Демба Ба. Поднявшийся

19 августа 2006 года. Мускрон.

Вечером этого дня в рамках очередного тура бельгийской высшей лиги местный футбольный клуб, ныне покойный "Эксцельсиор Мускрон", принимал "Руселаре" и после первого тайма выигрывал у гостей со счётом 2:0. Победу хозяева умудрились упустить, но главной бедой для них стало не это. До финального свистка оставалось каких-то пять минут, когда на ровном месте получил травму молодой чернокожий форвард "Мускрона". Никто его не бил, не сталкивался с ним – просто сам нападающий, сделав рывок, резко развернулся, вывернул ногу, потерял равновесие и упал. Очень неудачно упал – так, что подняться самостоятельно уже не смог.

Нам не дано знать, что он почувствовал, когда узнал о своём диагнозе – двойной перелом голени,  что означало в лучшем случае три-четыре месяца без футбола. И что чувствовал потом – когда из-за не очень удачной операции процесс восстановления занял вдвое больше времени. Когда дни и недели проходили в вынужденном безделье, на больничной койке в чужой стране. Когда в пострадавшее левое колено вставили металлический штифт.

Но в принципе не так уж сложно представить, что он чувствовал и о чём думал всё это время – когда особо и не было других дел, только и оставалось, что размышлять о превратностях жизни. Когда он был надолго лишён главного, любимого занятия, своего ремесла, которым зарабатывал на хлеб – ведь больше он ничего толком не умел, хоть и получил какое-никакое образование. Кто он был? Один из десятков, если не сотен, молодых игроков африканского происхождения, которые каждый год тренируются в скромных французских или бельгийских коллективах в призрачной надежде пробиться на вершину. Да нет, даже не один из них – большинство ровесников были удачливее. Его же словно преследовал какой-то злой рок. К тому времени он уже провалил просмотры в четырёх клубах и не заиграл в пятом. Он мог похвастаться одним-единственным успешным сезоном, и тот был проведён в команде, смешно сказать, четвёртого дивизиона. И вот теперь, когда, казалось бы, наконец ему улыбнулась удача, когда он наконец попал в высшую лигу и даже играет в основе – случается нелепая тяжёлая травма, уже в третьем матче за новый клуб. Травма, которая грозит покончить с его футбольной карьерой как таковой. И что тогда? Что он будет делать? Он был никому не известен. Он был никому не нужен. Он был никто.

В этих или подобных ситуациях сдавались очень многие молодые футболисты, да и не только футболисты. Очень многие опускали руки, ломались, спивались, пропадали в безвестности.

4 января 2012 года. Ньюкасл.

Несмотря на холодный зимний вечер, "Сент-Джеймс Парк" был забит под завязку. На глазах пятидесяти двух тысяч зрителей хозяева поля принимали действующих чемпионов Англии и претендентов  на победу в текущем розыгрыше. "Красным дьяволам" из Манчестера, отчаянно старавшимся выдерживать заданный соседями темп, никак нельзя было терять очки в этом матче. Победа с любым счётом стала бы огромным достижением для "Ньюкасла", но реальность превзошла самые смелые ожидания болельщиков "Сорок". На 33-й минуте кипер хозяев могучим ударом выбил мяч к чужой штрафной. Выигрыш воздушной дуэли, скидка – за пару секунд снаряд добрался до чернокожего форварда "Сорок". До лучшего форварда, суперфорварда, забившего больше половины всех мячей команды. До человека, уже успевшего стать одним из открытий английской премьер-лиги. И он сориентировался мгновенно. "Выныривание" из-под Рио Фердинанда, опытнейшего, прошедшего огонь и воду защитника, удар в касание с правой по так и не опустившемуся на газон мячу – и сетка ворот "МЮ" затрепетала.

