Дэвид Джеймс: солнечный клоун

У каждой лиги есть свои символы. Символы, выражающие её сущность и характерные черты – будь то несломимый характер, любовь к тактическим ухищрениям или индивидуальное мастерство. Причём символы не могут касаться исключительно топ-клубов, как исполнитель главной роли не может отображать суть всего фильма. Символами Английской Премьер-Лиги, наряду с гениальным Деннисом Бергкампом и великим Райаном Гиггзом, является Дэвид Джеймс – голкипер, всегда заставлявший болельщиков переживать за сохранность ворот любимой команды, но тем не менее установивший массу рекордов АПЛ и сборной. Об этом символе и пойдёт речь в данной статье.

Природа наградила Джеймса великолепными данными. При нём были и реакция, и пластичность, и даже скорость, присущая редкому стражу ворот. В бытность игроком «Манчестер Сити», в матче, который его команда проигрывала, он был отправлен на последние минуты в атаку. Следствием его появления в чужой штрафной стал заработанный пенальти, который «горожане», впрочем, всё равно не забили.

Физические данные позволили Джеймсу начать карьеру рано, без раскачки. Уже в 20 лет он был железно основным игроком «Уотфорда» и молодёжной сборной Англии. Совсем юным он пересёкся с Грэмом Тейлором – знаковым для клуба тренером, в своё время поднявшим «шершней» из четвёртого дивизиона на второе место в элите. Джеймс до сих пор помнит о своём первом наставнике и преисполнен уважения к нему. Совсем недавно, получив Орден Британской Империи за благотворительность и заслуги в спорте, голкипер сказал: «Если бы я не встретил такого наставника в 16 лет, я бы сейчас не получил столь престижную награду».

Тем не менее, в то время образцом для подражания Джеймс не являлся. С 15 лет, невзирая на все запреты тренеров, Джеймс тайком курил, доходя в «лучшие» годы до двадцати сигарет в день. Только через полтора десятка лет Дэвид найдёт в себе силы покончить с пагубной привычкой и, наверное, поэтому побил пару возрастных рекордов. Интересно, что за курение в те годы могли выгнать из такого скромного клуба, как «Уотфорд», а звёздам «МЮ», «Ливерпуля» и «Тоттенхэма» курить не возбранялось. На форме Джеймса вредная привычка не сказывалась: так, в 1991 году он с «молодёжкой» выиграл престижный турнир в Тулоне и был признан его лучшим вратарём.

Spice Boy

Через год после этих титулов молодого Джеймса пригласил к себе «Ливерпуль». И здесь нужно сделать лирическое отступление.

«Ливерпуль» в 1991 году – клуб, за предыдущие три десятилетия сменивший в основном составе всего трёх вратарей. Тома «Летающую свинью» Лоуренсасменил великий Рей Клеменс, в свою очередь уступивший место в воротах безбашенному Брюсу Гроббелару. С последним персонажем и предстояло столкнуться на «Энфилде» нашему герою. Конкурент это был, надо сказать, очень опасный – в своё время, придя в клуб, он прямым текстом заявил легендарному и сверхтитулованному (5 чемпионств, 3 Кубка Чемпионов и много-много менее значимых кубков) Клеменсу: «Ты слишком стар, через год я буду стоять на твоём месте». Гроббелар оказался прав – Рей был вынужден уступить место в основе южноафриканцу, отыгравшему в основе клуба почти полтора десятилетия. Этого человека не остановили ни война, ни жёсткая конкуренция, ни приступ менингита… и его должен был заменить темнокожий паренёк из провинциального Уотфорда.

В контексте Джеймса важнее всего то, что «Ливерпуль» хотел снова заполучить вратаря на 10-15 лет вперёд. Именно поэтому «красные» взяли молодого и перспективного, да еще и на кругленькую компенсацию «Уотфорду» раскошелились. На тот момент Джеймс мог думать, что попал в клуб-мечту. «Ливерпуль», хоть и завалил последний сезон, всего пару лет назад уверенно выиграл чемпионство – восемнадцатое в своей истории. Кенни «Король» Далглиш был ранее уволен, но теперь с «красными» работал Грэм Сунесс, добившийся фундаментальных успехов с «Рейнджерс». Джеймсу собирались доверять, база у его клуба была серьёзная, среди партнёров хватало топ-игроков – словом, перспективы у него вместе с командой были самые что ни на есть радужные.

