Кубок английской лиги. 1/2 финала. Ничья приносит "Ливерпулю" путевку в финал!

«КАРДИФФ» (Д2) – «Кристал Пэлас» 1:0 (первый матч – 0:1), по пенальти 3:1
Гол: Гарднер, в свои ворота, 7
«Кардифф»: Хитон, Тэйлор, Джеррард, Тернер, Уиттингэм, Коуи (Гестельд, 102), Конвэй, Гуннарссон, Блэйк (МакНатон, 80), МакФайл (Кисс, 83), Миллер
«Кристал Пэлас»: Сперони, Клини, МакКарт, Гарднер, Парр, Эмброуз (МакШейн, 79), Дикгасой, Йединак, Заха, Мюррей (Истер, 83), Мартин (Сканнелл, 75)

От героя до антигероя один шаг... В первом полуфинальном матче Энтони Гарднер принес своей команде архиважную победу дома. Преимущество "Кристал Пэлас" тот же Гарднер нивелировал своим автоголом в начале матча. После самострела Гарднера на поле наблюдалось 113 минут борьбы. В результате дотянули до серии пенальти, хотя удар в перекладину в самом конце дополнительного времени надолго запомнится Бобби Конвею...В лотерее крепче нервы оказались у хозяев - а особенно у их вратаря Тома Хитона, парировавшего два первых удара.

«ЛИВЕРПУЛЬ» – «Манчестер Сити» 2:2 (первый матч – 1:0).
Голы: Джеррард (40, пен.), Беллами (74) – де Йонг (31), Джеко (67).
«Ливерпуль»: Рейна, Джонсон, Аггер, Шкртел, Энрике, Джеррард, Даунинг, Адам, Хендерсон, Беллами (Келли, 88), Кюйт (Кэрролл, 90+1).
«Манчестер Сити»: Харт, Лескотт, Ричардс, Сабалета, Коларов, Савич (Агуэро, 46), Барри, де Йонг (Джонсон, 78), Насри, Силва, Джеко.

Интересная все-таки команда, этот «Ливерпуль». В чемпионате, значит, на «Болтон», «КПР» и прочих настроиться не могут, а как в заштатном Кубке Лиги, то играют ярко и красиво. Дело, пожалуй, в сопернике. Не впервой замечаем тенденцию, что «Красные» сильнее играют против топ-команд, в матчах, где дополнительная мотивация не требуется.

Невзирая на провальную игру на «Рибок Стэдиум», Далглиш особенно менять состав не стал. В принципе, у него и нету двух равноценных составов, дабы проводить широкую ротацию. Правда, как обычно, не обошлось без перестановок в атакующей линии, где на этот раз не нашлось места многострадальному Энди Кэрроллу. Фактически «Ливерпуль» вышел на этот матч без центрфорварда. Быть может, мои параллели не совсем уместны, но схема игры «Красных» напомнила итальянскую «Рому» где-то пяти-шестилетней давности. Если помните, тогда римляне так же играли без номинального центрфорварда, а на острие, как правило, оказывался Франческо Тотти. Но в то же время угроза шла от любого игрока группы атаки, будь то Амантино Мансини, Родриго Таддеи или же, например, Симоне Перротта. Так и в «Ливерпуле», где в штрафную по очереди могли ворваться Беллами, Кюйт, Даунинг, и так далее.

Первый тайм противостояния подарил много сумбура и мало осмысленности. У «Горожан» «блистал» Стефан Савич, допускавший ошибку за ошибкой. Впрочем, открыли счет именно подопечные Манчини, что стало лишь подчеркиванием сумбурного характера матча. Найджел де Йонг едва ли не в подкате нанес удар, который оказался неотразимым – метров с 25, точно в девятку! От кого, а от де Йонга подобного не ожидал никто. Между прочим, лишь второй гол голландского опорника за «МС».

После этого взятия ворот случилось главное в этом матче. «Ливерпуль» показал характер – то, чего так не хватало, например, против «Болтона», когда команда откровенно расклеилась после первой же неудачи. Мерсисайдцы сразу прибрали мяч к своим ногам, и результат не заставил себя долго ждать. Затяжная атака закончилась пенальти: Ричардс руками парировал удар Аггера. Как и в первом матче, удар с точки безукоризненно исполнил Стивен Джеррард.

Во второй тайме атакующая игра «Горожан» не наладилась – уж больно здорово защищались «Красные». Кардинальных изменений не последовало и после выхода Агуэро.

«Ливерпуль» скорее был ближе к тому, чтобы выйти вперед, чем пропустить, но случилось как раз второе. Вроде бы безобидная и банальная подача Коларова с фланга завершилась тем, что Эдин Джеко ее спокойно замкнул. Легкий гол боснийцу организовал Даниэль Аггер, не потрудившись помешать нападающему.

Подумалось, что такой удар уж точно выбьет «Ливерпуль» из колеи, но вновь констатируем обратное. Главное, что нашелся лидер, имя которому – Крейг Беллами. Постоянно валлиец оказывался в центре внимания, что-то придумывал, бегал по всему фронту атаки и таки был вознагражден. Именно Крейг разобрался с защитой «Горожан» и переиграл непробивного Джо Харта – счет стал 2:2 в пользу «Ливерпуля».

Перед матчем на «Уэмбли», думаю, не раз еще будут пугать мерсисайдцев примером прошлогоднего «Арсенала». Тогда «канониры» перед финалом были уверены, что дело в шляпе, а все получилось совсем иначе – скромный «Бирмингем» сотворил чудо на главном стадионе Туманного Альбиона. Соперник у «Ливерпуля» не представляет даже Премьер-лигу, а посему проблемы с настроем весьма вероятны...

Финал Кубка Лиги состоится 26 февраля на "Уэмбли"