Забитый гол стал началом феерического погрома. Итоговый счёт 3:0 в пользу хозяев на самом деле был довольно скромным отражением произошедшего на поле, потому что влететь в ворота чемпиона могли и пять, и шесть мячей. Автор первого гола буквально пару дней спустя был официально признан Игроком месяца АПЛ – одного из сильнейших и популярнейших футбольных чемпионатов на земле. Впрочем, в глазах фанатов "Ньюкасла", истосковавшихся по громким успехам, футболист этот наверняка успел стать Игроком сезона, если не больше.

…Между двумя приведёнными выше датами уместились пять с лишним лет упорного, тяжкого труда, успехов и неудач, побед и поражений, надежд и разочарований. Пять с лишним лет постоянной борьбы: с соперниками, с судьбой, с болью в колене – та иногда утихала, иногда же, после очередного повреждения, становилась просто адской.

Очень много времени потребовалось, чтобы подняться с травы стадиона в бельгийском Мускроне. Подняться во всех смыслах этого слова. С той самой травы, на которую он, 21-летний, упал далёким августовским вечером – упал с лицом, искажённым болью, не понимая, что произошло.

Пять с лишним лет потребовалось Демба Ба, чтобы стать тем, кем он стал сейчас.

Мальчик-бродяга

Ба сенегалец, но родился он на территории бывшей метрополии, во Франции. Конкретнее – в пригороде Парижа под названием Севр (да, знаменитый севрский фарфор делают именно там). Хотя семья типично африканская: большая (семеро детей, из которых Ба был шестым), дружная, где все взрослые работают с утра до ночи, чтобы прокормить и поставить на ноги малышей. Родители Ба, эмигранты в первом поколении, до сих пор даже не знают толком французского языка. В одном из интервью, совсем недавнем, Демба так и сказал: "Я говорю с родителями только на пулаар (язык сенегальской народности фула – И. С.) Дело в том, что я не могу общаться с ними на любом другом языке".

Роскошной жизнь юного Демба не назовёшь. Но и когтей нищеты, неизменной спутницы чуть ли не всех африканских будущих футболистов, мальчику удалось избежать. Он ходил в начальную школу, потом поступил в колледж. Об успехах Ба в учёбе можно лишь догадываться, но вряд ли они были блестящими; тем более, он уже тогда вовсю гонял мяч с друзьями и одноклассниками.

В биографии, размещённой на официальном сайте футболиста, можно прочесть, что Ба окончательно определился с выбором будущей профессии в 2004-м. А произошло это, дескать, под влиянием блестящих успехов моуриньевского "Порту" в ЛЧ, "Лиона" во Франции и, самое главное, сборной Сенегала на тогдашнем Кубке африканских наций. (Вышли в четвертьфинал, где вылетели от будущего победителя Туниса… такой себе успех). Демба, ранее игравший за детские и подростковые команды маленьких клубов своего региона, решил попробовать силы на профессиональном уровне. Примечательно, что бегал он тогда вовсе не в нападении. Высокий, физически крепкий Ба поначалу считал, что рождён быть опорным полузащитником, в этом амплуа и пробовался сначала в "Лионе", а потом в "Осере".

Увы, ни тому, ни другому клубу Демба не подошёл. Журналист зимбабвийской Herald Робсон Шаруко, упоминая в одной из недавних статей о злоключениях Ба на заре карьеры, задаётся вопросом – как это могло случиться? Почему не разглядели талант? Дальше господин Шаруко, как и полагается сознательному африканцу с активной гражданской позицией, винит во всём "белых менеджеров-расистов", которые, мол, гнобят чернокожих игроков и не дают раскрыться молодым дарованием. Очень спорная точка зрения, но формулировки отказов (полученных, когда у Ба ещё не было никаких проблем со здоровьем) и впрямь неубедительны. "Лион" посчитал Демба неподходящим по возрасту, "Осер" просто отверг кандидатуру африканца со стороны, не закончившего клубную футбольную академию.