Но «не так сталося, як гадалося». Грэм Сунесс отработал просто отвратительно, за три сезона разрушив великолепную команду. Три чемпионства за шесть лет Далглиша сменились тремя непопаданиями в первую пятёрку Сунесса. После этого Грэма из клуба попросили, но мощь гранда и принцип преемственности были утрачены. «Ливерпуль» четыре следующих года не покидал топ-4 и котировался как претендент на чемпионский титул, но… Мест в ЛЧ у англичан тогда было всего одно-два, а в борьбе за корону АПЛ каждый раз находились более сильные и голодные до побед команды. В первую очередь, конечно, из Манчестера.

С молодёжью, выходящей из стен академии и вообще обретающейся в стане «красных», была своя проблема. Начало 90-х – время появления в английском футболе очень, очень больших денег. В это время клубы стали получать от телевидения колоссальные средства и заключать с молодыми игроками миллионные контракты. Молодые игроки «Ливерпуля», еще ничего не добившись, стали героями светской хроники и получили презрительную кличку «Спайс Бойз» - из-за частых упоминаний в глянцевых журналах. Навсегда в историю Кубка Англии войдёт финал 1996 года между «Ливерпулем» и «МЮ», перед началом которого скаузеры красовались в щегольских кремовых костюмах. Соперник же показал себя красиво в самой игре, одержав минимальную победу и забив единственный гол благодаря мастерству Эрика Кантона… и ошибке на выходе Дэвида Джеймса. Прозвище «Спайс Бойз» так навсегда и осталось напоминанием о плеяде бесспорно талантливых игроков, просаживающих свой талант на тусовки и светскую хронику.

Если говорить в целом, то Джеймс регулярно испытывал терпение клуба, допуская одну клоунскую ошибку за другой. В девяностые он играл настолько плохо, что редкий болельщик или эксперт определил бы его даже в ТОП-10 вратарей лиги. Вполне возможно, что в том «Ливерпуле», несмотря на все текущие проблемы, слабейшей линией была вратарская. Уже в первом своём сезоне в стане «красных» Джеймс отметился двумя клоунскими ошибками. Сначала он во время игры с «Норвичем» ударил соперника и подарил сопернику пенальти вместе с собственным удалением. Уже в следующем туре Джеймс отметился автоголом и отвратительной игрой на выходе, подарив «Олдхэму» два гола. Сунесс после такого был вынужден поставить на последнюю игру сезона Гроббелара. Ветеран тут же отбил пенальти, «красные» разгромили «Тоттенхэм» 6:2, и на следующий день газеты пестрели заголовками про «недолгое возвращение великой команды прошлого».

Бирмингем, Лондон, далее везде

Если говорить о важнейших, а не самых смешных ляпах Джеймса, то особняком стоит ошибка в матче против «МЮ» в апреле 1997 года. Тогда «Ливерпуль» шёл вторым и преследовал подопечных Фергюсона, но «подарок» Джеймса Энди Коулу перечеркнул все надежды на чемпионство. Тогда же, кстати, вратарь сыграл первый матч за сборную Англии, но еще долгое время об основном составе ему не приходилось и мечтать.

Команда "Трёх львов" вообще приносила Джеймсу лишь позор и разочарования. В отборе на ЧМ-2006 англичане лишились выездной победы над сборной Австрии во многом благодаря своему вратарю.

Грэм Сунесс мог самодурствовать и выталкивать Гроббелара из клуба, когда так играл Джеймс. Рой Эванс мог чтить традиции «Boot Room» и выписывать вратарю новые и новые авансы. Но когда в клуб пришёл осторожный Жерар Улье, шансов на основу у Джеймса не осталось. Француз всегда ценил надёжность ворот и потому не жалел денег на Вестервельда, Кирклэнда и Дудека. Дэвид, кстати, до сих пор не может простить Улье это кадровое решение. Но факт в том, что после перехода в «Астон Виллу» голкипер начал постепенно расти и прогрессировать. Ляпы становились всё реже, игра на выходах всё грамотнее. А там и Симэн повесил перчатки на гвоздь, и место в воротах сборной Англии подоспело…

Так, первый сезон в Бирмингеме голкипер провёл просто прекрасно – всего две команды лиги пропустили меньше «вилланов». Но Джеймс не был бы Джеймсом, если бы не испортил о себе впечатление решающим матчем. «Астон Вилла» в том сезоне дошла до финала Кубка Англии, где на равных играла с еще совсем не миллиардным «Челси». Единственный гол в матче был забит после того, как Джеймс выпустил из рук мяч, поданный со стандарта, и позволил нынешнему наставнику «пенсионеров» протолкнуть его в сетку. По словам вратаря, это был единственный случай в карьере, когда он плакал после матча.

