубами только по футбольным качествам, без маркетинг-составляющей. Но за Игрой следите не только вы: болельщики до мозга костей и завсегдатаи футбольных сайтов. Гораздо больше людей, интересующихся футболом раз в квартал, узнавших о существовании клуба «Лестер» только после таких вот грязных историй, но при этом покупающих атрибутику по последней моде. Футбол подстраивается и под них тоже.