Тогда юный Демба делает решительный шаг и осенью 2004-го отправляется по ту сторону пролива – в Англию. И снова неудача! Еле избежавший банкротства "Барнсли" слишком беден и слаб, чтобы приобретать легионера сомнительных достоинств, а барахтающийся на дне Чемпионшипа "Уотфорд", напротив, готов принять Ба в свои ряды, определяет его в молодёжную команду и даже обещает через несколько месяцев полноценный контракт – но тут вмешивается форс-мажор.  В марте следующего года правление "Уотфорда", недовольное скромными спортивными результатами, увольняет предыдущего менеджера и назначает нового – молодого Энди Бутройда. Уже в следующем сезоне Бутройд сенсационно выведет "Шершней" в АПЛ, но столь же быстро оттуда с командой вылетит и уже не вернётся, а потом карьера этого специалиста окончательно затеряется где-то в английской трясине. Однако это будет потом. А пока что Энди, приняв бразды правления, даёт понять Ба, что собирается строить новую команду и для него, Ба, места там не видит.

Несолоно хлебавши Демба возвращается к родным пенатам и решает начать всё с чистого листа. Теперь, перебиваясь случайными заработками, он понимает, что нужно быть скромнее и что клубы уровня "Лиона" и "Осера" пока что не для него. Но и "Амьен" (следущая попытка) не горит желанием предложить профессиональный контракт  молодому форварду – а Ба уже позиционирует себя как форварда, в Англии ему пришлось играть гораздо ближе к чужим воротам, и это ему понравилось. Только в другом нормандском клубе, "Руане", сенегалец наконец приживается. Сезон в основе, великолепные показатели (22 гола в 26 матчах) – что ещё надо? Проблема в том, что сам "Руан", знавший и гораздо лучшие времена, за несколько месяцев до появления Ба спикировал в аматорскую лигу Франции – в четвёртый дивизион. То есть все свои бомбардирские подвиги Ба совершает в матчах с любительскими командами из городков и деревень, которые и на карте-то отыскать нелегко. А добиться повышения в классе "Руан" не сумел, даже усилившись нашим героем – команда в целом была очень заурядная даже для уровня аматоров.

И снова путешествие в поисках лучшей доли, и снова в другую страну, но на этот раз в Бельгию – в небольшой город Мускрон на самой границе. "Эксцельсиор Мускрон", свежеиспечённый финалист кубка Бельгии и участник высшей лиги, уже тогда испытывает серьёзные проблемы с финансированием (что и приведёт клуб к банкротству несколько лет спустя) и обходится "дешёвой рабочей силой". К этой категории относится и Ба, появившийся в клубе летом 2006-го. Демба поздравляет себя с успехом (из четвёртой французской лиги в высший бельгийский дивизион – что ни говорите, прорыв). Он тренируется с первой командой, со стартом сезона выходит в основе, 5 августа кладёт свой первый гол за новый клуб – да не кому-нибудь, а "Генту" на выезде…

А ровно через две недели случается тот самый матч с "Руселаре", 86-я минута и описанные в начале статьи события.

Зинсхайм. "Крестьянин", торжествуя…

Думаю, читатели согласятся со мной: биография, приведённая до сих пор – это жизнеописание классического, ярко выраженного неудачника.

Если бы тогда, в Бельгии, с этим диагнозом согласился сам Ба, вряд ли бы сейчас имело какой-то смысл разбирать его биографию. Вряд ли бы о ней сейчас вообще кто-то знал.

Но он не согласился.

…В апреле 2007-го болельщики "Эксцельсиора" стали свидетелями маленького, но очень приятного футбольного чуда. Человек, восемь месяцев не игравший после тяжёлой травмы, забивал гол за голом в ворота соперников клуба из Мускрона. Расхожее выражение "изголодавшийся по футболу" приобретало на глазах реальные очертания – воплощалось в этом могучем фактурном сенегальце, с лёгкостью прорывавшемся сквозь чужую оборону. Впервые после травмы Ба ступил на газон в матче первых команд 7 апреля. До конца сезона он провёл ещё шесть игр бельгийской лиги, в которых забил семь мячей.