Дэвид Джеймс - единственный вратарь, упомянутый в этой нарезке ляпов дважды

Выступления в «Вест Хэме» занимательны тем, что с этим клубом он вернулся во вторую по рангу лигу английского футбола. Удивительное дело – вроде бы и вратарь слабый, но в промежутке от 21 до 40 лет он лишь полгода провёл вне элиты. После вылета с «молотками» в 2003 году он отстоял полсезона в Чемпионшипе, прежде чем в его услугах заинтересовался «Манчестер Сити». В будущем Джеймс с теплотой отзывался о футболе английской «трясины» и даже в своё время отказался от «элитного» «Вест Бромвича» в пользу «Бристоль Сити». «В Чемпионшипе играют в настоящий футбол. Мы были командой Чемпионшипа, которая играла с другими командами Чемпионшипа. И это не вызывало особо интереса у общественности. Наверное, именно из-за этого в Шипе намного более реалистичный и менее гламурный футбол».

Здоровье

Джеймсу бог (не Фаулер) дал просто нечеловеческое здоровье. Впервые серьёзно повредился вратарь в отборе не Евро-2008 (!), когда на предматчевой разминке травмировал плечо. Травма не была достаточно серьёзной, чтобы голкиперу потребовалась срочная помощь врачей, и в итоге это сыграло против Джеймса. Целый год Дэвид просто играл через боль, по собственному признанию, «отбивая мячи и корчась на траве от боли». Наконец, когда вратарь настоял на сканировании, оказалось, что у него разрыв и ему необходима операция. Но на тот момент его «Портсмут» боролся за выживание, да и пропускать отборочные матчи ЧМ не хотелось. В итоге Дэвид договорился с клубом, что ляжет на операцию, когда клуб обезопасит себя от вылета… и в итоге всё закончилось самым неприятным для него образом. «Портсмут» тогда еще сохранил прописку в элите, но Джеймс явно затянул с лечением. В итоге годом позже, прямо перед ЧМ у него произошёл рецидив. Вдобавок по тем двум пропущенным ветераном матчам вся страна узнала, кто такой Асмир Бегович, и у Джеймса в команде появился очень сильный и талантливый конкурент.

(С другой стороны, благодаря этому повреждению никому не известный воспитанник «Портсмута» Бегович смог сделать неплохую (на данный момент) карьеру. До тех двух матчей в концовке сезона резервист играл только в арендах в «Макклсфилде», «Йовиле» и других заштатных командах. Просто удивительно, как одно событие, случившиеся в одной команде, может спустя годы повлиять на другие!)

«Я забыл должным образом размяться». Дэвид Джеймс после четырёх пропущенных от Дании и крупнейшего поражения своей сборной за четверть века.

Из-за повреждения Джеймс начал мундиаль запасным, но благодаря «помощи» Грина в первом матче вышел в основном составе. Благодаря этому ему покорились сразу два рекорда ЧМ: самый возрастной игрок чемпионата в ЮАР и самый возрастной дебютант в истории мундиалей! Да-да, на прошлые чемпионаты мира Джеймс ездил исключительно в роли резервиста. Увы, на этих рекордах радости для Джеймса на этом турнире закончились – не считать же таковыми «сухарики» с Алжиром и Словенией…

Пара мелких повреждений Джеймса заслуживают внимания в силу своей курьёзности. Легендарный вратарь даже травмироваться умел весело. Однажды во время рыбалки ему попался здоровенный карп, и Дэвид с таким усердием его вытягивал, что вывихнул плечо. А в другой раз вратарь столь неудачно потянулся за пультом от телевизора, что потянул спинную мышцу. Но подобные злоключения были для Джеймса редкостью – гораздо лучше о его физподготовке говорили бессменные серии. Например, в 2002 – 2007 годах Джеймс за пять сезонов отыграл в чемпионате… 196 матчей! Не удивляйтесь, что выходит больше 38 матчей за сезон – «лишние» игры вратарь сыграл в Чемпионшипе.