Тогда впервые вся Европа имела возможность увидеть и оценить врождённые навыки сенегальского форварда, которые в дальнейшем он будет только совершенствовать. Ба – характерный нападающий штрафной площадки, "завершитель" в куда большей степени, чем "созидатель". На его счету почти нет голов, забитых дальними ударами, зато множество реализованных выходов один на один, множество результативных ударов в одно касание и успешных примеров игры на опережение против защитников – когда всё решают доли секунды. Техника у Демба с детства была на должном уровне, только в матчах любителей, да ещё и на позиции опорного, далеко не всегда удавалось её демонстрировать. О "физике" и её важной роли в успехах Ба говорить нечего – мало кто из беков не дрогнет, когда на него несётся здоровенный 190-сантиметровый, эээ,  афрофранцуз. Силовые единоборства в чужой штрафной были и остаются стихией этого игрока. Нет, Демба не грубиян, не костолом, давняя красная карточка, полученная в матче за "Мускрон", до сих пор остаётся для него единственной в профессиональной карьере. Но неуступчивость сенегальца, его постоянная готовность к борьбе и стойкий характер очень ценятся  в тех странах, где футболистам с юных лет прививают именно эти качества. В Англии, например. Или в Германии – ведь следующее предложение было как раз оттуда.

"Хоффенхайм", преодолевавший этаж за этажом на пути к Бундеслиге 1 благодаря деньгам компьютерного магната Дитмара Хоппа, дал за Ба 3 миллиона евро. "Мускрону" грех было отказываться; вряд ли кто-то в то время дал бы больше за сенегальского форварда, чем богатенькие "Крестьяне". Кстати, Демба ехал в Германию уже в ранге футболиста сборной – его успешный дебют в команде "Львов Теранги" состоялся парой месяцев ранее. Сенегал в товарищеском матче легко обыграл Танзанию, и один из голов забил Демба.

…В "Хоффе" дела у Ба сразу пошли хорошо. Команда за сезон проскочила вторую бундеслигу благодаря мощному весеннему рывку, а Демба стал одним из двух лучших бомбардиров "Крестьян" – наряду с другим африканцем Чинеду Обаси. Треугольник Ба – Обаси – Ибишевич в ближайшем будущем станет наводить страх уже на именитых соперников "Крестьян" из элитного дивизиона, и тогда сенегалец чаще всего будет действовать слева. В первом немецком сезоне у Ба ещё не было чёткой позиции на поле, Ральф Рангник мог поставить его как на фланг, так и центрфорвардом. Но в любом случае Демба отлично справлялся с основной работой. В апрельской игре с "Карл Цейссом" он за каких-то восемнадцать минут оформил первый в профессиональной карьере хет-трик. Достойных соперников среди защитников второго дивизиона у Ба уже не было.

Второй сезон, вопреки ожиданиям (элита же), получился ещё лучше первого. Осенью творил чудеса весь "Хоффенхайм", уйдя на каникулы лидером чемпионата; во втором круге команда без травмировавшегося Ибишевича скатилась в середняки, но Ба всё равно исправно колотил голы и остановился на очень приличной отметке в 14 мячей. Особенно хорошо сенегальца запомнили в Штутгарте после сумасшедшей февральской встречи местных с "Крестьянами" (закончили 3:3, все мячи своей команды забил Демба). Летом немецкие врачи удалили из колена Ба штифт и заверили футболиста, что теперь его голень полностью здорова…

Английский пациент

Вроде бы всё шло отлично, Ба был доволен своим статусом и жизнью в Зинсхайме, завёл себе много друзей в Германии, играл в основе. О своём режиме дня он рассказывал так: "Мой день очень прост. Встаю часов в девять утра, тренируюсь дважды в сутки, возвращаюсь домой около шести. Отдыхаю, люблю вечером сыграть с братьями и друзьями в дартс. Смотрю фильмы, телешоу, футбольные матчи… Ничего особенного". (Так было раньше. Теперь Ба, женившийся в прошлом году, гораздо больше времени уделяет супруге и маленькому сыну, чем фильмам с шоу). Почему же последний год Демба в "Хоффенхайме" получился таким скомканным, а само расставание – таким неприятным, с оттенком скандальности?

…В действительности ещё летом 2009-го на мази был трансфер Ба в "Штутгарт" - я же говорю, хорошо запомнили. Однако сенегалец швабам не подошёл из-за… проблем со здоровьем. То есть налицо были последствия той самой травмы, которая вроде бы уже не должна была беспокоить игрока.

Весной следующего года боли в прооперированном колене возобновились, и Ба вынужден был пойти на повторное обследование – результатом которого стала необходимость ещё раз лечь под нож и пропустить последнюю четверть сезона. Не желая грузить читателей медицинскими терминами, скажу лишь, что при извлечении проклятого штифта были задеты крестообразные связки, что вызвало хронический воспалительный процесс в колене. Вторая операция уменьшила проблему, но не избавила от неё.

Параллельно не лучшим образом пошли дела самого "Хоффе", который после блестящего дебюта в бундеслиге впал в стагнацию и так и не сумел выйти на качественно новый уровень. Под новый 2011-й год президент клуба, не спросив мнения главного тренера, продал в "Баварию" Луиса Густаво, Рангник в знак протеста ушёл в отставку. Видимо, это событие стало толчком и для Ба, чей демарш последовал буквально на следующий день. Здесь, как это часто бывает, футболист и официальные лица клуба противоречат друг другу. Ба намекал, что "Хоффе" заранее одобрил его трансфер в некий клуб АПЛ, а теперь не хочет выполнять обещаний; менеджер "Крестьян" заявлял, что игрок просто шантажирует свой клуб, без разрешения уехав в Англию, и грозил штрафами и дисквалификациями. В конце концов "Хоффенхайм" отпустил строптивца, тут-то и произошла очередная неприятность. Врачи "Сток Сити", куда вроде бы собрался Демба, забраковали сенегальца! Причина всё та же. Тони Пьюлис в сердцах назвал злополучное колено Ба "бомбой с часовым механизмом". После такого удара перспективы Ба на Туманном Альбионе были именно что очень туманными… Но тут подсуетился завязший в зоне вылета "Вест Хэм", которому всё равно терять было нечего.

Краткий лондонский период карьеры Ба по-своему интересен, хотя его новая команда и вылетела в Чемпионшип с последнего места. Упрекнуть Демба за это невозможно. Он честно выполнил свою работу; сделал всё, что было в его силах, чтобы помешать вылету. Забил в 12-ти отведённых ему турах 7 мячей и стал лучшим бомбардиром "Вест Хэма" (это придя-то в январе!). Бесполезно. Забей он вдвое больше – дырявая оборона "Молотобойцев" всё равно утянула бы клуб на дно. "Вест Хэм" предлагал сенегальцу значительное повышение зарплаты, только бы он остался и помог клубу вернуться обратно – но Демба ответил отказом. И его можно понять: Ба к тому времени должен был уже быть по горло сыт низшими дивизионами.  

Вот так он и оказался в "Ньюкасле" – третьем своём клубе за последние полгода. В этом плане сентиментальным сенегальца точно не назовёшь, он прежде всего профессионал и смотрит на смену мест работы легко. Мало кто нынче вспомнит, что на заре карьеры в Ньюкасл-апон-Тайне Ба долго не мог отметиться голом, больше месяца.Зато 24 сентября последовал сразу хет-трик в ворота "Блэкберна". И всё заверте!

Ещё одно хобби Демба. "Шпаги звон, как звон бокала, с детства мне ласкает слух..."