Лучшие матчи

Свою вторую молодость Джеймс переживал в составе «Портсмута». Он пришёл в амбициозный клуб, чьи представители говорили о «разрушении Big Four» - а покинул нищую и всем должную команду, которой очень не повезло с владельцами. Пополнить свою небогатую коллекцию трофеев Дэвид всё же успел. В Кубке сезона 2007/2008 все гранды словно соревновались между собой, кто вылетит из кубка более позорно. «МЮ», уступивший «Портсмуту» на своём поле, явно проиграл это состязание и оказался единственным серьёзным соперником «помпи» на пути к трофею. Минимальная победа () над «Кардиффом» принесла Джеймсу главную победу в карьере.

Двумя годами спустя уже разорённый, бедный и лишённый 9 очков «Портсмут» шёл к финалу Кубкасовсем другой дорогой. Это был путь, о котором нужно снимать кино – кино про команду, которая в ближайшее межсезонье разбежится, но решила громко хлопнуть дверью. Несколько суперветеранов (Стив Финнэн, Нванкво Кану, наш герой) вместе с молодыми проспектами (в первую очередь Кевин-Принс Боатенг) продвигались к «Уэмбли» по принципу «ни тура без подвига». Даже против «Ковентри» не обошлось без драмы: спасти ничью удалось лишь на 180-й минуте противостояния, а забить победный – на 211-й. Дальше была выездная победа на «Сандерлендом», разгромная победа в дерби, проход кубкового бойца «Бирмингема»… А в полуфинале настал звёздный час нашего героя.

«Тоттенхэм» Реднаппа тогда только на Лигу Европы забивал, а к Кубку относился со всей серьёзностью. В 2010-м году «шпоры» серьёзно нацелились на победу в турнире и к полуфиналу уже выбили два клуба АПЛ. «Портсмут» в полуфинале казался лёгким соперником… Но эту игру в одиночку выиграл Джеймс. Сложно вспомнить один такой матч, в котором одна команда настолько превосходила другую и в итоге проиграла. Как я уже говорил, история выхода того «Портсмута» в финал была похожа на кино – и в предпоследнем его эпизоде спасти всех предстояло тому, кто большую часть картины виделся слабым звеном команды. А то, что финал был проигран миллионерам из «Челси» и только потому, что они лучше исполняли пенальти (кстати, обратите внимание – у Джеймса все финалы кубков были нерезультативными), в чём-то даже к лучшему. Великие неудачники в истории запоминаются лучше скучных победителей.

После мундиаля

Из поля зрения большинства фанатов и журналистов Дэвид Джеймс исчез по окончании матча Англия – Германия. Дальнейшим этапом его карьеры был «Бристоль Сити», с которым суперветеран собирался вернуться в АПЛ, но грубо просчитался. Команда, от которой ожидали борьбы за повышение в классе, провалилась по всем показателям (и выбор кипера был здесь едва ли не последним по значимости) и оба сезона с Джеймсом заканчивала в нижней половине таблицы. Сам вратарь и на пятом десятке без проблем играл по 46 матчей в сезоне, и прямо сейчас в его клубной карьере невероятные 857 игр. Неудивительно, что ему удалось установить рекорд АПЛ по количеству «сухих» матчей.

В общем-то, после финала Кубка-2010 и мундиаля того же года Джеймс интереснее как персонаж вне футбольного поля. Во-первых, голкипер с 2005 года ведёт колонку в «Гвардиан», где регулярно пишет свои мысли о спортивной медицине, знании футбольных правил, своих вредных привычках и многом другом. Если вы хотите почитать про настоящий английский футбол, без лоска и наносного блеска, зато с флёром Чемпионшипа – его колонка должна прийтись вам по вкусу. Гонорары, полученные за написание своих заметок, Джеймс жертвует на благотворительность – и это второе его нефутбольное занятие. Филантропией вратарь занимается очень серьёзно, и во многом за это он недавно получил Орден Британской Империи.

Сейчас это трудно представить, но Джеймс планирует в будущем стать тренером. Более того, Джеймс умудряется сочетать карьеру вратаря с курсами для тренеров и недавно получил тренерскую лицензию «А». Так что болельщики еще могут увидеть старого знакомого на матчах АПЛ – правда, теперь уже у бровки. Хобби у Джеймса, кстати говоря, вполне себе интеллектуальное - он обожает живопись и сам любит проводиить свободное время у холста.

Сотни пропущенных мячей не сломили Джеймса – на данный момент это умный, талантливый и успешный человек. И как к нему не относись, ни один вратарь не сыграл в АПЛ даже приблизительно столько матчей, как этот мужчина со смешной причёской. Мастера вратарского искусства из этой лиги приходили и уходили, а Дэвид оставался. Искренне хочется увидеть его в роли тренера какой-нибудь команды АПЛ.