Алан Пардью: "Главное сокровище Ба – это его личность. Он победитель. На какую бы позицию я его не поставил, он всегда демонстрирует свою лучшую игру. Его универсальная игра великолепна. В этом году он без сомнения входит в пятёрку или четвёрку лучших игроков Премьер-Лиги". Ба действительно делает в атаке "Ньюкасла" всё, и остаётся только порадоваться за "Сорок", бесплатно получивших лучшего форварда со времён Алана Ширера. Стиль игры сенегальца остался "заточенным" под борьбу в штрафной площади, но в то же время приобрёл и новые грани. Демба теперь – штатный пенальтист, не прочь и пробить со штрафного (какого же красавца положил он "Вест Брому" в декабре!), прекрасно играет головой. Интересно, что думают по этому поводу в "Сток Сити" и сильно ли кусают локти, наблюдая за чудесами "человека с бомбой в колене". Но факт есть факт – последствия травмы в настоящее время не беспокоят Ба, он здоров и исправно играет на протяжении вот уже полутора лет. Поневоле поверишь зимбабвийскому журналисту с его теорией расистского заговора…

Если б ещё талантам Демба сумели найти достойное применение в вечно проблемной сборной "Львов Теранги" – ему бы и на исторической родине цены не было.

15 голов за "Ньюкасл"

К сожалению для болельщиков "Сорок", будущим летом их любимец покидает "Ньюкасл" – прижимистый босс клуба отказался удовлетворять вполне справедливые просьбы о повышении зарплаты. А вот куда уйдёт Демба – большой вопрос, в новостях то и дело проскакивают слухи об интересе к темнокожему нападающему со стороны чуть ли не половины клубов АПЛ. Сам Ба почти два года назад, отвечая на вопросы посетителей своего сайта, чётко назвал три команды, в которых мечтает играть: "Бавария", "Арсенал" и "Челси". Хм…

Вместо эпилога. "Приятного аппетита всем, кто любит клубнику со льдом".

…Через несколько часов после того, как на "Сент-Джеймс Парк" пал "Манчестер Юнайтед", герой дня давал интервью Sky Sports.

Ба обстоятельно рассказывал о своей жизни, карьере и любви к "Ньюкаслу" (а вот это очень скользкий момент, ибо тогда ещё о грядущем уходе не было известно…), о том, каким успешным стал прошлый год. Долго всё шло по накатанной. Но под конец Джефф Шривз, один из самых опытных репортёров Sky Sports, решил придать интервью необходимую "изюминку" и обратился к собеседнику с неожиданной просьбой. "Поведай мне секрет".

Футболист, по-видимому, растерялся. "Секрет?" Он не понимал, о чём речь.

"Да, какой-нибудь свой секрет. Это может быть что угодно – что ты спишь с игрушечным медвежонком… что ты всегда надеваешь сначала левый носок, потом правый. Любой секрет - то, чего мы не знаем о тебе".

Тогда Ба наконец-то решился и поведал миру о своей тайной страсти. Оказывается, форвард "Ньюкасла" обожает… клубничный сироп и поглощает его буквально банками. "Я очень люблю сироп. Пью его каждый день. Понимаете, каждый раз, когда я пью воду, я добавляю туда клубничный сироп. Как долго это продолжается? Да лет десять. Это уже как зависимость. Каждый раз, когда я приезжаю погостить у моей семьи, первое, о чём я прошу – дать мне клубничный сироп".

"И это тебе помогает?" – на полном серьёзе спросил Шривз. Демба рассмеялся: "Думаю, да".

Не буду проводить напрашивающиеся ассоциации с Карлсоном, а также с газированным автомобилем Винтика и Шпунтика. Отмечу другое. Рассудительное и спокойное интервью Ба произвело очень хорошее впечатление на слушателей, а признание о любви к сиропу своей милой непосредственностью просто покорило сердца футбольных болельщиков. В Интернете можно найти множество положительных комментариев к видеосюжету с участием Ба. Лейтмотив высказываний: "хороший парень", "славный малый", "естественно держится и не задаётся". Впрочем, один анонимный коммент несколько выбивается из общей картины – и он настолько прекрасен, что я не удержусь и процитирую его прямо здесь.

"Fernando Torres you hear? Maybe that may help you".

Добавить что-либо к этому безусловно уместному замечанию в данный момент не представляется возможным.